Кристиан подарил мне сдержанную ответную улыбку и подал руку с лиловым перстнем, под цвет его глаз, приглашая последовать с ним.
Спасибо, Элиарда, что научила меня правилам. Лорд Рованд подал мне левую руку, и это значит, что он называет меня любимой, и если я приму его р...
- Племянник, Маргарита идёт в паре со мной. Помоги матушке сесть в карету, - тяжёлый бас Рованда-старшего вывел из задумчивости.
Я повернулась к Тэнерону и вежливо улыбнулась.
Всю дорогу в карете было тихо. С лордом Дизарном у нас не было общих тем для обсуждения, поэтому я лишь посматривала в окно, изучая местность.
Асдарас был прекрасен, к сожалению, я так и не смогла посмотреть его. Надеюсь, сегодня я сделаю то, что мне необходимо, и мне больше это не понадобится. Хоть бы всё получилось.
Дворец лорда Каруэля Гархсана оказался необыкновенно прекрасным. Он был из обыкновенного серого кирпича, но вверх по нему ползли восхитительные вьющиеся алые розы. Сотни ступенек поднимались ввысь, к самому холму, на котором возвышалось здание. Вот именно окло этих ступеней и остановилась карета.
- Прошу, - протянул руку лорд Рованд-старший, помогая мне ступить на землю.
Я никогда не была на балах, это и понятно, подобное проводится лишь для арестократии, как в моём мире, так и в этом. А ещё, я никогда не была так близка к опасности. В данном случае, опасность - Император, который является братом Арвиэля. Того самого Арвиэля Рикэрлина, который охотится на меня.
Поднимаясь по ступеням всё выше и выше я испытывала колющее чувство тревоги. Разум всё твердил мне уйти, но сердцем я чувствовала, что найду здесь ответы на давно мучующие меня вопросы.
Тэнерон не произносил ни слова, безолвно ступая по направлению входа во дворец. Он был задумчив и хмур, словно только что понял в чём смысл его жизни. Кристиан, шествующий под руку с матерью, перекидывался с ней отдельными фразами. Сейчас он не был похож на монстра, но... Я никогда не забуду его пощёчину. Возможно, я и правда найду ответы на некоторые вопросы, потому что на один уже нашла: я не прощу Кристиана ван Рованда Дизарна. Никогда не прощу.
Когда огромные двери поместья лорда Гархсана застыли перед нами, моё сердце ухнуло вниз и замерло. Потому что мне было страшно. Страшно, что что-то пойдёт не так, страшно, что мне придётся заглянуть самому древнему вампиру - правителю в глаза. Страшно.
Где-то уже играла музыка, всюду сновали разряженные, словно ёлки, люди, вампиры, драконы, демоны, гномы и другие существа. Их легко отличить друг от друга. Все они ведут себя по разному, кто-то готов подпалить взглядом - драконы, кто-то томно всматривается в тебя - вампиры, другие ведут себя, словно совершили огромный подвиг - демоны. Все эти существа - разные. У них практически нет общих черт, в этом притягательность каждого. Нужно быть дураком, чтобы назвать этот мир ужасным. Он прекрасен, по своему. Да, здесь много жестокости и несправедливости, но кто сказал, что это нельзя исправить?
Огромный зал поймал нас в объятия музыки и веселья. Пары кружились в танце, кто-то в одиночестве стоял около фуршетных столиков и попивал явно не безвредную жидкость, некоторые в стороне обсуждали что-то очень увлекательное, судя по ошарашенным лицам, но как-только в зале раздался оклик "Род Дизарнов", в зале на секунду всё затихло, отдавая нам должное внимание. Но практически мгновенно всё вернулось на круги своя.
- Нам необходимо поздороваться с хозяином и заодно представить Маргариту, - протараторила Элиарда, в очередной раз стреляя глазками в сторону русоволосого дракона с голубыми, как небо, глазами.
Ничего ей не ответив, явно раздражённый поведением женщины, лорд Рованд повёл меня вперёд, огибая по дуге танцующих и проходя сквозь толпу. Вёл он меня, как оказалось, к началу фуршетного стола, где стоял прекрасный тёмноволосый лорд Каруэль Гархсан, чьи губы скривились в полуулыбке, когда мы подошли.
- Тэнерон, добро пожаловать, - сказал он, всё ещё улыбаясь. - Неожиданно. Я и подумать не мог, что вы посетите меня.
- Не льстите себе, лорд Гархсан, - усмехнулся мужчина, вперив в дракона раздражённый взгляд. - Позвольте представить вам мою племянницу, Маргариту, - очень серьёзно произнёс лорд.
Дракон перевёл на меня заинтересованный взгляд и заулыбался пуще прежнего:
- Леди, рад встречи с вами, вы выглядите... - оценивающий взгляд. - Невероятно.
От тёмного взгляда мои щёки вмиг зааллели, а во рту пересохло.
- Благодарю, - низкий реверанс и полуулыбка.
- Я так понимаю, это ваш первый бал? - голос мужчины напоминал бушующий океан.