— А ты ей сказала? — спросила тётя.
— Зачем? Она поступит туда, куда я скажу. Всё-таки я лучше знаю, что для неё будет лучше.
— Это тот престижный университет, где учится сын нашего мэра, Влад? — уточнила тётя.
— Да, я уже поговорила с его родителями. Они не против помолвки этим летом. Лиза им очень понравилась.
— Но ты хотя бы сказала об этом Лизе? — настаивала тётя.
— Они уже виделись пару месяцев назад, и они друзья детства, так что не думаю, что она будет против. Я уже всё обдумала и даже нашла место для помолвки, — радостно ответила мама.
Меня охватило чувство тошноты. Я поняла, что для моей мамы я всего лишь марионетка. Я хотела поговорить с отцом, но он, как всегда, был занят на каком-то важном совещании. Тогда я позвонила Ане, и она предложила мне блестящий план побега. У меня было несколько месяцев, чтобы подготовиться к поступлению во Францию. Уровень французского у меня был высоким, по проходным баллам я тоже подходила. С помощью Ани я подготовила все документы, и уже в сентябре была во Франции, не сказав родителям ни слова. Только когда мои документы были приняты, и у меня был билет в один конец, я сообщила об этом родителям за семейным ужином.
Мама была в ярости, называла меня неблагодарной дочерью, говорила, что я порчу репутацию семьи. Но отец и бабушка поддержали меня. Отец сказал, что это наоборот полезно для бизнеса — изучать язык бюрократии в одном из престижных университетов Франции. Он видел в этом возможность для выхода на мировой рынок. Мама задумалась над словами отца и, наконец, сказала, что отпускает меня, но будет навещать.
— Тоже не спится? — услышала я вдруг голос Лео на французском, который вырвал меня из моих мыслей.
— Да, семейные проблемы, — ответила я, поворачиваясь к нему.
— Понимаю, — сказал Лео, усаживаясь рядом. Его лицо было напряжённым, как будто он тоже думал о чём-то важном.
— А у тебя что? — спросила я, пытаясь заглянуть ему в глаза.
— Искал информацию, но ничего интересного не нашёл. А потом, от слишком много мыслей, не мог уснуть, — признался Лео.
— Тоже проблемы с семьёй? — осторожно спросила я.
— Да. Мы не выбираем свою семью, но можем выбирать, кем быть. Хотя в нашей семье всё предрешено с детства, — неожиданно откровенно сказал Лео.
— У меня так же. Если бы я осталась дома, не сбежав во Францию, мама бы решала всё за меня, вплоть до того, что думать, — сказала я, чувствуя, как внутри нарастает сочувствие к Лео.
— Оказывается, у нас много общего, — тихо произнёс он. — Я тоже сбежал от семьи, вернее, взял отсрочку. Но всё равно придётся скоро вернуться.
— Почему? Я думала, что во Франции один из девизов — "liberté" (свобода), — с удивлением спросила я.
— Да, но не когда дело касается семейного бизнеса. Увы, — грустно усмехнулся Лео. — Но не переживай, не всё так плохо. Зато у меня есть всё: я могу учиться, где хочу, отдыхать, не думать о деньгах... но у этого тоже есть своя цена.
— Какая? — спросила я, чувствуя, что Лео собирается сказать что-то важное.
— Только никому об этом не говори. Даже Макс об этом не знает.
— Обещаю, — ответила я, чувствуя, как сердце сжимается от предвкушения.
— Я должен помогать в семейном бизнесе, а потом возглавить его. И... у меня есть невеста, — Лео произнёс это с таким обречённым видом смотря в даль.
— Терпеть не могу договорные браки. И ты ничего не можешь с этим сделать? — с искренним сочувствием спросила я.
— Могу, но тогда подведу маму, которая меня вырастила, брата, который тоже женился по договорному браку, и отца, который возлагает на меня огромные надежды. Это слишком большая ответственность, — обречённо ответил Лео.
— Звучит тяжело. Теперь понимаю, почему ты постоянно избегаешь Аню. Я уже, честно говоря, думала, что тебе нравятся парни, — попыталась я подбодрить его.
— Нет, дело не в этом. Просто не хочу давать ей ложные надежды, только не с ней — сказал Лео, его голос был полон печали.
— Сочувствую. Ты правильно поступаешь. Это лучше, чем давать ложные надежды, — поддержала я его.
— Ладно, давай спать. Завтра рано вставать, — вздохнул Лео, и мы оба поняли, что разговор на сегодня закончен.
На следующий день я проснулась разбитой и сразу отправилась в поисках кофе. Макс уже о чём-то весело болтал с сестрой, но я была как зомби и лишь искала спасение в бодрящем напитке. За мной появился такой же уставший Лео, тоже в поисках кофе.
— Такое впечатление, что вы вместе тусили всю ночь, — поддразнил нас Макс, глядя на нас с Лео.
— Я искал информацию, — отмахнулся Лео, наливая себе чашку кофе.
— И что нашёл? — спросил Макс, его голос был серьёзным.
— Ничего особенного, кроме того, что все жертвы были примерными семьянинами с хорошей работой. Единственное, что их связывает, — они приехали в отпуск без семей.