Знакомый мне голос в ответ прошелестел что-то невнятное, раздался шорох, и когда мою спину обдало ветром, человек вновь взглянул на меня.
- Вот мы наконец и встретились, - произнёс он так, словно знал меня целую вечность.
- Кто вы? И где я? И почему мне кажется что это вовсе не сон? - почти шёпотом спросила я.
- Ты права, это не сон. Что же касается остальных вопросов, то я отвечу на них позже, - отрезал мужчина, косясь куда-то вбок.
- Как вас зовут?
Незнакомец резко повернул голову в мою сторону и медленно произнёс :
- Что из слов "отвечу позже" ты не поняла?
В его голосе послышался металл, но я отступать не планировала.
- Я повторю ещё раз : кто вы такой и как ваше имя? - на этот раз я постаралась придать голосу больше уверенности.
Мне достался злой взгляд. Казалось, что сейчас из глаз этого змея шипучего повылетают стрелы и врежутся мне прямо в лоб.
Но этого не последовало, так как сзади вдруг раздался тихий шёпот :
- Всё готово, хозяин...
Открывший было рот, чтобы сказать мне пару ласковых, мужчина вновь его захлопнул, и вглянул мне за спину.
- Хшаца ишиир! - выплюнул он, - Археше зазис.
Ни слова не понимаю.
Что-то холодное коснулось моих плеч. Повернула голову...
Откуда-то раздался истошный крик. По тому, как на меня посмотрел "шрамоносец", крик принадлежал мне.
Но всё дело в том, что передо мной красовалась не просто тень, а тёмный монстр с огромными когтями, без глаз и рта.
- Прошшшу прощщщения, - прошепело существо. - Сссекунду...
"Тень" щёлкнул пальцами и вокруг него образовалась серая дымка. Когда она исчезла, на месте страшного чудовища стоял вполне себе нормальный мужчина средних лет, с лысиной и самыми обычными серыми глазами.
- Я прошу вас подняться и проследовать за мной, - произнёс он и указал рукой в сторону небольшого шатра, оказавшегося неподалёку.
Прибывая ещё в шоковом состоянии, я поднялась, надела плащ, который всё это время прижимала к себе и поплелась вперёд.
Что это за место? Кто этот человек? И зачем им я?
С каждым шагом вопросов становилось всё больше.
Осмотревшись по сторонам, я поняла, что это целое поселение. Тысячи шатров высились на песчаной местности, и посредине, рядом с тем шатром, к которому я направляюсь, стоит самый большой. Уверена, в нём живёт кто-то важный.
Но что это за место?
- Прошу, проходите внутрь, - вежливо подсказали мне, когда я застыла на пороге, не решаясь сделать шаг.
Меня всё больше и больше била дрожь. Зачем им я? Что им нужно? И как я здесь оказалась? Я же была с... Императором. Может, это его рук дело? Я так и думала. Знала, что ему нельзя доверять!
Напряжённо взглянув в сторону, я поняла, что нужно спасаться. Но сейчас сзади меня стоит чудовище, которое не позволит мне убежать. Нужно что-то придумать.
- Я прошу вас зайти, - напомнили мне.
Судорожно вздохнув, я сделала шаг в темноту.
Как только моя нога коснулась чего-то мягкого на полу, на стенах шатра вспыхнули магические огни.
Магия... Что-то здесь не чисто.
- Присядьте на тахту, - полупредложение-полуприказ.
Неспешно двинулась к красной тахте. Села и вперила взгляд во внимательно следившую за мной "тень".
- Что это за место? - спросила я.
Может быть хоть это существо окажет мне милость и ответит на все вопросы?
- Хозяин не давал мне права рассказывать что-либо вам, - отрезал лысый.
- Как твоё имя?
- Ферхатус, - склонив голову к левому плечу, представилась "тень".
- И что ты такое, Ферхатус? - спросила я.
- Я не могу сказать.
- Опять не можешь... - пробубнела я. - А почему ты называешь этого, со шрамом, хозяином?
- Потому что так нужно, - вновь отрезал Ферхатус, и отмерев, спешно направился к деревянному сундуку, стоявшему у противоположной от меня стены.
Вообще в шатре было уютно. Небольшой лежак, тахта, на которой я сидела, стол и небольшой сундук. И всё это в красно-оранжевых оттенках.
Достав из сундука небольшой кусок ткани, Ферхатус уверенным, быстрым шагом направился ко мне.
- Что ты делаешь? - взвизгнула я, когда холодные пальцы сжали мое плечо.
- Так приказал хозяин. Будет немного больно, - ответили мне.
В следующее мгновение из пальца чудовища вылез огромный чёрный коготь, с капающей прозрачной слизью, и воткнулся в мою кожу.
Боль была удушающая. Словно не один коготь, а сотни таких воткнулись в меня, парализуя и лишая воздуха.
Я пыталась вырваться, но все попытки были тщетны, как я сидела, так и осталась сидеть, прижатая одной из рук монстра.
- Вот и всё, - кинул Ферхатус, и завязал кровоточащую рану тканью.