Жан? Нет, только не Жан! Только не Жан! Но кто… Больше ни с кем в последние месяцы Анабель не общалась. Хотя это мог быть кто угодно, та же самая Крис (если она существует), они ни разу не встречались в жизни, но одно другому не мешает совсем. Тем более, если эта юная карьеристка шла подобным путём, ей и вовсе было неважно, что у кого брать, главное – присвоить себе и продолжить идти по «трупам».
Во втором туре всё повторилось. Только теперь жертвой стала Эбби.
- Это моё фото, мои рыбки!..
- А вы можете доказать?
- Нет…
- У вас с собой есть эти кадры?
- Нет, я их удалила, когда чистила память.
- Ах, тогда не завидуйте победителям! – ответ диктора был жесток и предсказуем. На миг даже мне стало противно. А обычные зрители посмеялись, хотя некоторые сказали, что «во второй раз – уже не смешно».
- Кто-то точно помогает этой Крис, - прошептала Анабель Эбби, - а её самой снова нет, ты заметила?
- Это странно… Говорят, мол, юная победительница, тьфу, ещё и модель, на работе. В поездке... Пусть они ещё скажут, звезда Голливуда, ха-ха! Да, ты права, подозрительно…
***
Итоги второго тура Жан смотрел дома, он соврал, что приболел, и потому не сможет прийти. А после неудачного случая ночью это не вызывало вопросов.
Но он соврал, потому что больше не мог видеть происходящее. Сидел, с опущенной головой. И взамен радости за третье место подруги, Анабель поднялась в рейтинге! – он только молчал и рыдал, закрывшись на замок в своей комнате.
«Она рано или поздно поймёт, что произошло. Бель – не глупая девочка, к тому же она – моя... лучшая подруга. Как я мог так… Как я только мог быть таким? Анабель теперь возненавидит меня! Но я не виноват, не виноват, что Алия обманом заставила своровать фото Бель. Она хорошо платила, придумала огромный коварный план, и я… дурак... деньги были нужны, купился!..» Большие деньги за какие-то кадры казались возможностью лёгкого заработка. «Да я и представить не мог, как всё обернётся… Думал, что это просто для баловства. Опять девчонки что-то решили на спор… Но деньги настоящие, мог догадаться… балбес… Никакой это не спор… А зачем я ей рассказал, что Анабель стала вампиршей? Меня же никто не просил, сам рассказал. Что же теперь делать?..
И как мне теперь сказать ей такое? Поверит ли? И Крис, нет, то есть Алия, если узнает о моём маленьком восстании, она же… убьёт меня… Уже убитого Анабелью… Но иначе, из-за меня! – выиграет эта прохвостка, и Бель опять погрузится в депрессию, а она и без того давно в ней. Я не должен, не должен допустить этого! Пора кончать и скорее. Но что я скажу тебе?»
…Этим вечером Жан был особенно взволнованным, он метался из стороны в сторону и игнорировал все вопросы. Из него не удалось вытянуть никакой информации о причинах такого состояния. Но, к слову, и Анабель была опять очень грустна.
Ей написала какая-то Дана, Дана Ди, ночью. И это, если исходить из признания, была та самая неизвестная, которой самой первой не понравились её фотографии. Она снова писала о своём. А у Анабель уже не было того азарта, что прежде, и она игнорировала, тупо глядя в пустоту. Она уже даже не удаляла обидные сообщения… Только после диалога.
Крис её обогнала, и это было самым наглядным примером того, что всё-таки, как бы не хотелось признавать это, но Дана права, и у неё на победу нет шансов.
***
А потом настал решающий день.
Новые фото. Новый взгляд. Последнее испытание.
Третий тур. Объявить победителей и подарить заслуженный подарок лучшему планировали сегодня в 16.00. Но мероприятие началось раньше, жюри мотивировали это выставкой, обязательным обходом огромного зала с развешанными прекрасными фотографиями. Чтобы всё казалось объективно и правильно. Этакий стратегический ход. Обещали также разыграть «приз зрительских симпатий», все собравшиеся могли написать имя того, чьи, по их мнению, фотографии понравились больше всего на листочке анонимно и кинуть эту бумажку в специальную закрытую коробку. Честные выборы!
Каждому из десяти выбранных была отведена целая стена. Здесь располагался небольшой стенд с фотографией самого автора, и было написано несколько слов о нём. Анабель долго и неотрывно смотрела на своё лицо, ещё то лицо, из «прошлой жизни». Как было обидно видеть, что твой стенд практически никто не смотрел! Зато в другой стороне коридора творилось что-то неописуемое.