Я подошла к нему, положила руку ему на склонённую голову и сказала:
-Гнусно заставлять вас страдать больше, чем вы уже страдали. Хватит недужить, будьте здоровы и веселы.
Я убрала руку, Кнебек поднял голову, и я увидела чистую белую кожу, очистившиеся склеры глаз. Вот так просто? Не первый раз я тут кого-то исцеляю и всё не устаю этому удивляться!
-Госпожа Яра, я ваш вечный должник по эту сторону границы… - прошептал Кнебек.
-Спасибо, Кнебек. А теперь, может, поедем к вам? Я такая голодная и уставшая…
Через некоторое время мы уже въезжали в ворота замка Уте Кнебека. А замок был весьма впечатляющим! Мощные стены, приземистые каменные башни по их углам, высоченный донжон и, слава всем богам, в центре всего этого длинный трёхэтажный дом, в котором и жили хозяева. Так как именно на порог этого дома высыпали слуги и, я уверена, мы с Ройденом являли незабываемое зрелище, потому что глаза их округлились до неимоверного состояния. Следом за слугами вышла, как видно, хозяйка: красивая молодая женщина с приятным округлым лицом и милой улыбкой.
-Уте! – сказала она, недолго думая. – Кого ты взял в плен?
-Это не пленники, Агнезэ! Это гости! Самые дорогие гости, которые только могут быть! Это целительница даянида госпожа Яра и её спутники! Прими их со всем радушием. Они голодны, а госпожа Яра ещё и потеряла свою одежду. Но её милость к нам была так велика, что она даровала мне исцеление сразу же, не ожидая, чтобы я первым оказал ей помощь!
Последние слова Кнебека потонули в громком ропоте и восклицаниях слуг и его жены. Агнезэ подошла к мужу, всмотрелась в его лицо и ахнула:
-Уте! Ты стал… ты стал прежним! У тебя совсем белая кожа! Вся желтизна исчезла! Но это… разве такое возможно?
Агнезэ перевела свой взгляд на меня и увидела мои босые ноги, которые на каменных ступенях замка смотрелись несколько экзотично.
-Бедная моя госпожа, прошу вас быть нашей гостьей! – воскликнуда эта добрая женщина. – Примите и вы, господа, наше гостеприимство, - Агнезэ обратилась к Ройдену и Ригану.
-О мужчинах я позабочусь, а ты окажи почёт нашей драгоценной гостье, - в словах Кнебека я не уловила ни грамма фальши.
Что же, это приятно, когда тебя так уважают и чествуют! Мы чинно прошли в замок. Ройден и Риган ушли вместе с Кнебеком, а я и Агнезэ, в окружении ещё каких-то нарядных дам и служанок, прошли в богато убранные и, главное, тёплые покои! Женщины принялись хлопотать надо мной, служанки таскали горячую воду, нарядные дамы выбирали для меня платья, Агнезэ приказала доставить еды. В общем, жизнь налаживалась. Хотя такое количество народу меня мало радовало. Я бы с удовольствием отдохнула в одиночестве. Но надо терпеть, ибо гостеприимство – свято!
Глава 2
Вечером мы сидели в огромной гостиной около разожжённого уютного камина и беседовали. О чём говорили Ройден и Кнебек я не слышала, а вот Агнезэ повествовала мне о том, что в округе их дом первый, что они владетельные господа, а те нарядные дамы вовсе не служанки, а её фрейлины. Хотя, конечно, простой даме Кнебек фрейлины не полагаются, но окрестные владельцы земель жаждут для своих многочисленных дочерей лучшей доли. А потому присылают их сюда, под крылышко к даме Агнезэ. Тут, конечно, немного опасно. Но, с другой стороны, больше шансов встретить проезжего по делам дворянина, или любого из соседей, ведь все мужчины так или иначе появляются пред светлые очи Кнебека. А, значит, девицы имеют шанс скорее выйти замуж. Упомянутые девицы сидели в некотором отдалении и что-то шили или вышивали. Идиллическая картина!
Мне Агнезэ подарила одно из самых своих красивых платьев, которое мягким вишневым цветом переливалось в бликах огня.
-Красивая ткань, яркая, - сказала я Агнезэ. – При дворе Ардена больше в чести чёрные, да светлые цвета. А такие яркие оттенки больше используют для нижних юбок.
-О, это же оборотни, - улыбнулась Агнезе. – Они не любят яркое, оно их раздражает. А я очень люблю! Заезжий торговец в прошлом году продал нам несколько отрезов ткани: алой, винной, лазурной и цвета яркой зелени. В тёмные зимние вечера видеть такие яркие цвета особенно приятно!
-Да, тут я с вами соглашусь, - ответила я.
К нам подошла одна из девушек, что сидела и вышивала: