-Я не могу этого сделать, - Ройден с сожалением смотрел на меня. – Хотел бы, но не могу. Ты сама должна узнать его, как узнала имя Оливи. Тогда ты сможешь помочь ему, как помогла ей. Таково условие.
-Оливи… - от одного только звука этого имени меня охватила глухая тоска. – Чем же я помогла ей? Она умерла!
-Она не умерла, нет, моя госпожа. Она зажила иной жизнью, возможно, более счастливой, чем ты могла бы предположить.
-Да, более счастливой, - горько повторила я. – Без меня…
Ройден прижал меня к своей груди.
-Да, иногда так бывает… Надо быть мужественными, чтобы признать это… что любимой может быть лучше без тебя… - прибавил он глухо.
Его сердце размеренно билось. Я дотронулась пальцами до его груди, чтобы почувствовать эту пульсацию.
-Я чувствую твою боль, Ройден, - с сожалением сказала я. – Вот здесь, под моей рукой…
Он положил свою ладонь поверх моих пальцев. Я подняла голову, встретила его взгляд и неожиданно улыбнулась ему. Он улыбнулся мне в ответ и вдруг наклонился и поцеловал меня, едва коснувшись губами моих губ. Мы не могли оторвать друг от друга взгляда, но услышали крик Ригана и волшебство пропало.
-Кто это там, вдали! – Риган гарцевал на своем коне, который вдруг занервничал под ним.
Мы с Ройденом обернулись и увидели всадников, который мчались во весь опор, нагоняя нас.
-Это Андер, - спокойно сказал Ройден.
Мы не сдвинулись с места, пока всадники не достигли нас и не остановились, вздыбливая коней.
-А! Вот и вы! Мы нагнали вас! – вскричал Андер.
-Зачем ты так торопился, Андер? – Ройден спокойно смотрел на него, одной рукой сжимая поводья своего коня, а другой крепко прижимая меня к себе.
Андер медленно подъехал к нам, с усмешкой посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на Ройдена.
-Я приехал забрать её, Ройден. Забрать эту ведьму и убить. Пришёл её час, Ройден. Ведь ты давно уже понял, кто она такая? И ты отдашь её мне, Ройден, ибо таков был наш с тобой договор, Забытый…
Глава 10
Глава 10
-Отдай её мне, Забытый! – голос Андера, казалось, заполнял собой всё пространство вокруг нас.
-Отдай её! – это скалился негодяй Мадерик, конь под ним плясал от нетерпения. – Она бы пожила ещё немного, если бы тогда во дворце ты отдал её мне!
Я видела, как дрожит перед оборотнями воздух, они готовы были перевоплотиться в любой момент. Время будто замерло. Я даже не испугалась, я только обернулась, чтобы посмотреть в лицо Ройдена. Я увидела, как его лицо погрузилось в тень, потемнели глаза, заострились черты: он менялся. Человеческий лик исчезал и проявлялось нечто совсем иное, чему я не могла бы дать описание. Но всё-таки сохранялась ещё тонкая грань, которая соединяла его с миром живых существ. Ройден ощерился, крепко прижимая меня к себе одной рукой. Кони закричали под нами. Ройден взмахнул рукой и все, кто был подле Андера, повинуясь взмаху его руки вместе с лошадями отлетели от нас в стороны. Второй взмах – и мы четверо были окружены огненным кольцом.
-Отдать тебе? – прошипел Ройден. – Ты посмел приказывать мне, Андер… Ты… посмел… приказывать… мне… Андер…
Огонь вокруг нас взвился до небес. Кони Ройдена и Ригана стояли, как вкопанные, а вот вороной под Андером будто взбесился и после некоторой борьбы скинул седока. Андер ударился о землю, встал на четвереньки, потом, шатаясь, поднялся на ноги.
-Ройден! – закричал Андер. – Ройден! Ты же знаешь, о чём я говорю! Ты же знаешь, что я прав, Ройден!
-Ты назвал другое имя! - крикнул Ройден.
-Прости меня, Забытый! Но у нас был договор, и я верил тебе! Я никогда не предавал тебя! Утихомирься и выслушай меня!
Я обернулась к Ройдену, дотронулась до его щеки и попросила:
-Ройден, я хочу послушать его. Я хочу послушать его, Ройден…
Взгляд Ройдена сфокусировался на мне, глухая чернота его глаз дрогнула, запульсировала и медленно стала уменьшаться. Тени с его лица неспешно уходили, лицо обретало черты, к которым я успела привыкнуть.
-Пусть говорит, - медленно сказал он. – Пусть говорит.
Огонь, повинуясь его руке, немного опустился и перестал реветь. Ройден спешился и снял меня с седла, сошел с коня и Риган.