И как только я поняла, что никто не будет няньчиться со мной, задумала бежать. Бежать из этого места, из города, мира. Бежать настолько быстро, насколько это возможно. Для этого и выбиралась по ночам из комнаты. Я следила за стражниками, наблюдая за временем и тем, в какую минуту лучше всего выскочить на улицу. Затем нашла лазейку в стене на заднем дворе. С помощью новой служанки, нашла лохмотья, чтобы никто не понял, кто я. Я долго ждала, когда наступит этот момент.
И он наступил.
Ночь пахла чем-то сладким, и пугала неизвестностью. Невесомые шаги по тёмным коридорам отдавались дрожью во всём теле. Всюду мерещились тени, но на самом деле никого вокруг не было. Поместье Ровандов погрузилось в тишину. Время сейчас близилось к двум часам ночи, и стража должна вот-вот смениться. И пока это будет происходить, у меня есть всего несколько секунд. Крохотное мгновение, чтобы выбежать в сад.
Небольшой, но тяжёлый мешочек на спине, мешал мне, но я постаралась сосредоточиться. Вот, один из стражников кивает другому, и они направляются на нижний этаж за своей сменой, но тут в конце коридора загорается свет. Он исходит из личных покоев хозяина этого поместья. Оттуда слышиться возбуждённый шёпот и угрожающий рык. Мне нельзя отвлекаться!
Я поудобнее подхватываю сумку и пускаюсь в бег. Бежать, бежать, бежать! Не останавливаться! И я бегу, и всего раз спотыкаюсь, услышав злобное : "Я разорву его на куски и сам займу престол!".
Но тут же вновь срываюсь на бег.
Стена оказалась влажной и скользкой после дождя, и это прибавляет мне уровень сложности. Убрав один, еле держащийся кирпич из стены, я зацепилась за выступающее отверстие и подняла себя вверх. Стена оказалась ещё более скользкой, чем я думала, и я с трудом удержалась, чтобы не рухнуть с неё обратно. Перекинув ногу, а за ней вторую, я спрыгнула вниз.
За стеной был лес. Лес, в котром может обитать кто угодно, но выбора у меня нет, это мой единственный выход. И я вновь побежала, цепляясь за ветки и сдирая кожу. И лишь спустя пятнадцать минут безумного бега, я позволила себе остановиться.
Дыхание прерывалось хриплыми вдохами. Сердце колотилось о рёбра, словно птица в клетке. Глаза застелила тёмная пелена.
Моё отсутвие обнаружат утром, а это через несколько часов. Мне нужно уйти дальше. Так, чтобы меня не нашли.
Ветви хрустели под ногами, ломаясь и вдавливаясь во влажную почву. Где-то далеко завыло неизвестное мне существо. Оно выло настолько пронзительно, что тело покрывалось мурашками, а волосы вставали дыбом. Я тоже хотела выть. От отчаяния, от обиды, от горя.
Время тянулось безумно долго. Казалось, что эта ночь будет длиться вечно. Но вот на горизонте появился первый луч, затем второй, и голубое светило стало подниматься, прогоняя остатки мрака.
Я почти валилась с ног. Не знаю, сколько я прошла и как далеко, но мне срочно требовался отдых. Меня будут искать, это точно. Поэтому нужно спрятаться. Впереди виднелось огромное дерево, с такими же большими ветвями, которын были покрыты копной зелёных листьев. Идеальное место, чтобы поспать. Хорошо, что я взяла с собой верёвку.
На дерево я взобралась, как самая настоящая белка, и как только привязала себя к могучей ветви, провалилась в блаженный сон.
Я думала, что меня вновь вышвернет в пещеру, где обыденно будет сверкать изумруд, но... Я оказалась в белоснежной комнате с огромным обеденным столом. Приглушённый свет отражался в бокале вина, стоящего рядом с мужчиной, сидевшего спиной ко мне.
Странно, сейчас же вроде бы утро.
Я узнала его. И не сказать, что сильно обрадовалась, но вопреки всему, я вдруг впервые за это время ощутила некое спокойствие, умиротворение.
Обойдя стол и высшего по дуге, я уставилась на уставшее лицо. Веки Императора были прикрыты, грудь медленно вздымалась, а волосы рассыпались по спинке стула.
Невероятно красивый мужчина. Красивый и опасный. Опасный настолько, что подходить ближе чем на пять шагов - было бы роковой ошибкой. Но я подошла. Всё ближе и ближе. Так, что между нами остался лишь стол и подлокотник кресла.
Рыжая прядь пролегла по изящному лицу, словно рассекая его на две половины. Моя рука потянулась к ней, кончики пальцев обожгло, словно огнём, когда я коснулась медных волос, убирая их в сторону. Невольно прикоснулась к немного шершавой коже на лице, провела пальцами до подбородка. Возможно, когда-нибудь я смогу полюбить. И мой мужчина будет столь же силён и прекрасен, как Император Тёмной Империи.