— Погоди-ка… Он же в таксопарке работает? Давай, на водку его припашем! — предложил Макс. — Начнёт «бомбить» — вот тебе и повод для встречи, о делах поговорить. Ещё и денег для семьи заработает.
— Не пойдёт… — поморщился Каро, отпивая глоток горячего кофе. — Я уже думал об этом: ну, поставим мы его на водку — и что? Будем для разговоров в гости напрашиваться?
— И впрямь фигня получается… — согласился Макс.
Друзья крепко призадумались.
— Слушай, а если… — начал было Макс, но Каро жестом попросил его помолчать, прислушиваясь к чему-то.
Осёкшись на полуслове, Макс закрыл рот, и весь обратился в слух:
— Может, в садике посидим? — донёсся с улицы голос одной из подружек Лики.
— Да ну, чего там делать-то?! — хмыкнула Лика.
Не зная, чем заняться, она с девчонками бесцельно слонялась по району, переходя с места на место. Как на зло, за ними увязался Омар, страстно мечтающий покорить сердце одной из подружек своей сестры.
— А давайте в кафе зайдём? — предложил Омар. — Можно горячих бутербродов купить.
— В какое ещё кафе? — недоумённо посмотрела на него Лика.
— Да вот оно — у тебя за спиной, — показал рукой Омар.
— Ой, а у нас тут кафе есть?! — искренне удивилась Лика.
— Ты совсем дура — или прикидываешься? — как на больную посмотрел на неё Омар. — Оно здесь уже триста лет стоит!
— Да?! — съязвила Лика. — А почему Я тогда не видела?!
«Хороший вопрос!» — мысленно усмехнулся Каро.
— Ладно, пошли… — донёсся из-за дверей знакомый голос, и спустя секунду на пороге появилась худенькая стройная фигурка.
Не глядя по сторонам, Лика уверенным шагом направилась к прилавку, звонко цокая по кафелю своими каблучками.
— Ну, и где тут твои бутерброды…? — с сомнением разглядывая витрину, поинтересовалась она у Омара.
— Вот, смотри… — показал рукой брат. — Будешь?
— Гадость, наверное, какая-то! — поморщилась она, передёрнув плечами.
— Сама ты гадость! — парировал Омар. — Не хочешь — не ешь! А я возьму.
— Ладно, попробую… — сделала одолжение Лика.
Макс только головой покачал, глядя на эту сцену.
— Слушай, она в каком мире живёт? — тихо спросил он. — Она что: горячих бутербродов никогда не ела…?
— Похоже, что так! — усмехнулся Каро, с интересом наблюдая за Ликой.
Расположившись за одним из столиков, она недоверчиво рассматривала незнакомое блюдо, в то время как Омар с девчонками с аппетитом набросились на бутерброды. Достав из чашки кофейную ложечку, Лика осторожно поковыряла начинку, тщательно разглядывая её содержимое. В принципе, по отдельности, все продукты были хорошо знакомы: поджаристый хлеб, кусок ветчины и долька помидора, сыр…
Вот именно сыр-то её и смущал! Лика вообще не любила плавленый сыр, а этот… Растёкшись от высокой температуры, он совсем потерял форму и был похож на нечто непонятное — и уж точно несъедобное! Отковыряв кусочек сомнительного продукта, Лика крепко зажмурилась и мужественно отправила его в рот. С минуту она задумчиво прислушивалась к своим ощущениям.
— Вкусно! — громко заявила она, и тут же съела не только свой бутерброд, но и стащила кусочек сыра у брата.
— Эй, куда! — возмутился Омар, но было уже поздно.
— Кто успел — тот и съел! — довольно улыбнулась Лика и вдруг вспомнила: — Ой, девчонки, а мы завтра в лес едем! С НОЧЁВКОЙ!
— Везёт вам… — грустно вздохнула Улька. — Я тоже хочу в лес.
— Так поехали! — не задумываясь, предложила Лика. — Поговори с мамой, вдруг отпустит…?
— Можно папу попросить, чтоб тоже поговорил! — предложил Омар.
— Точно! — обрадовалась Лика. — Бежим скорее!
Быстро вспорхнув из-за стола, она стремительно покинула кафе, даже не обратив внимания на двух мужчин, с интересом следивших за их разговором.
— В лес? — едва взглянув на Каро, догадался Макс.
— Угу, — кивнул тот. — Заодно и сами отдохнём…
Рано утром, многодетное семейство погрузилось в машину и отправилось на пикник. Лика была просто счастлива: Ульку отпустили вместе с ними, а это значило, что теперь ей будет с кем поболтать! Приехав в лес, мать с отцом стали обустраивать место стоянки, а дети разбрелись кто куда. Подружки сразу же пошли подальше от всех, и добрались почти до кромки леса, но неожиданно Лика резко остановилась.
— Смотри! — показала она Уле на мохнатые пушистые ветви, свисающие над головой. — Это же кедр, да? А вдруг на нём шишки есть? — девчонки немного походили вокруг дерева, но ничего не увидели. — Слишком высоко, — досадливо закусила губу Лика и решительно полезла наверх.