-Риган, - тихо сказал Ройден и подал парню какой-то знак.
Риган тут же поднялся и сел справа от меня, а место слева занял Ройден. Ройден ещё и обнял меня, прикрывая сверху своим плащом.
-Так теплее? – спросил он.
-Да, - пробормотала я. – Ну и противное тут место…
-Что поделать… Нам надо поспать… Так будет легче пережить эту ночь.
-Я боюсь, - нервно воскликнула я. – И спать мне совсем не хочется.
-Не бойтесь, госпожа, - тихо сказал Риган. – С нами вам ничего не страшно, поверьте. Уж не духам мареммы тягаться с нами, - прибавил он вдруг задумчиво.
В темноте, где-то недалеко, что-то зашевелилось, заплескало в воде и затихло.
-Они услышали нас. Они не придут, - сказал Риган.
-А морок? А сны? Если б ты знал, Риган, что за пакость мне тут всё время снится! – не удержалась я от откровенности.
Риган повернул ко мне голову и спокойно сказал:
-Сны будут, но они не причинят вам вреда.
От этой его фразы я слегка, как говорит современная молодёжь, зависла. Вот это да… То, что Ройден не так прост, как мне показалось вначале, я уже давно догадалась. Но Риган… Сейчас на меня смотрел не юный мальчик, который жаждал мне услужить, а совершенно незнакомый мне человек.
-Риган, - предостергающе-тихо прозвучало за моей спиной. – Неужели ты сможешь одолеть маремму?
-Смогу. Я чувствую в себе достаточно сил, - ответил Риган невозмутимо. – Госпожа щедра к своим друзьям, – при этих словах он посмотрел на меня.
-Это в каком смысле? – настороженно поинтересовалась я, внезапно испугавшись.
Я впервые задумалась, что вот уже несколько дней путешествую в компании двух, в общем-то, незнакомых мне мужчин. Не иначе, как я ума лишилась, когда в этот мир попала. А теперь вот ум возвращается и мне делается не по себе. Я смотрела на улыбку на лице Ригана. Эта улыбка была такой, как будто бы он надеялся, что я вот-вот сейчас пойму, что он хотел бы мне сказать. Но поняв, что я никак не угадаю, Риган покачал головой.
-Ваша сила, госпожа. Вы щедры с друзьями. Я благодарю небеса за то, что они послали нам вас. И что вы среди всех избрали меня. А я уже перестал надеяться, как и господин, - он перевел взгляд на Ройдена.
Я тоже посмотрела на Ройдена и увидела черные провалы глаз, тени, которые костёр бросал на него, внезапно осунувшееся лицо.
-Риган, довольно, - тихо сказал Ройден.
-Да, лучше всего сейчас уснуть. Спите, госпожа, - прошептал Риган.
-Ничего не бойся, - прибавил Ройден.
Я улеглась между ними, накрылась плащом и в одно мгновение провалилась в сон.
***
Я стояла на краю топи, смотрела на желтые кувшинки и размышляла о том, что мне достаточно только ступить на вон ту старую чёрную корягу и я смогу набрать себе этих кувшинок сколько угодно! Я даже приподняла слегка юбку, посмотрела на свои голые ноги и порадовалась, что не замочу чулок и башмаков, потому что догадалась их снять. Вот какая я умная!
-А я жду тебя… - раздалось вдруг неподалёку.
Я вздрогнула и обернулась. На берегу, спустив ноги в грязную болотистую воду, сидела прекрасная белокурая девушка.
-А, это ты! – воскликнула я. – Я тебя узнала! Это за тобой я бегала несколько ночей, чтобы овладеть!
Девушка рассмеялась.
-Да, это я. Но за мной бегала не ты. Я думала, ты понимаешь это…
Я рассмеялась:
-Да, я знаю. Это бегает он, твой башмачник, который стал магом, - я махнула рукой.
-Стал магом? Вот это интересно!… - девушка покачала головой. - Магом нельзя стать, ты знаешь это? Им можно только родиться!
-Но я же стала? – спросила я, пожав плечами.
-Нет, ты тоже магом родилась. Просто не знала этого. И, кстати, я не советую тебе лезть за этими кувшинками, - улыбнулась красавица.
-Почему? Ты думаешь, что я такая толстая, что эта коряга не выдержит меня? – обиженно спросила я.
-Вот дурочка! – расхохоталась красавица. – Это же не коряга, а болотный царь! Стоит тебе только ступить на него ногой, и он утащит тебя в трясину и овладеет тобой. А когда это случится, тебе вовек не выбраться из топи! Ты станешь его женой и будешь плодить болотных огоньков, туманы, моровую язву, уродливых дев-русалок и прочую нечисть. Разве для этого ты пришла сюда?