Глава 1
– Я бы не советовал вам этого делать, – одёргивает мою руку ушастый торговец редким товаром.
– Да я просто… – смущённо бормочу.
Глазастая рыба в аквариуме так мило выглядит, а я любитель потискать милых существ.
– Это редчайший представитель семейства Экзокусов, её яд настолько токсичен, что ваш милый пальчик растворится в нём за секунду.
– Руся, ты бы руки убрала за спину, – дёргает меня за плечо Паша. – Мне твои руки ещё нужны. Куда я без пилота? А мне не очень хочется задерживаться на Шарабане.
Я делаю шаг назад, чтобы успокоить капитана.
– Всё, всё. Видишь, отошла.
– Идём. Мы ещё даже половину рынка не осмотрели.
Выходим из маленького магазинчика, на нас обрушивается целая какофония звуков и запахов. Разные диалекты смешиваются в воздухе, кто-то ржёт по лошадиному, смех и крики, зазывания особо активных продавцов. И к этому всему добавляется настолько плотная смесь запахов, что непривычному посетителю было бы сложно находиться на чёрном рынке Шарабана.
Прикладываю руку ко лбу, смотрю вправо и влево, чтобы решить, куда идти.
Солнце на Шарабане палит нещадно, даже дольная ткань комбеза не спасает.
– Куда идти? – обращаюсь к Паше. – Ты когда этот заказ брал, сказал, что уже был на Шарабанском рынке.
– Был…только он разросся. Я не ожидал, что так сильно.
Мы уже часов шесть блуждали по узким улочкам рынка в поисках деседелия. Такая горная порода, которая добывалась на планете Кания. Её очень ценят ювелиры. И угораздило нас с Пашкой связаться со старым евреем на Земле, который и заказал привезти этот деседелий. На чёрном рынке его можно купить намного дешевле, правда и чистота будет не стопроцентная, но нас это с Пашкой не волновало. Пусть радуется и тому, что кто-то согласился взяться за такой заказ.
– Давай пойдём налево, – Паша смотрит на наручный графон, который должен был регистрировать наши передвижения на этом адском рынке.
Устало плетёмся дальше. Даже разговаривать сил нет. Хочется в холодный душ и поспать в прохладной каюте.
Вот только без этого заказа нам с места не сдвинуться. Даже на топливо хватит лишь до соседней планеты долететь.
Как уже надоело так жить, еле сводить концы с концами. По-хорошему нам и наш космолёт надо подремонтировать, но с этого заказа, если мы его выполним, вряд ли хватит на ремонт.
–Ты чего скуксилась? – пихает меня локтём капитан. – Сейчас найдём всё. Заказ-то по идее простой. Съездить туда сюда, купить и привезти. Это уж полегче будет, чем прошлый. Помнишь? Когда на нас пираты напали. Еле ноги унесли.
Я киваю. Как такое забудешь. Я думала тогда, помру от разрыва сердца, так оно колотилось.
– Будь я не настолько опытным пилотом, хрен бы мы ушли от них.
– Ну поэтому мы с тобой и летаем вместе. Я ищу хорошие заказы, а ты отлично управляешь космолётом.
Ну да, хорошие заказы, – усмехаюсь про себя. – Ещё ни один не прошёл гладко.
Хотя я понимаю, что нам, как обычным землянам грех жаловаться. Сироте лишённой родителей, можно сказать, заказан доступ к элите как и к элитным профессиям, так и к богатой жизни.
Все мои одноклассники и однодомовцы нашли себе работу служащими в банках, уборщиками, разносчиками. Я одна из немногих, кто смог получить хоть мало-мальское образование и выучиться на пилота. С Пашкой мы встретились как раз на учениях, ему понравился мой рискованный стиль вождения, он тогда и предложил пойти к нему на корабль пилотом. А мне что? Я была безумно счастлива вырваться с чёртовой планеты, бороздить космическое пространство.
И какой бы Пашка ни был, он всё-таки дал мне шанс на лучшую жизнь.
Торговая улица, по которой мы идём, расширилась и даже дышать стало немного легче.
Прикрываю глаза, подставляя лицо лёгкому ветерку. А рядом слышу голос Пашки.
– Ты когда-нибудь хотела себе раба?
– Раба? – удивлённо поднимаю бровь, смотрю на него.
–Ну да, – кивает он и показывает взглядом вперёд.
Там по левую сторону от нас начинаются ряды с рабами. Да, чёрный рынок Шарабана таит в себе все сокровища и грязь мира. На невысоких помостах стоят закованные в цепи существа. Здесь и кивы, и ульпаки, и дралы, даже марсианцы. Обвожу глазами, насколько хватает взгляда, ряды, принадлежащие работорговцам.
– Дичь какая, – фыркаю я. – Вроде живём в двадцать третьем веке, а рабство до сих пор не запрещено.
– Поэтому чёрный рынок Шарабана так и ценится. Здесь можно найти всё. Главное – знать, где искать, – деловым тоном сообщает Паша ,будто я и сама не знаю.
Пока Пашка опять разбирается с графоном, я разглядываю несчастных, которым угораздило стать вещью.
Среди поникших голов разных форм и размеров взгляд цепляется за высокого раба.