Взгляд Ардена остановился на мне, он слегка улыбнулся. Я невольно перевела взгляд на королеву и увидела на ее лице выражение, которое мне совсем не понравилось!
-Все вы знаете, в какой опасности пребывала моя супруга и какому риску было подвергнуто продолжение нашей династии. И все вы прекрасно осведомлены, чем это грозило нашему королевству.
Присутствующие в зале зашушукались. Вот интересно, о чём речь? Понятно, что он говорит о моей помощи при рождении наследника, но если бы, скажем, всё прошло неудачно, то… произошло бы что-то ещё, о чём я не знаю? Ведь, как бы цинично это не звучало, жену можно найти новую, можно родить ещё ребёнка и не одного. В чём подвох? Однако, Арден продолжал, и я решила внимательно его послушать.
-Закон нашего мира суров, а требования богов слишком определённы. Удачное рождение первенца в королевской семье – непреложный закон нашего общего благополучного существования.
Шёпот в зале сделался громче и мигом утих. Я видела, как присутствующие согласно кивают головами и не сводят глаз со своего короля.
-Поэтому я рад, - говорил Арден, - что небеса послали нам человека, даровавшего нам спасение. Госпожа даянида Яра, дочь Петра.
Арден спустился по ступенькам, прошел через весь зал и подошел ко мне.
-Именно госпоже мы обязаны нашим миром.
И тут Арден взял меня за руку и… поцеловал мне пальцы. Признаться, я несколько растерялась и даже покраснела от смущения.
-Её великое умение, - не отпуская моей руки, Арден повернулся к подданным, обвел всех пристальным взором и остановил взгляд на своей жене, - заслуживает того, чтобы госпожа Яра чувствовала себя в наших землях желанной гостьей.
Когда Арден обводил всех присутствующих глазами, я видела, как под его взглядом оборотни будто бы делались чуть ниже, что ли… Или дело было в том, что они просто склонялись перед его властью и волей? Как интересно… даже королева, как мне показалось, подчинялась его незримой воле.
-Госпожа Яра находится под моим личным вечным покровительством, - Арден повернулся ко мне. – Нанесший ей вред должен знать, что он наносит вред королевской семье и государству.
При этих словах в зале воцарилась гробовая тишина. А Арден отпустил мою руку, поклонился мне (я видела, каким изумлением полыхнуло от прочих собравшихся), а потом царственным шагом прошел к своему месту и опустился в кресло. Тишина закончилась, придворные начали разговаривать, а я услышала за своей спиной тихий голос.
-Так вот кому мы всем обязаны.
Я быстро обернулась и узрела весьма богато одетого, симпатичного мужчину, выражение лица которого мне совсем не понравилось.
-Что же, вы против благоденствия собственной страны? – спросила я.
Не то, чтобы я поняла, о чем конкретно говорил король и как благополучное появление на свет его наследника было связано с благополучием всей страны, но… что-то такое же он имел в виду, верно?
-Благоденствие напоминает мне теплую лужу, в которой барахтаются головастики. Хаос же – колыбель всего нового, - ответил мне этот в высшей степени странный субъект.
-Хаос – палка о двух концах, - сказала я. – Да, из него может получиться что-то новое. Но иногда хаос является предвестием окончательной гибели и полного разрушения. В конце времён тоже будет хаос.
Незнакомец рассмеялся:
-Но разве мир не есть бесконечность? Разве за смертью не последует рождение?
-Такое возможно. Но как узнать наверняка? Да и вот ещё вопрос: удастся ли нам войти в тот дивный новый мир, о котором вы, судя по всему, грезите? – я улыбнулась.
-А вы не так глупы, как кажетесь на первый взгляд, - задумчиво ответил незнакомец.
-Благодарю, но не могу ответить вам тем же, - вежливо произнесла я.
-Напрасно, - незнакомец улыбнулся. – Напрасно ты полагаешь, целительница, что покровительство короля послужит тебе защитой во всех обстоятельствах…
Сказав это, незнакомец кивнул мне и быстро отошел в сторону.
-Моя госпожа, вы нажили себе врага, - услышала я тихий голос.
-Ройден! Ну, наконец-то! – воскликнула я. – Как непорядочно с вашей стороны было так надолго меня покинуть!
На его губах промелькнула улыбка и тут же погасла. Вообще, Ройден выглядел совсем не таким, каким мне запомнился. Выражение его лица было достаточно отстраненным и даже, я бы сказала, высокомерным.