Свечи в комнате давно погасли. Огонь затрещал в камине, кидая блики на лицо Ройдена, перекошенное какой-то странной усмешкой.
-Что было дальше? – осмелилась спросить я.
-Её привели к нему, но его обманули, - усмехнулся Ройден. – Тело девы приковали цепью к скале над морем. Но когда башмачник пришёл туда, то он увидел, что юная госпожа мертва и мертва уже давно. Он взывал к богам и просил её оживить, но… Но боги отказались, сказав, что душа её не один день бродит в царстве мертвых. Они сказали, что он сам пожелал такой награды. И вот получил прекрасное не тронутое тлением мёртвое тело, с которым он может делать всё, что хочет. Но вернуть её душу нельзя, ибо она сама так пожелала. Она наложила на себя руки, когда узнала, что её отдадут ненавистному ею мужчине. Башмачнику осталось только снять цепи и опустить мёртвое тело на скалы, и предаться скорби над ним. И когда он сделал всё это, и боги ушли, к башмачнику явилась Мадб и сказала ему: «Что не сделал с живой, сделай с мёртвой!». И башмачник обезумел и сделал так, как сказала Мадб. Он не помнил, что было с ним и как он решился на такое. Когда он очнулся, он не помнил вообще ничего, но рядом с ним сидела Мадб и были они уже не в скалах, а в лесу. Она рассмеялась и сказала: «На тебе вечное проклятие, маг, за то, что ты сделал. Ты будешь странствовать и служить до тех пор, пока не найдётся кто-то, кто снимет его с тебя. Но знай, что ни житель Лисс, но житель Нав, ни вампир, ни оборотень и не бог не помогут тебе. Ты проклял себя сам, безумец».
Ройден замолчал и уставился на огонь. Некоторое время мы сидели в тишине.
Я прикрыла глаза и долго думала о том, что рассказал мне Ройден.
-Знаешь, - сказала я и увидела, как он вздрогнул. – Мне уже давно снится очень странный сон… Я вижу себя мужчиной, который вожделеет мёртвой женщины. Но эта женщина не мертва, она жива. У неё длинные белые волосы, она убегает от меня по тёмному лесу, я нагоняю её и… - тут я не стала вдаваться в подробности. – Это странные сны, - я усмехнулась. – Странно видеть себя не тем, кем ты являешься. Ощущения в мужском теле тоже очень странные…
Я подняла голову и увидела, что Ройден не мигая в упор смотрит на меня.
-Мне кажется, - продолжила я, - что тут есть какой-то обман. Мертвая только притворяется мертвой. Или… или место мертвой занимает живая и гонит охотника по темному лесу, заставляя его делать то, чего он совсем не хочет, но с чем не может совладать. Интересно, - прибавила я, - башмачник-маг так и не нашел тело той юной госпожи, которую так безумно любил? После того, как пришёл в себя? Не нашёл?
-Нет, не нашел, - медленно ответил Ройден, качая головой и не сводя с меня взгляда.
-Я думаю, ему надо найти некий храм, спуститься в склеп и там он найдёт то, что потерял, - я тоже не отводила от него взгляда.
-Ты думаешь, белокурая Мадб могла обмануть глупого мага?