С тяжёлым вздохом отдернула ладонь, и села на ближайший стул.
Мужчина всё также крепко спал. Наверное, у него выдался очень тяжёлый день. В чём-то мы всё же похожи. У него, как у правителя, вечные проблемы с жителями этого мира. У меня, как у человечки, проблемы с выживанием. Я бы даже могла сказать, что мы стоим друг друга. Но...
Я отвернулась от Его Темнейшества и взглянула в окно, за которым виднелся красный закат. Невольно вспомнила ручеёк крови и меня затрусило. Глаза вдруг защипало, а к горлу подкатил ком. Сейчас, как никогда понимаю, что я в ловушке, и мне некуда идти. Смогу ли я выжить в этом мире, если меня не найдёт Кристиан? А если найдёт?
Слёзы покатились вниз и упали на лакированную поверхность стола, разбиваясь о него.
- Я ждал тебя, - вдруг раздался хриплый голос.
Стерев грязным рукавом остатки слёз, повернулась к правителю. Я и забыла, что я в лохмотьях. Негоже приходить на встречи в таком.
Бровь повелителя вдруг медленно поплыла вверх, а меня окатили внимательным взглядом.
- Необычный... наряд, - усмехнулся мужчина.
Я кивнула.
- Ты на редкость молчалива, Кармен, - продолжал он.
Вновь киваю и отворачиваюсь к окну.
Сзади раздаётся скрип, а затем на плечи ложатся горячие ладони. Жар пробежал по моему телу, выбивая из меня воздух.
- Что случилось? - этот вопрос был лишним, я всё равно ему не отвечу. - Кармен, - мужчина вдруг резко убрал руки и развернул меня к себе лицом. - Что с тобой?
Это он о чём? О слезах, или о дрожащей губе?
Красноглазый вдруг опустился передо мной на колени и обеспокоенно заглянул в глаза. Он словно пытался прочесть меня. Увидеть, что происходит внутри.
- Где ты сейчас? - вопрос прозвучал неожиданно.
Неужели он догадался?
Тёплые ладони вдруг коснулись моего лица. Тёплые. Впервые за долгое время ощущаю тепло.
Слёзы скатились с моих глаз, пробегая по ладоням Его Темнейшества.
Глаза Императора забегали со стороны в сторону, он поддался вперёд.
- Прошу тебя, не молчи, - просьба, в которой улавливается волнение.
Но во мне вдруг просыпается раздражение. Кристиан был таким же вначале. Сейчас он показал своё истинное лицо. Я не хочу попасть в очередную ловушку высшего.
- Я не знаю, где я, - прошептала осипшим голосом. - Надеюсь, что подальше от всех вас.
Закрыла глаза и перешла на ментальное зрение, уловила алую ниточку, связывающую наши запястья, схватилась за неё рукой и оборвала, вместе со сном.
Я открыла глаза. Вокруг было почти темно. Видимо, я проспала весь день. Надо спускаться и идти дальше.
Желудок недовольно заурчал, не поддерживая мою инициативу. Сняла сумку с плеча и достала булочку с повидлом. Наспех сжевала её, запила водой, и стала спускаться.
Решила идти прямо, не сворачивая. Будь, что будет. Нужно выбраться из леса, а дальше по ситуации.
Накинув капюшон на растрёпанные волосы, шагнула в неизвестность.
Прохладный ветер дул в лицо, листья и ветви хрустели под ногами. Природа всё больше погружалась во мрак. И когда всюду стало непроглядно темно, лишь звёзды освещали мне путь.
Где-то справа громко хрустнула ветка. Я замерла, боясь пошевелиться.
Хруст повторился, на этот раз ближе. Сердце ухнуло в пятки от страха.
Я знала на что иду. И ни чьей вины во всём этом нет.
Повернула голову вправо и наткнулась на свет зелёных диких глаз.
Он был похож то ли на волка, то ли на медведя. Его пасть была приоткрыта, и из неё капала густая слюна. Глаза были сужены и смотрели прямо на меня. Небольшой хвост подрагивал.
Я не знала, что мне делать, я просто стояла и смотрела на зверя. А он всё приближался и приближался. Медленно, хищно.
Он остановился от меня в пяти шагах, задрал огромную голову и громко завыл с рычащими нотами. Так громко, что в моём теле все органы местами поменялись. Я сделала шаг назад. Хрустнула ветка. Животное опустило на меня взгляд и злобно зарычало, втягивая воздух огромными ноздрями.
Меня начало потряхивать от страха. И зверь заметил это.
Он пригнулся к земле, выгнул спину и зарычал ещё громче. И в следующий момент кинулся прямо на меня. Он вгрызся мне в бедро, раздирая клыками мясо.
Я закричала, и попыталась отскочить, но ногу сдавило ужасной болью.
А животное начало бегать вокруг меня, выть, и поливать полянку слюной. Я не понимала, что он делает, до того момента, пока вокруг не заблестела сотня зелёных глаз.
Он привёл всю стаю. А я их добыча.
Зверь вновь кинулся на меня, и вместе с оглушающей болью, меня покинуло сознание.