— Есть, — грациозно кивнул Альбирео, очень довольный.
— А где Тешен, где Ванька?
— Ванька наш сидит под стражей — его Радош со Смеляной сторожат. Не то он уже на полном серьезе собрался идти войной на Сивелия и вовсю доставал Кернунноса, чтобы тот протащил его в Дыру в своей пасти. Едва не уговорил — ты ж его знаешь. Тешен, Зоран и Смеян здесь, обыскивают замок.
— А что же гномы, кентавры? Они тоже тут?
— Ага, точно, а теперь представь себе кентавра верхом на драконе! Нет, они вместе с остальными нашими чародеями и двумя драконами нежить по Синедолии гоняют. Она, нежить то есть, с ночи словно озверела. Лезет напролом, даже прятаться не пытается. Мечется, между собой грызется.
— Интересно, а сколько я тут без сознания провалялась? — заинтересовалась я.
— Не знаю, — хмуро проворчал Дар, — может, и недолго, а может, и целые сутки.
— Значит, возможно, нежить просто перестала получать команды от Сивелия — ну, когда я его того… убила? Или наоборот — сработало ещё какое-нибудь посмертное проклятие старого колдуна?
— Ещё как возможно, — прощебетал дракончик. — Дар, мы вообще-то собираемся отсюда уходить или остаемся?
Чародей внимательно меня оглядел, затем, приложив ладони к моей груди, прислушался. Какая-то тень снова промелькнула у него в глазах. Смятение? Растерянность? Тревога?
— Что? Что такое? — я попыталась привстать.
— Ничего, ничего, полежи пока, — Дар неловко отвел взгляд. — Ты как себя чувствуешь?
— Да нормально, — удивленно ответила я, — особенно, если принять во внимание, что ты меня только что с того света вытащил.
— Ну, вот и хорошо. Ещё немного отдохнешь, и я тебя отнесу к Данаре, а она нас в Преславицу переправит. Боюсь, обычные чары перехода ты не переживешь.
— Всё так плохо? — у меня задрожали губы.
— Да нет же! — преувеличенно бодро ответил мой чародей. — Просто ты ещё очень слаба. Хоть змеевиха и приняла на себя основной удар, тебе тоже досталось. Силы выпиты досуха, аура сожжена едва ль не дотла…
— А от магии вообще полный пшик остался, — радостно закончил фразу Степка.
— Степа, — простонал Дар, — ну я же просил!
— А что я такого сказал? — искренне удивился кот. — Это ж всё Тешен твой начал…
— А я просил не дергать мою жену по пустякам, а дать ей хоть немного придти в себя и окрепнуть, прежде чем взваливать на нее ещё и такое!..
Пустяки??? И он называет то, что моя магия иссякла, пустяками?!
— Дар, — испуганно прошептала я, — но почему? Я ведь совсем не колдовала, чтобы истощиться. Ну, подумай сам: разве я смогла бы сладить с самим Сивелием с помощью своей волшбы? Поэтому я и уступила место второй сущности, которая была намного сильнее физически, да ещё могла нейтрализовать чужую магию, даже такую могучую. Она сама со всем справилась — наверное…
Чародей ещё больше помрачнел.
— И, тем не менее, это так. Прислушайся к себе — и поймешь.
Точно. Он прав. Я ведь действительно больше не ощущала в себе ни капли магии. Не могла нащупать даже отголосков ведовской силы. В груди, около сердца, поселилась странная пустота, слишком обширная, чтобы быть незаметной. Не желая в это верить, я пробормотала заклинание иллюзии — одно из самых легких, сделала пасс рукой. И ни-че-го…. Ни мышки, ни птички, ни мотылька.
— Скажи, это скоро пройдет? — я умоляюще посмотрела на Дара. Тот сочувственно моргнул.
— Не знаю, Славушка. Надеюсь, скоро. Но не хочу тебя обманывать — иногда случается так, что сильное проклятье как бы отсекает чародея от его магии. Тешен говорит, что порою навсегда. И это совсем не похоже на магическое истощение, которое, конечно, смертельно опасно, но хотя бы изучено и понятно…
Застонав, я закрыла глаза. Только сейчас я сообразила, что чародей даже не стал мешать моей попытке поколдовать, что при разрушенной ауре было смертельно опасно. Значит, Дар знал наверняка, что у меня всё равно ничего не выйдет — нечем…
Старый колдун, чтоб его демоны Преисподней ещё раз на кусочки порвали, всё-таки успел сделать мне "на прощание" незабываемый "подарок"! В этот миг я меньше всего думала о тех муках, которые испытывают отлученные от магии чародеи. Но, Боги Пресветлые, как же я теперь посмотрю в глаза своему любимому?! Я, превратившаяся в самую обычную пустышку…
— Прекрати немедленно, — шепнул мне на ухо родной голос, — даже не смей думать свои глупости.
Я горько всхлипнула. В тот же миг мой чародей бережно поднял меня на руки и прижал к груди.