-Но почему вы были в такой немилости у тамошних женихов?
-Мой отец, - начала Агнезэ, - захватил наш замок и земли во время войны, которая тянулась в те годы между владетелями земель. Мне говорила старая няня, что мой отец, Элдрик Хардвин, был младшим сыном в семье и не имел ни земель, ни денег. Зато имел много силы и злости. И так он захватил замок владетеля Хейдена Рейнера. У Рейнера было десять сыновей и дочь. Воины моего отца перебили всех десятерых. Мой отец лично убил троих и самого старого Рейнера. Все защитники замка полегли в нём, залив кровью его ступени. Но у Рейнера была ещё и дочь по имени Агна. И мой отец… он… - Агнезэ запнулась. – Одним словом, он обесчестил её прямо в том зале, где остывали тела ее отца и братьев. Агна умерла, но перед смертью успела его проклясть.
Агнезэ замолчала. Да уж… Хотелось бы мне сказать, что обычаи этого мира так жестоки, что ему не сравниться с моим миром – земным миром 21 века. Но, увы, это не так. Та же жестокость и мерзость, только не прикрытая налётом цивилизации. А Агнезэ между тем продолжала.
-Прошло время, и мой отец Элдрик женился. Земли и замок уже носили наше имя – Хардвин, ибо от рода Рейнер не осталось и следа. Мою мать звали Зибилла Аннелиса и она умела видеть сны. Перед бракосочетанием она видела сон, который свидетельствовал о том, что она не будет счастлива в браке с моим отцом. Но отказаться она не могла, ибо в том же сне получила предупреждение о той участи, что постигнет её в случае отказа. Мой отец, он… понимаете… - Агнезэ опять замялась.
-Да я понимаю, что он не тот человек, чтобы принимать отказы, - сказала я.
-Да, это так, - поникшим голосом ответила дама, - но у матери был выбор, если подумать. Она могла спасти душу и погубить тело отказом и спасти тело, но сгубить душу согласием. И она выбрала второе. Она была очень молода и ей казалось, что за отпущенное ей время жизни она искупит…
Агнезэ опять задумчиво замолкла и невидящим взглядом уставилась в окно.
-И как, искупила? – тихо спросила я.
-Видимо, нет, - ответила моя собеседница. – Ибо все сыновья её умерли… Когда родилась я, она была уже очень уставшей женщиной, потерявшей надежду. Она хотела назвать меня Агной, дать мне имя той, чья жизнь так страшно прервалась в замке Хардвин. Но отец… Он до старости лет не мог смягчиться. И они сошлись на Агнезэ. Ни ей, ни ему… Моё существование продлило её дни на этой земле, но исцелить до конца не смогло. Я молюсь и спасении её души и души моего отца ежедневно с того мига, как они покинули этот мир, но не уверена, что боги слышат меня…
-Ох, Агнезэ… - мне было жаль и её, и её мать, и ту несчастную Агну. – Если бы я могла облегчить вашу боль… Мне искренне жаль вас!
Если вдуматься, вина опять лежит на мужчине, а кто страдает? Правильно, женщина. Жена, дочь… Да уж, что тут сказать?
-Вы уже облегчили мне боль! – воскликнула Агнезэ. – Вы вернули мне сына! И я знаю, у меня будут ещё дети! И если родится дочь, вы позволите дать ей ваше имя? – при этих словах она так просительно посмотрела на меня, что я не посмела ответить ей отказом.
-Да, пусть её зовут Ярой, - сказала я. – И пусть она будет такой же сильной, как я, и такой счастливой, какой только может быть счастлива женщина в нашем мире. И пусть её супружество будет супружеством по любви, а не по чувству долга. А вы, Агнезэ, а вы… - я помолчала, глядя на неё.
Ах, Агнезэ… С одной стороны, ты ни в чём не виновата, а с другой, твои дети – продолжение твоего жестокого отца. Конечно, они невинны, но как знать, не прорастут ли в них семена зла, посеянные их дедом и отцом? А Агнезэ, между тем, с ожиданием и надеждой смотрела на меня.
-А вам, Агнезэ, я желаю покоя. И чтобы ваши дети ни словом, ни делом не нарушили мира в вашей душе. Вот чего я желаю вам, дама Агнезэ Кнебек.
По щекам Агнезэ полились слёзы, она сползла со стула и оказалась на коленях передо мной. Её руки схватили мои руки, и она прошептала:
-Я благодарю, благодарю вас, госпожа моя!
-Не надо, встаньте немедленно, - устало сказала я. – Пусть всё сбудется для вас. А теперь я хотела бы отдохнуть…
Агнезэ плакала, когда я уходила, но, надеюсь, это были слёзы надежды. А я прошла к себе в комнату. За рассказами Агнезэ и её слезами я совсем забыла про судьбу Авдоверы. А мне хотелось понять, что с ней будет.
Глава 4
Глава 4