Ройден поднял меня на руки и пронёс мимо дам, мимо воинов, мимо слуг – прочь, в спасительную темноту коридора и забвения.
Глава 3
Глава 3
Мы трое – я, Ройден и Уте – сидели около камина и смотрели на огонь. После того, что произошло вчера, я не могла расстаться с Ройденом. Я сидела у него не коленях, прислонившись спиной к его груди, и слушала биение его сердца.
Мрачный Уте ни на что не обращал внимания. Я знала, что замок вчера не спал пяти до утра. Агнезэ рыдала добрую половину ночи, пока, наконец, не успокоилась и не уснула. Авдоверу закрыли в комнате одну и пока не выпускали. Как мне сказала служанка, они боятся. Ведь не зря же злая ведьма выбрала именно её? Эти слова вызвали у мен нервную усмешку. Я и сама, если честно, лежала почти до рассвета без сна. И только когда пришёл Ройден и лёг рядом со мной, я заснула.
Ройден… Да, он мне нравился. Но я не могла сказать, что влюблена в него или что желаю его. Однако спокойно мне было только когда он был рядом со мной. Что чувствовал он я не знала. Но, верно, и ему хотелось быть подле меня, раз даже теперь он держал меня на своих руках.
Наконец, Уте поднял голову и посмотрел на нас.
-Я должен рассказать, - тихо произнес он. – Мне больше нельзя молчать об этом…
-Это не обязательно, - ответила я. – Быть может, вашу тайну стоит сохранить?
-О, нет… - Уте помолчал. – Впрочем, я расскажу о ней только вам и знаю, вы не предадите её огласке. Но вы должны знать. Быть может, эта ведьма ещё встретится на вашем пути. Вам надо знать о ней и обо мне…
Я взяла Ройдена за руку, и он ответил мне крепким пожатием.
-Вот что было, - начал Уте. – Когда я был молод, то безрассудство туманило мою голову. Я много бродил и в одиночестве и в компании верных воинов по окрестным полям и лесам, ездил и дальше. Бывал в Теверино и у магов в Лисс. Вампиры не трогали нас, ибо здешние земли нужны им такими, какие они и есть. Маги нами пренебрегали. Меня, помнится, это злило. Я даже сетовал на то, что родился человеком, а не магом.
-Вы не думали стать вампиром? – вдруг спросил Ройден. – Вы обрели бы бессмертие.
-О, нет, - решительно ответил Уте. – Что за радость провести столетия в облике нежити? Как тогда, так и сейчас, меня влечёт общество женщин, друзей. Я люблю хорошо выпить и вкусно поесть. А вампиру это недоступно, у него иная страсть.
-Это верно, - сказал Ройден.
-И вот вышло так, что в один из дней я решил отправиться один в своё странствие. Я знал, что пройдёт ещё совсем немного времени, и отец привезет мне жену из королевства Нав. Я уже знал, что это будет Агнезэ. Мы только ждали, чтобы она вошла в брачный возраст. Я никогда не видел её и воображал, что она мне не понравится. Я хотел отказаться от этого брака, но не решался на прямой разговор с отцом. И пока я думал, стало слишком поздно. Отец сообщил мне, что Агнезэ скоро будет тут. Он сказал, что она до времени осиротела и потому, хотя ей рано ещё становиться моей женой, её привезут сюда. Здесь она вырастет, и отец сможет воспитать её такой, какой хочет видеть будущую невестку. Он сказал мне, что это хорошо, что у нас будет время привыкнуть друг к другу. Но когда она приедет, мне придётся прекратить мои странствия и буйства и забыть о других девицах. Тогда, помню, меня это взбесило, - Уте в задумчивости потянулся к огню, чтобы поворошить угли.
-Я понимаю вас, - тихо сказала я.
-Да, - продолжил Уте. – Но долг превыше всего. Однако я тогда решил, что у меня есть ещё немного времени и, собравшись, уехал на рассвете, чтобы поспеть к приезду Агнезэ. Я отправился через лес, пресёк луг и поле, потом въехал в новую пущу. Мне было тоскливо, а кроме того я ужасно злился. И вот, среди деревьев я увидел странный блеск, будто зеленоватые светляки скользили между деревьев. Я поехал туда, на этот свет, и выехал на изумрудную поляну. Она была освещена каким-то странным синеватым светом, в глубине её виднелся грот, около грота плескал водой небольшой водопад. А в самом центре поляны спала девушка… Невероятной красоты стройная девушка с длинными белыми волосами. Она была немного похожа на вас, - Уте посмотрел на меня. – Да, теперь я это ясно вижу. Поэтому, госпожа, когда я увидел вас тогда, на поляне, я и повёл себя так дерзко… И нет мне прощения, - он низко опустил голову.
-Ну, Уте, кто из нас не ошибался, - попыталась я его утешить.