Правитель с интересом наблюдал за тем, как я, смущаясь и бледнея, вымучивала из себя слова. Дар спокойно ждал окончания моей "тронной речи". Разглядывания эльфа, казалось, нимало его не задевали. Хм…, а прежде-то мой чародей был куда как вспыльчивее и чувствительнее к подобным вещам!
Окончательно запутавшись, я умолкла. Эрвиэль, слегка наклонив голову к правому плечу и не произнося ни слова, продолжал играть в гляделки. Дар слегка поглаживал моё запястье, словно не замечая острого взгляда, брошенного эльфом на его пальцы. Я начала нервничать. Утренний балаган с дурацким "сватовством", как оно было ни смешно, всё-таки не давал мне покоя.
Наконец Правитель решил, что нагляделся, и соблаговолил прервать затянувшееся молчание.
— Очень рад знакомству с вами, — Эрвиэль любезно приподнял брови.
И протянул Дару свою правую руку.
Я просто не могла не оценить по достоинству ловкий маневр Правителя! Отвечая на рукопожатие, чародею пришлось от меня оторваться. Эрвиэль удовлетворенно улыбнулся. Ласкавшие мою кожу пальцы Дара ему явно не нравились. М-да… ничто человеческое эльфам не чуждо, так, что ли? Ой-ёй-ёй!..
Наверное, изящный ход Правителя заслуживал большего.
Дар непринужденно перехватил мою ладонь левой рукой, наши пальцы переплелись и обручальные кольца соприкоснулись. Раздался нежный мелодичный звон, и улыбка Эрвиэля поблекла: узкие полоски металла мягко замерцали, и наши соединенные руки вдруг выразительно засияли теплым золотистым светом. Я с подозрением покосилась на Дара — не иначе, как это он решил в такой вот ненавязчивой форме добавить моим словам немного убедительности. Чародей ответил мне таким чистым и невинным взглядом, что мои подозрения тут же переросли в уверенность.
— Правитель, — заторопилась я, пока Дар не наколдовал ещё что-нибудь столь же безмятежно-многозначительное, — мы бы хотели…
— Эрвиэль, — мягко поправил меня эльф. — Я же просил называть меня по имени.
И многозначительно посмотрел на меня сквозь длинные ресницы. Ну, интриган…
— Пресветлый Эрвиэль, — с нажимом сказала я, — позвольте поблагодарить вас за прекрасный ужин. Все восхищены вашей мудростью и тактом.
— Всегда к вашим услугам, милая Веслава, — насмешливо поклонился мне тот. Я покраснела. Вот, значит, как. Вы, Правитель, решили немного поразвлечься. Что ж… остается надеяться, что мудрости и такта у вас хватит ещё кое на что.
— Нам бы хотелось вас кое о чём спросить, — я изо всех сил постаралась, чтобы мой голос звучал ровно.
— Так спрашивайте же, — напевно мурлыкнул Эрвиэль, улыбнувшись мне одними глазами. Пальцы Дара стиснули мою ладонь чуть крепче. Золотистый кокон, по-прежнему окутывавший наши руки, засветился сильнее. Эльф недовольно моргнул.
— Правитель, завтра в полдень состоится наша свадьба, — я на миг прижалась головой к плечу любимого. — Вы позволите провести обряд магического венчания где-нибудь в Священном Лесу, или же будет лучше, если мы на это время покинем земли эльфов?
Пристально глядящие на меня фиолетовые глаза едва заметно потемнели.
— Знаете, — задумчиво сообщил Эрвиэль после довольно-таки долгой паузы (пока она тянулась, я успела нарисовать себе пару очень безрадостных картин своего будущего), — вам невероятно повезло, Светодар. Ваша невеста — девица потрясающего мужества!
— Вполне с вами согласен, Правитель Эрвиэль, — сдержанно улыбнулся мой чародей. — Ведь мужество — это искусство бояться, не подавая виду. Кроме того, Веслава очень добра, красива и умна, не так ли?
Я едва удержалась от того, чтобы не расхохотаться в голос. Да, это было сильно! Особенно про красоту. Приятно, конечно, что кто-то считает тебя доброй и умной, но вот рядом с обворожительными красавицами-эльфийками я смотрелась примерно так же, как кустик вереска на фоне буйно цветущей яблони.
— Вы совершенно правы, Светодар, — не моргнув глазом кивнул хитрюга эльф. — Эти качества нашей милой Веславы привлекают к ней всех без исключения Перворожденных!
— Особенно Лансариэля, — пробормотала я себе под нос. Длинные уши Эрвиэля насмешливо задрожали.
— Да бросьте! Полно наговаривать на беднягу. У вас с ним просто не было случая узнать друг друга поближе. Уверяю вас, он очень мил! Вы бы обязательно подружились.
Ага. А русалки заманивают в свои сети мужчин лишь только для того, чтобы обсудить с теми перспективы урожая брюквы и подсолнечника! А упыри, если их хорошенько пристыдить, мигом раскаиваются и обращаются в вегетарианство!