Зеленые цветущие луга сменялись тенистыми кружевными рощами, хрустально звенели прозрачные ручьи и прозрачно голубело небо. В воздухе пахло мёдом и свежестью, а птицы пели свои песни и вместе с ними пела моя душа. Я и думать забыла об опасности и о том, что эти земли грозят мне смертью – так мне было тут хорошо. Так хорошо, что я готова была и умереть здесь, потому что умирать в раю – разве это страшно? А кроме того, разве не руки Ройдена обнимают меня? Разве не биение его сердца я слышу, прислоняясь головой к его груди? Я невольно улыбнулась и даже рассмеялась. А, рассмеявшись, увидела лицо Ригана, который серьёзно и строго смотрел на меня.
-Риган, что с тобой? – спросила я с улыбкой. – Почему у тебя такое лицо? Неужели очарование этой земли совсем не действует на тебя?
Риган покачал головой:
-Оно так действует только на людей и на чужаков.
-А разве ты не человек и не чужак здесь? – сказал Ройден, с усмешкой глядя на него.
Риган ничего не ответил, только пристально посмотрел ему в глаза.
-Я так и знала, что с тобой всё не так просто, как кажется, Риган, - примиряюще сказала я.
-Вот как? Почему вы так думаете, госпожа? – быстро спросил меня Риган.
-Не знаю, - я пожала плечами. – Но мне так казалось почти с самого начала. Потому я и взяла тебя с собой. Ты слишком не похож был на других.
-Вы надеялись на мою помощь… - утвердительно произнёс он.
-Вовсе нет. Напротив, это я думала помочь тебе.
Я увидела, что лицо Ригана при этих моих словах вспыхнуло. Надо же! Неужели я обидела мальчишку? Однако, он больше ничего не сказал мне и дальше мы ехали молча.
За весь день мы никого не встретили. Ни единой живой души. Когда мы вечером остановились на привал и развели костер, я сказала:
-Это очень странно, что мы никого не встретили. Признаться, я полагала, что как только мы тут окажемся, на нас тут же нападут. Но… никого нет и это становится опасным.
-Вам нечего бояться, госпожа, - ответил мне Риган. – Ведь мы же с вами.
Я посмотрела на Ройдена: тот молчал, глядя на огонь. Его лицо неуловимо менялось. Сквозь человеческие черты проступало что-то древнее, изначальное, как будто хаос брал верх над всем упорядоченно-человеческим. Это зрелище завораживало меня.
-Мне кажется, наш путь подошел к концу, - прошептала я, не отводя глаз от Ройдена. – Осталось совсем немного…
Он не ответил и даже не взглянул на меня. Я опустилась на плащ, легла на него и почувствовала, что начинаю засыпать. Я была уверена, что этот сон – только начало. Начало той истории, которая завершит это странствие.
Сначала до моих ушей доносилось потрескивание огня, а потом и оно стихло. Я погрузилась в темноту и молчание. А проснулась я резко, как от удара. Около меня на коленях стоял Риган.
-Что случилось? – хрипло спросонок прошептала я.
-Нам надо идти, - ответил мне он. – Скорее, иначе…
Риган сделал мне знак глазами и я, проследив его взгляд, увидела Ройдена. Точнее, я увидела то существо, которое всё время пряталось за человеческой личиной. Существо смотрело на огонь и было неподвижно так, как может быть неподвижен тысячелетний камень.
-Медб взяла над ним власть, и он уничтожит вас, госпожа. Нам надо бежать, скорее! – шептал мне Риган.
Ну вот и всё, подумалось мне. Вот и всё. Развязка начинается.
Риган заставил меня подняться на ноги и потянул за собой. Я не сопротивлялась. Я знала, что иначе нельзя, что этот путь надо пройти до конца мне самой. Так, как это могу сделать только я.
Риган побежал, и я побежала за ним. Он крепко держал меня за руку. В какой-то момент он оттолкнулся от земли и взлетел. И я поднялась с ним в воздух, повиснув на его руке.
Внизу была земля – тёмная ночная земля. Загадочные громады гор, волнующиеся волны лесов, неясные огоньки, блуждающие по ночной земле, шумящие потоки трав, блестящие под луной полоски ручьёв и рек. И, наконец, впереди был виден он – Холм. Огромный Холм, который поднимался нам навстречу. А из Холма выходили они – сидхе. Прекрасные, холодные сидхе, вечные волшебники этих земель, хозяева мироздания. Холм светился огнями и сиял, открывая нам своё нутро. Риган нёс меня прямо к Холму и аккуратно опустил на землю прямо перед вышедшими нас встречать его хозяевами. Все они были мужчинами.