Конечно, степень риска была такова, что лично я не поставила бы на себя и медной монетки. Единственное, на что было можно хоть как-то надеяться, так это то, что я собиралась совершить переход в междумирье, что в принципе немного проще, нежели открывать полноценный межмировой тоннель.
Впрочем, принимая во внимание то, что вслед за первым переходом мне предстояло попытаться создать ещё как минимум один такой же (чтобы не болтаться в призрачном междумирье, теряя рассудок и силы), надежда была совершенно бесплотной.
— Степа, Степочка! — наконец спохватилась я и лихорадочно закрутила головой, высматривая кота. Впрочем, тот нашелся совсем близко: на столешнице, откуда с откровенным изумлением разглядывал меня круглыми желтыми глазищами. — Иди скорее ко мне, мой маленький! Ты только не волнуйся, но нам пора.
— Что значит "не волнуйся"? — немедленно напрягся Степан. — Ты что, всё-таки решила на нас опыты ставить?! Это всё из-за обряда, да? И кстати, что это там был за грохот? Упыри разбежались?
— Степ, у нас нет выбора, — грустно сказала я. — Хвала Богам, обряд сорвался, колечко защитило, — я с нежностью поглядела на скромный золотой ободок, тихонько погладила его кончиком пальца и тут же помрачнела, вспомнив всё, что наговорил мне исполненный мстительной злобы Сивелий. Нет, не хочу! Не стану ему верить! — Но всё это ненадолго, буквально до вечера — в лучшем случае. С обрядом или без, но старый бес ни за что не отступится. Впрочем, у нас есть ещё один вариант. В любой момент Дыра рискует превратиться в поле битвы — или же и вовсе прекратить свое существование. Тебе что больше не нравится? Мне — ни то, ни другое. Так что я хочу попытаться. Просто так я всё равно не сдамся!
Тем более что мне очень хотелось ещё хоть разок повидать одного хорошо мне известного человека и, глядя ему в глаза, задать вопрос-другой…
Ошеломленный Степка на какое-то время превратился в каменное изваяние, затем подпрыгнул на месте — на аршин, не меньше — и в два длинных прыжка перепорхнул с облюбованной столешницы к книжному шкафу на птичьих лапах, под которым и находилось нужное нам место. Там он изо всех сил навалился на его боковину и просипел:
— Ну, что стоишь? Толкать же надо! Помогай давай!
Как ни погано было у меня на душе, не расхохотаться, глядя на кота, пытающегося сдвинуть с места гигантский шкаф, было невозможно. Впрочем, смех у меня вышел вполне истерический, с характерными всхлипами.
— Степ, отойди, — попросила я, отдышавшись. Терять мне и впрямь было нечего, надеяться на чью бы то ни было помощь тоже не приходилось. Ну и ладно. Не хватит собственных сил — залезу в ауру, благо я научилась делать это осознанно и контролировать магические потоки. Так что, шкаф, повинуясь движениям моих пальцев, довольно изящно взбрыкнул и, потоптавшись на месте (а зря ему, что ли, лапы приделывали?!), шагнул в сторону — ровно настолько, чтобы освободить место магического разрыва.
Что теперь? Так, пентаграмма, заключающая в себя точку этого самого разрыва. Жаль, пол не деревянный, можно было бы начертить ее кинжалом, оно всё же было бы понадежнее, не смажется. Но на нет и суда нет — чернила из пузатой хозяйской чернильницы тоже сойдут. Теперь написать руны… вот так, аккуратно…. заклинание произносить четко и ясно…. достать свечи из подсвечника, закрепить их по углам пентакля, зажечь… готово! Да, ещё книжку подальше запрятать.
— Степка, запрыгивай!
— А нас по следу не найдут? — забеспокоился образованный кот, устраиваясь у меня на плече.
— Ну, искать-то точно будут, — усмехнулась я, — но мы с тобой попробуем следы замести. Потерпи, пожалуйста!
Не дожидаясь дальнейших вопросов обстоятельного кота, я быстро выдернула несколько шерстинок из его бока (Степан выругался так, будто у него, по меньшей мере, хвост вырвали! я даже не все слова поняла…), добавила два своих волоса, щелкнула пальцами, и в воздухе противно запахло гнилью. Очень, кстати, хороший способ перепутать между собой все магические следы — главное, не забыть это сделать до, а не после использования заклинаний. Тогда никакому чародею не удастся разобрать, что за магия тут творилась. Колдовали… а что именно — непонятно.
Так, я ничего не забыла? Ага, ещё кое-что. Быстро начертанные прямо в воздухе руны задымились и послушно скользнули к шкафу, плотно облепив его. Теперь, как только мы исчезнем, тяжеленная громадина сама вернется на прежнее место, сделав вид, будто никуда и не отлучалась. Теперь, кажется всё!
Ну, что ж, пора приступать к основной части праздника…