Дверной звонок Дженнифер ожил в пять утра. Ее сердце затрепетало. Она поспешила к двери. Алекс стоял напротив нее в джинсах, футболке и теплой куртке, его глаза светились радостью и нетерпением.
— Значит, ты не ранняя пташка, — прокомментировал он, увидев заспанные глаза и чашку кофе в руках. Он никогда не видел ее такой. К тому времени, когда они встречались на рабочем месте, Дженнифер уже была в деловом костюме, а волосы были собраны в затейливый пучок. Даже когда они ездили в другие города на переговоры и деловые встречи, утром Дженнифер всегда появлялась при полном параде.
Дженнифер простонала:
— Уже пора?!
— Как ты можешь быть равнодушна к рассвету? — задорно выпалил он, одновременно рассматривая, как хорошо на ней сидят джинсы, а белый свитер выгодно подчеркивает красивую грудь.
— Я люблю наблюдать за рассветом, лежа в постели, — смеясь, ответила Дженнифер.
Во рту у Алекса пересохло. Всю эту ночь он представлял их вместе в постели в разных любовных позах.
— Обычно, когда я бегаю по утрам, то справляюсь со всеми делами с пяти до семи, — сказал он вслух.
Вот что, оказывается, помогает ему держать тело в хорошей форме. Дженнифер окинула оценивающим взглядом его фигуру: широкие плечи, узкая талия, длинные ноги. Она почувствовала, что возбуждается, и отвела глаза.
— Я знаю, что надо заниматься физическими упражнениями, но только после кофе. Не хочешь чашечку?
— Ммм, нет, спасибо, — ответил он. Алексу не нужен был кофеин. Одна лишь мысль, что он проведет с ней выходные, вызывала мощный выброс адреналина в кровь, будоража ее.
В столовой Алекс осмотрелся. Комната была обставлена в французском стиле, каждый предмет на своем месте. Его внимание привлекла стена со множеством фотографий. Одна из них особенно заинтересовала Алекса.
— Это твои родители?
— Да. Эта фотография была сделана много лет назад, а та, что рядом, недавно, — улыбаясь, ответила Дженнифер. На фото были запечатлены мужчина и женщина средних лет. Они сияли от счастья, словно больше ничто в мире их не волновало.
— У тебя хорошие отношения с ними? — спросил Алекс.
— У нас дружная семья, — ответила Дженнифер и сделала глоток кофе.
— А где они живут?
— В Норфолке.
— И часто ты их навещаешь?
— Я разговариваю с ними по телефону почти каждый день, а приезжаю несколько раз в месяц.
— У тебя есть брат или сестра?
— Два брата и сестра. В детстве я была девчонкой-сорванцом.
Алекс тщетно попытался представить стоящую перед ним прелестную женщину дерущейся с братьями. А вот семейный портрет, похоже, снимок сделан относительно недавно.
— Мы сфотографировались на годовщине свадьбы родителей, — ответила Дженнифер и указала на старшего брата. — Это Тони, он доктор. А это самый младший в нашей семье — Грэг. Он работает на телевидении, живет в Атланте.
— Грэг Кардон твой брат? — удивился Алекс. Грэг прославился своими репортажами о заокеанских военных операциях во время кризиса на Востоке.
— Да, мы все гордимся им, — добавила Дженнифер.
— А это твоя сестра? — Алекс указал на женщину, удивительно похожую на Дженнифер.
— Да, ее зовут Лил. Она вышла замуж и живет в Норфолке.
— А чем она занимается? — поинтересовался он.
— До недавнего времени Лил была архитектором.
Алекс удивленно поднял брови:
— А почему была?
— Она встретила мужчину своей мечты! — Дженнифер указала на Роберта, мужа Лил. — Она решила бросить работу после рождения первого ребенка. — Дженнифер взяла еще одну фотографию и протянула Алексу. — Все обожают ее детей. Вот это Брайан, а кроху зовут Кимберли, каждые две недели я навещаю их. А сейчас Лил снова ждет ребенка.
Алекс внимательно посмотрел на Дженнифер. Неужели он уловил завистливые нотки в ее голосе, или ему показалось?
— Даже не могу представить, что значит расти с родным братом или сестрой. Почти все время я был один, — грустно признался Алекс.
— Разве у тебя нет двоюродных братьев и сестер, с которыми ты бы мог играть в детстве? — спросила Дженнифер, направляясь к кухне.
— У меня есть кузены, но мы редко встречались после развода родителей.
— А сейчас ты не видишься с ними? — поинтересовалась она.
— Не так часто. — На семейных сборищах Алекс чувствовал себя не в своей тарелке. Большинство его кузенов обзавелись семьями, и разговаривать им было особо не о чем.
— А наша семья обязательно собирается раз в месяц в полном составе. Нам очень весело вместе, особенно теперь, когда у Лил появились дети. Я люблю малышей и иногда забираю их на выходные, чтобы дать возможность сестре и ее мужу немного отдохнуть и побыть вдвоем.