- Что ж, молодец, для первого раза ты хорошо себя проявила, - Хелла улыбнулась и опустилась на стул, складывая руки лодочкой.
Я еле держалась на ногах. Да, даже во сне чувствовалась слабость.
- Спасибо, - улыбнулась в ответ.
- Что ж, уже скоро рассвет, тебе пора.
Я даже не заметила, как за окном начали поблёскивать лучи голубой звезды.
- Да, вы правы, - подтвердила я, и ещё раз улыбнувшись, закрыла глаза, чтобы вновь открыть их, но уже будучи в своей спальне.
На Асдарасе и впрямь занимался рассвет. Прекрасный рассвет. Всё вокруг будто окутало голубой мерцающей пеленой. Мир затих. Ни животные, ни птицы, ни жители этой странной планеты сейчас не нарушали этой звенящей тишины. И лишь когда яркая звезда показала себя во всей красе, всё ожило и заиграло новыми красками.
С поместья лорда Гарсхана мы приехали уже поздно ночью. Кристиан, когда мы наконец добрались до дворца, проводил меня многообещающим злым взглядом и ушёл к себе. Я тоже не стала топтаться на месте. Мне стоило всё хорошенько обдумать.
Разговор с Императором затянулся на пару часов. И за это время я узнала об Асдарасе больше, чем за всё время обучения с Элиардой. В особенности я узнала о том, что существует такая способность, как "иллюзия", и мне стало понятно, почему лорд Гархсан так отреагировал на моё "Ты же не забыл наш поцелуй?". Всё это время лордом Каруэлем прикидывался Император. И после этого признания мне стало стыдно. Стыдно перед самой собой, перед лордом Каруэлем и естественно перед Правящим великой Империей. Что же касается пророчества, я пока не поняла его смысла. Изумруд - это, получается, я. А кто самый могущественный? И зачем мне его любить?
Получается, что на данный момент самый могущественный - это Волемир Рикэрлин из рода "Дающих силу". Тогда остаются другие вопросы:
Что за древняя магия и при чём здесь Император?
После того, как мужчина поведал мне вторую часть пророчества, он встал и ретировался в неизвестном мне направлении, оставляя сидеть меня в гордом одиночестве. Ну или не совсем в гордом. Я была в ужасе, а ещё в отчаянии. Мне так и не удалось задать свой главный вопрос. Вопрос, от которого зависит моё будущее. И, кажется, что я подписала себе смертный приговор.
Что я забыла в гостях у Императора? Зачем согласилась на этот месяц?
Этот гад подкинул мне наживку, а я поспешно её проглотила, не заметив опасности.
Поднялась с постели и пошла собираться на завтрак. Как бы там ни было, я живу в поместье Ровандов, и должна всё делать по их правилам, в частности ходить в столовую на завтрак и ужин.
Когда я была почти готова, в дверь постучали, и вошла незнакомая девушка.
- Вам что-нибудь нужно, госпожа? - спросила она, низко опуская голову.
- Ты кто? - спросила я немного грубее, чем хотела.
- Я ваша новая служанка, - повергнув меня в шок, ответила русоволосая девушка.
- Где Карина? - вкрадчиво поинтересовалась я. - Позови её.
- Госпожа, вам разве не сообщили? - удивилась она, сверкнув жёлтыми глазами.
- Не сообщили что?
Сердце вдруг забилось с утроенной силой. Где моя Карина?
- Вашу бывшую служанку, за неповиновение и дерзкое поведение сочли нужным казнить, - объявила девушка.
Ноги подкосились, во рту пересохло. Весь мир вдруг расплылся перед глазами. Нет, этого не может... А если всё же может?
- Где она сейчас? - утробный рык вдруг вырвался из моей груди, пробуждая во мне ярость.
- Госпожа, я не имею права... - начала служанка.
- Где она?! - закричала я, хватая девушку за плечи.
Она дёрнулась, и склонив голову ниже положенного, прошептала:
- Её уже ведут на казнь. Задний двор.
Оттолкнув девушку, я рысью бросилась из восточного крыла. Всё быстрее и быстрее. Сбивая дыхание, но не шаг. Я пугала собой всех служанок и дворецких, но мне было всё равно. Я должна её спасти! Как никогда понимаю, что это будет правильным выходом. Будь, что будет, но я не позволю убить ту, которая стала мне единственным другом на этой чокнутой планете.
Распахивая двери, я уже подозревала, что увижу дальше:
В середине цветущего всеми красками сада, стояла дубовая колода, рядом с ней палач, держа в руках огромный меч. Он был одет во всё белое. И выглядело это жутко. Если он пытался притвориться ангелом, то у него не вышло. Всё та же смерть, всё тот же вселенский ужас. Убийца, которому отдают приказ, а он выполняет, то ли исходя из того, что ему нравится убивать, то ли от безысходности.