— Бей гадов, Славка! — истошно проверещал кот, увидав моё перекошенное от ужаса лицо. — Я с тобой! А-а-ааа!!!
И я ударила. Мой запас был ещё далеко неполон, однако штук восемь молний легко оторвались от моих пальцев и стремительно рванули к богато украшенному сулицами и стрелами исполину. Миг — и тварь, которой до меня оставалось пробежать уже не больше пары дюжин шагов, отшвырнуло на несколько саженей вбок и от души приложило о скалу. От удара камень загудел, а на волосатую тушу бойко посыпались камни. Поднатужившись, я добавила ещё три огненных шара. Шкура кабана вспыхнула бледно-лиловым магическим пламенем. Чудище завизжало и осело на землю, пожираемое беспощадным огнем. По урочищу Каменных Великанов начала расползаться удушливая вонь горящего полуразложившегося мяса.
Я обессилено опустилась на землю. Одна тварь прекратила своё существование, но оставшейся у меня магии пока могло хватить лишь на поддержание охранного контура, не больше. Радовало одно: змеюка не пыталась воспользоваться моей слабостью, давая собрать силы для второго удара. Судя по всему, ее инстинкт самосохранения был сильнее, чем я могла предположить.
Между тем, уцелевший кабан ловко обогнул быстро прогорающего подельника и, не обращая на него ни малейшего внимания, раззявил слюнявую клыкастую пасть и ринулся на меня. Степка по-прежнему гордой птицей реял на его горбу. О, Боги, так ведь любой удар по твари достанется и коту!
— Степка, беги, беги прочь! — испуганно завопила я, вскакивая на ноги.
Но было поздно. Черная гора тухнущего мяса со всей дури врубилась в мою защиту.
Баммс!! Вот что значит настоящий боевой купол! Гигантскую тушу отшвырнуло, словно соломинку. Пролетев с дюжину шагов, она хлопнулась на бок и замерла. Кот висел на ее холке, как приклеенный.
— Стёпа, отползай, отползай, — придушенно зашипела я, загребая в воздухе руками и вроде как приглашая его делать то же самое. При этом я беспомощно топталась на одном месте. Сойти с очищенной от камней земли я никак не могла — много ли потом наколдую, со щебенки-то?
— Да не могу я, — с досадой прошипел кот, попеременно дергая то правой передней лапой, то левой.
— Это ещё почему?!
— Когти завязли… ну и шкура же у этой заразы!
Между тем, зверюга довольно резво для такой увесистой туши вскочила на ноги и, захлебываясь слюной, кинулась на меня с удвоенным рвением. Бляммс! Результат прежний. Кабан валяется на боку, загребает копытами кучи каменного крошева, а Степка, словно мокрое полотенце на веревке, мотается у него на загривке, судорожно выковыривая из толстенной кожи страшилища свои когти, да ещё и завывая от ужаса. Хлоп — а монстр опять на ногах и вновь пошел в атаку. Буммс!
— Мя-я-у!
— Стёпка, скорее, он тебя изувечит!
— Эй, ребята, вы там как, живы ещё?
— Мя-я-я-у!!!
Ба-бах!
— Степа, быстрее!
— Мя-яяяяяяяу!!!!
— Да что у вас там происходит-то?!!
— Ал, Степка в кабане увяз, не может отцепиться! А не отцепится — я кабана сжечь не смогу, не то кот пострадает! И как только умудрился?
— Так он ему на холку прямо со скалы сиганул! Орал, что в глаза целится, всеми четырьмя лапами!
Бац!
— Кадри, немедленно спрячь рогатку, ты ж так в кота попадешь!
— Не, дяденька эльф, не попаду, я меткая! Вот я сейчас этой свинье последний глаз подобью! Хрясь!
— Мьяуауааааау!!!!!…!!
Подбила. Но не то, чтобы совсем свинью….
Бомс!!
— Степочка, давай же, миленький!!!
После очередного "блямса" нежить решила сменить тактику. Вместо того, чтобы вскочить и в очередной раз дисциплинированно врезаться в мою непробиваемую защиту, свинюга неожиданно начала заваливаться на спину. Вряд ли ее сильно беспокоили кошачьи когти — при такой-то шкуре! — однако развевающийся за спиной кот, которого изрядно укачало, и который своим видом теперь больше напоминал даже и не полотенце, а измусоленную половую тряпку неопределенного цвета, ей, похоже, надоел. Раз уж сам не отваливается, так, может, его попросту размазать ровным слоем?
По счастью, к этому моменту почти все когти, застрявшие в теле нежити, уже были выковыряны. Сильно извернувшись, Степка быстро замолотил крепкими задними лапами по щетинистому загривку чудища и в самый последний момент сумел-таки выудить оставшихся "пленников". Скакнув по оскаленной морде, кот резко оттолкнулся, прыгнул на почти отвесную скалу и… пополз по ней!! Цепляясь когтями за едва заметные трещины и уступы в камне, он карабкался вверх, словно ящерица!