— Вставай, братуха! Приехали! — донёсся издалека весёлый голос Макса.
Открыв глаза, Каро оглянулся по сторонам и удивился тому, как быстро стемнело — за окном уже была глубокая ночь. Яркий свет фар освещал широкую полосу асфальта, блестевшего серебром, и глухую стену деревьев по бокам. На трассе было пусто.
Друзья быстро вышли из машины, достали рюкзаки с вещами, и щедро облив авто бензином, направились в сторону леса. Отойдя на достаточное расстояние, Каро обернулся и выстрелил в бензобак. Раздался оглушительный взрыв — машина мгновенно утонула в пламени огня.
Не оглядываясь, два друга скрылись в тени деревьев. Они хорошо ориентировались на любой местности, и довольно скоро отыскали небольшую речушку, не раз выручавшую их в подобных ситуациях. Раздевшись до нага, они побросали одежду в одну кучу и вошли в воду.
— Ух, хорошо! — довольно фыркнул Макс, отмывая с себя грязь и кровь Аваса. — Может, порыбачим? Я и удочки прихватил…
— Можно и порыбачить… — согласился Каро, раздумывая, на сколько можно доверять друзьям гостеприимного Орифа. (А вдруг ещё кому-нибудь придёт в голову приставать к Лике?)
— В дом надо входить! — решительно сказал Макс, прекрасно догадываясь, о чём думал его друг. — Кто знает, сколько шакалов вокруг неё кругами ходит!
— Надо, — кивнул Каро. — Только тут повод нужен — чтоб ненавязчиво всё было.
— Повод найдётся! — весело усмехнулся Макс и с головой ушёл под воду, чтобы ополоснуться.
Тщательно смыв с себя следы преступления, они вышли на берег, раскрыли рюкзаки и надели чистую одежду. Теперь надо было уничтожить остальные улики: сложив большой костёр, друзья разожгли пламя и бросили в огонь испачканные кровью Аваса вещи.
— Ну, вот: одним шакалом на земле меньше стало! — довольно улыбнулся Макс и достал из рюкзака складные удочки. — Пошли?
— А на что ты ловить собрался? — усмехнулся Каро.
— Обижаешь… — весело улыбнулся Макс, вытаскивая из мешка здоровенный кусок хлеба, и довольно похлопал рукой по набитому рюкзаку: — Я ещё и пожрать прихватил!
— Ну, ты и жук! — покачав головой, рассмеялся Каро.
Быстро наладив снасти, они закинули удочки в воду и замерли в ожидании клёва. Неожиданно пошёл дождь: мелкий такой, противный, моросящий… Набросив на голову капюшон, Каро молча смотрел на неподвижный поплавок и наслаждался ночной тишиной. На душе было так тихо, спокойно — почти радостно…
Уже под утро догорел костёр. Зачерпнув сапогом воду, Каро залил дымящиеся угли и взглянул на Макса, собиравшего рыболовные снасти.
— Ну, что — не забыл ещё армейскую науку? — усмехнулся он.
— Как говорил товарищ Суворов: «Повторение — мать учения!» — бодро отрапортовал Макс, потуже затягивая рюкзаки, и широко улыбнулся: — Вперёд, братуха!
Забросив мешки на спину, друзья слаженно, плечо к плечу, побежали трусцой, начиная многокилометровый марш-бросок…
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Уже в полдень Каро с Максом, как ни в чём не бывало, сидели в кафе, слегка посмеиваясь над болевшей с похмелья братвой. Глядя на двух ухоженных, одетых по последней моде молодых мужчин, никому бы и в голову не пришло, что ещё несколько часов назад они месили сапогами лесную грязь.
— Эх, вы… — насмешливо покачал головой Макс. — Совсем форму потеряли! Ну, ничего — я за вас возьмусь!
— Чёрт, Макс, не нуди… — простонал Витёк, жадно опохмеляясь холодным пивом. — И без тебя тошно…
— Значит так: сейчас быстро разбежались по домам — и отсыпаться! — скомандовал Каро и улыбнулся: — А то на вас без слёз не взглянешь!
— А с Ликой кто будет? — с трудом поднял от стола голову Олег.
— Кто-кто? — усмехнулся Макс. — Дед-Пихто! Сами подежурим. А ну, подъём! — совсем по-армейски вдруг закричал он на ребят. — Бегом!!! И чтобы к вечеру все как огурчики были!
Быстро вскочив на ноги, парни повыпрыгивали из-за стола и выбежали на улицу.
— И что ты такой горластый…? — покачала головой продавщица тётя Люба. — Всех посетителей мне распугал!
— Нет, тёть-Люб, — (хитро улыбнулся Макс), — кто по-настоящему жрать хочет — никого не боится! — расхохотался он.
— Эх, ты… — вновь покачала головой пожилая женщина. — Если твоей логикой судить, то ты у нас самый смелый — всю жизнь некормленый ходишь!
Друзья снова расхохотались. (Тёть-Люба только рукой махнула).
— Ну, что: придумал, как к Орифу подойти? — спросил Макс, вновь становясь серьёзным.
— Пока нет… — озабоченно покачал головой Каро. — Я тут перебрал парочку вариантов — туфта одна! — поморщился он.