- Берт, я уже просил у тебя прощения, не нагнетай, - со смешком произнёс повелитель Тёмной Империи.
"Прф" - глубокомысленно заметил дракон.
- Как ты узнала о заклинании? - уже обратившись ко мне, вопросил мужчина.
- Ты про "Саар де заир"? - уточнила я, усаживаясь удобнее.
Сзади, придерживая меня одной рукой за талию, сидел Его Темнейшество. Его дыхание, как и близость, немного давили на мою моральную оболочку.
- Да, именно про это, - подтвердил он мои слова.
- Женщина, которую ты видел в шатре, подсказала, - призналась я, добавив голосу ехидства.
В том, что она провидица, я признаваться не хотела.
- Так она ещё и провидица? - удивился мужчина.
Вот... Он же читает мысли!
- И что она тебе ещё поведала? - вторгаясь в моё личное пространство, Император слегка коснулся губами моего виска. - Ты ведь расскажешь мне, правда?
Тёплое дыхание тревожило меня, как ни странно, отдаваясь в моём теле приятным ощущением где-то в животе, словно сотни бабочек бились внутри.
- Это угроза? - было и страшно, и волнительно, когда мужчина прижимался так близко.
- Ммм... Это с какой стороны посмотреть, - протянул медноволосый, едва прикасаясь губами к моей щеке.
- Когда меня схватили, Аристаркус сказал, что я - приманка. Они ждали кого-то, - решила перевести тему и рассказать Императору не менее важные вещи.
Высший отодвинулся от меня и замолчал. И это молчание затянулось. Так мы и долетели... Кстати, а куда?
Огромный, переливающийся под лучами голубого светила, тёмный замок, прокалывающий шпилями небосвод. Смотрелось жутко... Жутко красиво.
- Где мы? - тихо произнесла я.
- В столице. Это мой дом, - скованно ответил Тёмный Император, помогая мне спрыгнуть с дракона.
Дракон же мгновенно превратился в галантного Этелберта Каруэля Гархсана.
- Леди Кармен, - мужчина склонил голову.
- Лорд Каруэль, - улыбнулась я.
- Идём, - серьёзно произнёс Император и направился ко дворцу.
Вверх поднималась тысяча ступений. У меня сразу же заболели ноги, предчувствуя эти мучения.
- Кармен, дай руку, - приказным тоном потребовал Его Темнейшество.
- Зачем? - напряглась я.
- Просто дай руку, - спокойно повторил мужчина.
Осторожно протянула руку и вложила в большую ладонь. Меня сразу же обожгло жаром. Тысячи искорок забегали от этого прикосновения по всему моему телу.
Император почему-то замер и сжал челюсти. Но в следующую секунду, сделав глубокий вдох, повёл меня по лестнице. И стоило нам пройти всего 10 ступеней, как вход оказался прямо перед нами.
- Что... - не поняла я.
- Магия, - пояснил медноволосый, пропуская меня вперёд.
Замок принял меня сиянием свечей и ароматом мяты и морского ветра.
- Повелитель!
К нам подбежала девушка, вовсе не похожая на тех, что бегали по дворцу лорда Рованда.
- Нарсель, проводи Госпожу в её покои и всё покажи, - отдал приказ Император и повернулся ко мне. - Мне нужно решить кое-какой вопрос, после, я сразу же навещу тебя.
Не успела я ничего ответить, как лорд Рикэрлин почти растворился в тёмном тумане вместе с лордом Каруэлем.
- Что ж... - протянула я. - Показывай, где тут и что.
Девушка приветливо заулыбалась и чуть ли не в припрыжку повела меня вглубь замка, а затем и на верхние этажи.
Сейчас мы и узнаем, как живёт самый влиятельный высший этого мира.
Глава 16. Сделка.
Пламя вздымалось над павшей деревней клана Забытых. Судорожные вопли и рыдания, чьи-то тихие ругательства - всё это было знамением того, что случится совсем скоро, так пророчила Ланаора.
- Доложить обстановку, - спокойно произнёс лидер клана.
- Всё сожжено. Не осталось ни жилищ, не припасов. Огромное количество жертв, среди них провидица Ланаора, - монотонно проговорил солдат, еле держась на ногах.
- Тела кримировать. Прах провидицы положить в шкатулку и принести мне.
- Так точно.
- Собери совет, - тихий приказ.
- Выполняю, - отозвался солдат, выходя из шатра.
Спустя некоторое время совет был собран. Ребром был поставлен вопрос о последующих действиях.
- Мы планировали, что сможем его поймать, но не расчитали силы, - протараторил старейшина.
- Ты прав, - кивнул Арестаркус. - Погибло много наших, мы не можем оставить это просто так.
- Уничтожить! - выкрикнул солдат.
- Убить! - подтянулись другие.
- Тишина! - рявкнул лидер. - Сколько осталось воинов?
- Дюжина, господин, - отозвался верховный вояка. - У нас недостаточно сил для нанесения ответного удара. Наша учесть уже предрешена. Без еды и воды мы долго не протянем. Нет смысла идти в атаку.
- Я так не думаю, - тихий смешок раздался у входа в шатёр. - Мы должны объединиться.
Массивная фигура высилась в десяти шагах от лидера Забытых.