Элизабет встала со стула и направилась в другую комнату, чтоб переодеться. По ее телу бежали маленькие мурашки, ведь через считанные минуты она должна будет столкнуться с чем-то не свойственным для ее жизни.
Медленно и нервно выдохнув, она посмотрела в зеркало. "Я не помню, когда бы надевала платье, к тому же, такое длинное".
- Да ты просто красавица! - воскликнула Кристиан. - Ты затмишь всех!
- Думаешь?
- Уверенна! Время уже поджимает, так что быстрее беги домой.
- Да, ты права. Спасибо большое за то, что помогла собраться.
- Да брось. И не оттягивай время, а то что, я зря старалась?! - возмущенно спросила подруга и выперла Элизабет за дверь.
"Действительно, - подумала девушка, направляясь в сторону дома, - чего я время оттягиваю? Эх, была не была!"
Она побежала к себе, делая маленькие шаги из-за каблуков и длинного платья. Подойдя к своему порогу, Лизи перевела дыхание и надела маску. В ту же секунду подъехала черная иномарка. "Ну ничего себе, - открыла рот девушка. - Видимо, гости на мероприятии являются достаточно обеспеченными, если за ними присылают такие сногсшибательные авто".
- Мисс Тернер, - обратился к Элизабет водитель, - прошу, присаживайтесь.
Немного неуверенно, но девушка направилась к машине. Сев в нее, она первым же делом написала своей подруге:
Э: "Я уже сижу в машине".
К: "Слава Богу, ты успела".
Э: "Крис, я переживаю".
К: "Не ссы в компот! Хватит бояться всего на свете!"
Э: "Ладно, на связи".
Лизи отложила телефон и посмотрела в окно. "Кристиан права, хватит дрейфить, - постаралась наехать сама на себя. - Нужно взять себя в руки. Неужели я действительно такая трусиха?"
Не успела она обдумать все мысли голове, как уже приехала к нужному месту.
Девушка вышла из авто и, поднявшись по ступенькам, зашла в главный холл, где столпились все гости. Каждый был в маске, поэтому узнать хоть одно знакомое лицо было невозможно. Ничего не оставалось, как подойти к фуршетному столу. Она взяла бокал с шампанским и сделала глоток, вспоминая встречу с Джоном и их прогулку. Неожиданно к ее талии кто-то прикоснулся, заставив обернуться.
- Здравствуй, Элизабет, - перед ней стоял мужчина в маске. Видны были лишь глаза - серые как мрамор, пустые, холодные. От одного взгляда бежали мурашки.
- Добрый вечер, мы знакомы?
- Я знаю вас. Давно хотел познакомиться лично.
- Извините, но кто вы?
- Меня зовут Альберт Роули.
- А я - Элизабет Тернер.
- Не хотите составить мне компанию?
- Простите, но она моя спутница и будет танцевать лишь со мной! - неожиданно со спины подошел мужчина в черном, как смола, костюме. У него на лице была большая черная маска, которая позволяла видеть лишь глаза и губы.
- Не хотите ли представиться, сер? - спросил мистер Роули.
- Нет, вернее, не хочу представляться именно вам, - ответил незнакомец. - А сейчас мы с Элизабет покинем вас.
Он нежно взял девушку за руку, приобнял за талию и повел на балкон.
- Почему ты такая напряженная?
- Мне неловко. Я здесь никого не знаю. Чувствую себя лишней.
- Посмотрите на это с другой стороны - это повод завести новые знакомства, найти друзей.
- Я же не смогу подойти к кому-нибудь и сказать: «Привет, меня зовут Элизабет. Давай дружить?» Последний раз я так говорила лет в семь.
- Ну ничего, - посмеялся парень, - придется вспомнить детство.
- Очень смешно! Как вас зовут? Откуда вы знаете меня?
- Мое имя, пока что, знать не обязательно.
- Почему?
- На данный момент я хочу оставить свою личность в секрете, - усмехнулся незнакомец и облокотился на перила.
- Вы находите в этом что-то забавное?
- Если вам от этого будет легче, то да. Хочется поиграть немного загадочного персонажа в этот замечательный вечер.
- Почему он для вас замечательный?
- Я нахожусь в компании прекрасной девушки.
- Вижу, не в первое к девушке подкатываете.
- Давай перейдем на «ты»?
- Хорошо, но это будет сложно, ведь я не знаю ваше... твоего имени.
- Ничего, пока что его тебе знать не нужно.
- Я уже об этом слышала.
- Почему ты такая нервная?
- Просто вся ситуация напрягает. Такие мероприятия не для меня. Это платье, эти туфли!.. Все раздражает.
- Я принесу нам шампанского, чтоб ты немного расслабилась.
- Хорошо, - на выдохе произнесла Лизи и оперлась на перила. Ее взгляд был направлен на темное, почти черное, небо, усыпанное звездами.
- Элизабет! - крикнул кто-то сзади.
- Да, - обернулась девушка.
- Прошу, не пей ничего из бокалов, предложенных тебе.
- Но почему? - спросила девушка у собеседника, который внезапно исчез.