— Господин! — меня окликнул мужской голос сзади.
Я обернулся. Сзади стояло три человека. Их верх был прикрыт сероватой шкурой какого-то животного, которого они сами и убили.В руках у них была ветка, похожая на ту с которой я убил монстра, но у них была более ровная и длинная, вроде копья.
Знакомьтесь, это Охотники. Группа людей из 9 человек, что талантливо овладевают энергией. Они сами ходят в лес, находят животных, что не обладают Нё и охотятся на них. В общем, безопасность поселения и разведка на них.
Парень по середине сделал шаг вперёд.
— Господин, вас Арс ищет. Какая-то проблема. Но если вы не хотите, мы можем передать...
— Не нужно, Бак, я сейчас приду.
Я спрыгнул со ствола и улыбнулся. Сегодня прекрасный день. У меня хорошее предчувствие...
******
По большой равнине ходили десятки людей. Кто-то был в шкурах, кто-то в тряпках, но несмотря на это каждый из них был счастлив. Их ежедневная работа и вечерние тренировки уже стали чем-то привычным. Они как дети — такие же наивные и стремящиеся к знаниям.Некоторые бегали друг за другом, смеялись. Всё это делает их ещё больше похожих на непорочных детей. Всё вокруг воспринимается как игра, а не суровое и повседневное выживание.Но рядом с ними стоял светловолосый парень — вождь этого поселения. Арс внимательно наблюдал за людьми и их повседневной рутиной. Он был в тяжёлых раздумьях и, в отличие ото всех, не стремился к играм.
Он выглядел мрачно...Но его размышления прервали раздавшиеся сзади шаги и голос, который он и хотел услышать:
— И так, зачем звал, Арс?
Светловолосик обернулся. Его лицо в миг посветлело, будто сбросив «маску отчаяния».
— Господин... Бог! — он подошёл ко мне и моим сопроводителям, — можете ли вы помочь нам с одним делом...
Я внимательно пригляделся к лицу Арса. Он явно был смущён и боялся просить, отводя глаза в сторону.
— Помогу, чем смогу. Но разве я для начала не должен узнать, чем помочь? — я улыбнулся моей максимально дружелюбной улыбкой.
Арс опять перевёл взгляд на меня и сказал:
— Нам нужнл сделать приготовления на завтрашний день. Прошу, помогите нам!
— Приготовления? Еды не хватает что-ли?
— Нет! То, что произойдёт завтра — секрет для вас. Поэтому, прошу, помогите собрать нужное.
Арс максимально приблизился ко мне. Его глаза, наполненные восхищением, уставились в меня.
Ну что за ребёнок...
Я тяжело вздохнул.
— Ладно-ладно. Я с вами. Когда идём?Арс широко улыбнулся.
— Сейчас!
*****************
Мы шли через лес. Громадные металлические деревья до сих пор выглядят для меня как нечто фантастическое и непривычное. Пахло хвойным лесом. Сегодня особенно холодновато. Я, чтобы разогреться, начал растирать ладони и дышать на них.
Вместе со мной были три моих ученика — Охотники. И пятым в отряде был Арс. Закутавшись в мех, какого-то небольшого животного, он шёл рядом со мной.
У всех из отряда была острая и толстая палка.
Все мы шли молча и прислушивались к звукам.
Буквально тридцать минут назад мы вошли в ту часть леса, из которой я вышел на огромную поляну. Наверное через минут десять мы бы вышли из леса на «ту сторону», где будет иное время и игроки.
Но всё было рассчитано и продумано заранее, я дал строгий приказ не выходить из леса.
Проходя мимо очередного гигантского дерева и переступая через его корни, Арс не выдержал и прервал молчание:
— Наша задача поймать парочку зверей. Желательно побольше. Пожалуйста, не пораньтесь.
Все Охотники переглянулись и кивнули, улыбнувшись.
Один из них, черноволосый мужчина, что по виду выглядит на все лет 30, сказал:
— Не беспокойся. С нами наш учитель. Кстати, я хотел спросить по поводу одного упражнения, — он посмотрел на меня и улыбнулся ещё шире.
Невольно даже на моём лице появилась добрая, искренняя улыбка. Когда в последний раз я так улыбался? Рак, депрессия, срач с семьёй...
— Заткнись, Хан, ты не должен отвлекаться! Не мешай наставнику! — сказал другой парнишка. Он выглядел молодым и застенчивым, но когда что-то касается меня или заданий — перегибает палку. Его отличительной особенностью был узкий разрез глаз и широкий лоб.
— Ой-ой-ой, Чад, ответственный проснулся, — сказал Хан, закатывая глаза и пожав плечами.
— Хэй, парни, не ссорьтесь, — сказал третий охотник. Его волосы рыжие, а на лице веснушки. Он обхватил их плечи и притянул к себе, обняв, и широко улыбнулся.
Вся компания охотников дружно посмеялась. Они шли втроём впереди.Арс покачал головой и сказал мне: