Услышанное поразило меня настолько, что у меня помутнело в глазах.
- Откуда ты знаешь моё имя? - спросила я, всё ещё прибывая в ужасе.
Мне было жаль его. Очень жаль.
- Ты меня тоже знаешь, принцесса, просто никак не хочешь поверить в то, кто перед тобой, - глухо произнёс мужчина, прикасаясь кончиками пальцев к маске, пытаясь её снять.
Я уставилась на лорда, ожидая увидеть кого-угодно, только не...
- Арвиэль... - мой шёпот сорвался на писк, при виде алых глаз.
Бровь мужчины поползла вверх, вопросительно изгибаясь:
- Арвиэль? - переспросил он, - Вижу, ты незнакома с моим братом, тогда бы ты смогла нас отличить.
Пристальный взгляд хищника вонзился в меня стальной иглой. Нет, нет, нет! Неужели...
Видимо все эмоции отразились на моём лице, потому что мужчина вдруг усмехнулся:
- Не такой реакции я ожидал, - тихо произнёс мужчина, - Я Волемир, девочка, надеюсь, моё имя ты тоже знаешь.
Волемир... Нынешний правящий Тёмной Империей. И вместе с этим, как сейчас оказалось, тот, кто всё это время преследовал меня.
- Почему? - вопрос сорвался с моих губ сам собой. - Что тебе нужно от меня?
Император тихо засмеялся и грустно уставился взглядом в колонну.
- Я не знаю, принцесса. Вряд ли я смогу тебе объяснить это. Но ты пришла за другими ответами, - медноволосый мужчина повернулся ко мне лицом, изображая внимательного слушателя.
Заметив моё замешательство, он тяжело вздохнул и добавил:
- Я не трону тебя.
И почему-то я поверила. Я чувствовала, что могу ему верить. Это было как-то подсознательно. А ещё я чувствовала, что мне не страшно, мне просто любопытно.
- Меня интересует пророчество вашего мира, - прям как вилкой в глаз, потому что мужчина обманчиво резко взглянул на меня, и подцепил на взгляд алых глаз.
- Ты знаешь о пророчестве, - скорее утверждал, чем спрашивал он, - И что ты знаешь?
- Когда земля обогрится кровавыми пятнами, и жизенный колокол пробьёт 500 раз, на Асдарас спустится прекрасный изумруд, чьей красоты не сыскать ни в одном из миров, и объединит от три мира, и возродит мёртвый народ, - процетировала я, глядя прямо в глаза Императору.
Он медленно кивнул и усмехнулся.
- Неплохо, раз ты всё знаешь, зачем спрашиваешь? - спросил мужчина, закидывая ногу на ногу.
- Я знаю о второй части, и о том, что она у вас, - прямо сказала я.
- Ага, - протянул мужчина, - Так ты и это знаешь, чем ещё меня порадуешь? - выразительно посмотрев на меня, вопросил Волемир.
- У меня есть письмо, - хитрость давно стала моей подругой, - Отправленное орками одному очень интересному лицу, я могла бы отдать вам его, взамен на информацию и ещё кое-что, - наглость тоже неплохая девчонка.
Лицо полудракона-полувампирэна вытянулось, а затем вернулось на своё прежнее место.
- Позволь спросить, а что ты имеешь под фразой "ещё кое-что"? - вкрадчиво спросил он.
- Вы не убьёте того, кто переписывался с орками, - отчеканила я.
- Сильное заявление, леди... Арденс, - задумчиво протянул Император. - И заманчивое. Я согласен, но с моей стороны будет тоже одно условие, - прищурив глаза, отрывисто сказал он, - Месяц. Ты проведёшь месяц в моём замке.
Мои глаза ощутимо округлились. Зачем ему это? Чёрт! Как сложно! Словно сделку с дьяволом совершаю.
- Договорились, - выдохнула я, вытирая мгновенно вспотевшие ладони о платье.
Кивнув, принимая моё решение, мужчина похлопал рядом с собой, призывая меня сесть рядом с ним.
Гулко сглотнув, я встала и направилась к хищнику, следившему за каждым мои шагом, улавливающему каждый стук моего сердца.
Когда я опустилась рядом с ним, в меня волной ударил до боли известный запах: аромат морского бриза и сигары. Невольно приблизилась к нему, вдыхая и забывая обо всём. Мой мозг словно атрофировался.
Рядом с повелителем Тёмной Империи температура моего тела внезапно подымалась, а дыхание начинало исчезать, сопровождаясь рванными вдохами.
Мужчина нагнулся к моему виску, я скорее это почувствовала, нежели увидела, и касаясь губами моей кожи прошептал: