-Ну вот, опять! – вспылила я и шагнула вперёд. – Ты и впрямь хочешь умереть? – спросила я, наклонившись к ней. – Ты и впрямь не хочешь больше видеть свет солнца и ощущать тёплый ветерок на своём лице? Не хочешь сделать ни одной вышивки и не хочешь увидеть ни одного цветка? Ты и впрямь этого ничего не хочешь?
-Хочу, но честь превыше всего, - неуверенно ответила несчастная. – Там, за гранью, я буду оправдана, никто не обвинит меня, потому что там душа обнажена и боги читают в ней, как в открытой книге…
-Тебя так манит бестелесное существование, девушка? Разве у тебя нет возлюбленного? Ты не хочешь выйти замуж, не хочешь родить детей и увидеть их лица, не хочешь качать их на своих руках?
-Всё равно придёт час, и я умру. Так лучше сделать это сейчас, пока мне нечего терять… - вдруг ответила Авдовера.
Я отшатнулась:
-Слова мудреца, странные для столь юного создания…
-Я возьму тебя с собой и увезу отсюда! Хочешь? – я с удивлением обернулась и увидела, как Риган сделал шаг вперёд и смотрит на Авдоверу.
Их глаза встретились, и я прочитала во взоре Ригана восхищение красотой девушки и обещание любви. И это было так ясно, так удивительно… Он будто зажёг огонь в себе и от его огня всё вокруг грозило воспламениться!
-Ты станешь моей женой, если захочешь. А нет, так сестрой. Ничего не бойся, - мягкий голос Ригана обволакивал, ласкал, Авдовера не отрываясь смотрела на него, и я видела, как меняется её лицо, как глаза зажигаются надеждой.
Странно, я никогда не замечала за ним такой способности к очаровыванию! Может быть, он и в самом деле влюбился?
-Девушка, не молчи, - Риган сделал шаг вперёд и протянул ей руку. – Возьми мою ладонь и пойдём со мной. Твой господин и твоя госпожа отпустят тебя, я знаю… Если только ты согласна довериться судьбе…
Авдовера смотрела на него, рука её дрогнула и она, было, подняла её, но вдруг лицо её переменилось, рука её безвольно упала вниз, глаза погасли.
-В долинах иного мира за гранью тоже есть цветы, - пробормотала вдруг она. – Там моё место, там…
Я всплеснула руками и вдруг услышала за своей спиной:
-Ты ошибаешься.
Я, вздрогнув, увидела, что это Ройден поднялся со своего места и смотрит на трепещущую Авдоверу. Та подняла свои глаза и уставилась на него. Гул в зале утих и все, абсолютно все смотрели на Ройдена. Его лицо опять неуловимо изменилось: стало резче, чётче и страшнее. Оно будто исказилось, как в злом кривом зеркале.
-В долинах иного мира мёртвые цветы, девушка. Их аромат не сравним с ароматом тех, что цветут под солнцем живых. Подумай как следует, - голос Ройдена, сначала громкий, сделался тише, вкрадчивей и как будто проникал в самую душу. – Тебе суждено встретить любовь, - говорил он. – Суждено просыпаться счастливой в мужских объятиях… Тебе суждено стать матерью и видеть счастливые лица своих детей…. Тебе суждено увидеть своих внуков и вкусить счастье полной, радостной жизни… И теперь всё зависит только от тебя: примешь ли ты своё испытание ради грядущей победы, сможешь ли вынести страх ради своего любимого, презрение бесчестья ради своего будущего, или откажешься ото всего, что суждено тебе, и отправишься в долину призраков?
По лицу Авдоверы лились слёзы. Поразительно, но пророчества Ройдена будто бы наложили отпечаток на всех присутствовавших в тот миг в зале: Уте растерянным взглядом всматривался в самого себя. Агнезэ, замерев, держала мужа за руку и тоже плакала. Все, кто был с ними рядом, будто бы увидели нечто, что перевернуло на секунду их жизнь, будто бы увидели свет, который мог бы быть им дарован, и у всех были такие прекрасные, такие дивные лица и глаза…
А Авдовера не отрываясь смотрела на Ройдена и, признаться, я тоже уставилась на него. Мне казалось, что он говорит со мной и я хотела крикнуть: да, да! Ради того, что ты тут предсказал мне, я готова терпеть! Готова ждать! Если ты и впрямь говоришь, что мне это суждено!
Я повернулась, чтобы посмотреть на девушку и услышать её радостное согласие, но Авдовера вдруг отшатнулась, закрыла глаза и ответила:
-Я не верю, что для обесчещенного человека возможно счастье. Никто никогда не полюбит меня. Ведьма выбрала меня не просто так. Я чувствую, что я виновата. Я знаю, что зло выбирает только те души, которые способны слиться с ним. Значит, если не сегодня, то завтра я совершу то, на что толкнёт меня зло. Моя душа заражена. Мне лучше умереть…