Многие не понимали нового облика своей бывшей подруги, в Интернете даже появились ролики с короткими записями. Кто-то успел снять, в каком виде вышла к морю она. На что Анабель кратко ответила: «Жар больше мне не по душе». Её засыпали вопросами даже случайные прохожие, а уж тем более знакомые люди. Но тут было главным не слушать никого и не испортить мнение о себе, до конца гнуть свою линию и в неё верить.
Другие, и правда, не стоили потраченного на них времени, но это поняла Бель лишь спустя ещё несколько лет, окончательно оставшись одна в своём мире. А пока многие пытались переубедить, образумить, и она слушала, порой доверяла, хотя уже и не так сильно, как раньше. А раньше она полностью зависела от мнения других. Она была человеком.
Для чего необходимы эти походы днём, когда существовала прекрасная и больше не страшная ночь? Ведь школу она уже закончила, а на работу или в университет ещё не поступила. И теперь не поступит, кому нужен вампир… Как она сможет ходить куда-то каждый или почти каждый день, если даже организаторы, казалось бы, заочного конкурса просили участников приносить распечатки фото, или потому что необходимо было лично решать некоторые моменты предстоящего праздника, поставить подписи и т. д.
Художница также часто ходила за красками и бумагой, последние просто таяли в её руках; брат был ещё мал, а родители пропадали без конца на работе. Иногда ей помогал Жан, но у него тоже была своя жизнь и свои дела.
***
И вот объявили результаты первого тура. Победителей всего десять. Анабель и Крис в том числе, по одной самой лучшей фотографии от каждого показывали на большом экране. Фото были различными: рыбы, крабы, солнечные лучи, всё красочно запечатлено на них. Сказать по правде, вампирше не сильно понравилось то фото, которое у неё выбрали, но это в любом случае приятная радость. Победа!
- …Пока что лидирует Крис, - сказала девушка-диктор. – К сожалению, она сегодня не смогла прийти к нам.
Послышалась возня, шёпот.
И правда!
Диктор нажала кнопку, и на экране появилась ещё одна фотография – предположительно первого места. Лазурная вода и большой розовый камень, освещённый бликами солнца. Длинные волнистые водоросли волнами украшали и дополняли картину. Все громко зааплодировали, а затем Анабель с ужасом закричала.
- Это же моя фотография, моя!
И правда, забытый кадр, сделанный несколько лет назад, когда она ещё свободно могла ходить и плавать под солнцем. Она же совсем забыла о нём, должен быть где-то на второй флешке дома.
Ведущая усомнилась.
- Возможно, вы что-то путаете, но на отправленных нам оригиналах, чётко написано имя – «Крис», - девушка даже достала из папки распечатанную фотографию и повернула её обратной стороной, чтобы было хорошо видно сидящим и камере.
- Но это… моя…
- Сзади чётко написано: «Крис. 17 июня 20хх…»
- Но!..
- Предъявите оригиналы, - послышалось где-то из зала.
- Опять у вас проблемы из-за неё? Какая нахалка! Хотела присвоить себе лучшую фото Крис! – послышался вдруг голос Алии. – А у самой на последнее место тянет, ха-ха! Уважаемые организаторы, как вы на это смотрите, разве за подобную дерзость можно оставлять участника в вашем конкурсе?
Знакомый голос и постановка слов заставили застыть на месте.
«Алия!.. А что она тут делает? Разве она тоже занимается дайвингом? Почему она пришла? Она же боится воды… Её нет среди десятки полуфиналистов. Как… она…»
Приехала Анабель домой очень расстроенной. И ей не помогли ни сладкий чёрный чай, ни пирожные, заранее купленные мамой и братом. Ещё эта треклятая жара не давала покоя! Девушка схватила из холодильника кусочек льда и стала жадно его облизывать.
Мама обеспокоенно посмотрела на свою дочь.
- Пятое место из десяти! Это тоже ведь достижение!
- Пятое… А по ощущениям точно последнее! Если бы не эта Алия!..
- А ты точно ничего не путаешь?
- Нет… - девушка включила старый фотоаппарат и нашла тот самый розовый кадр. – Вот он, если не верите.
- И правда, одинаковый…
- Теперь вы понимаете, что она просто по-свински украла его? Но только вот как, ума не приложу. Эта странная Крис, она сразу мне не понравилась… И даже не явилась сегодня. Ну да, ещё бы! Такая гордая, наверное знала, что первое место легко получит. Кому же она уплатила? Ещё и группу поддержки себе нашла… Как быстро такие обзаводятся друзьями…
По наивности и доброте своей Анабель не предполагала, что Алия и Крис могут быть одним лицом… Она думала, откуда завистливая подружка могла найти фото. Наверное, из Интернета. Точно, когда-то она выкладывала свои работы. Или… О другом варианте она пока не хотела думать. Но уже начинала догадываться о том, что её мог кто-то подставить. Украсть?