— Мисс Спенсер, вы что, не собираетесь на обед? — услышала хриплый голос Макса.
— О, мистер Тейлор, я так увлеклась работой, что совсем забыла про свой желудок, — смотрю, как мистер Зевс хмурит брови и, закрыв за собой дверь, входит в мой кабинет, вернее кабинет Харда.
— Детка, мама меня убьёт, если ты начнёшь худеть и психовать от недоедания. Тесс, один день на стажировке, и тебя уже мучают ночные кошмары. Я переживаю, — какой он милый. Видели бы его сейчас сотрудники. Не поверили бы. Я так растянула свой рот в улыбке, что Макс раздраженно зарычал: «Женщины семейства Спенсер сведут меня с ума! А ну марш на обед, Тереза!» Я выскочила из кабинета, хохоча в голос, и тут же столкнулась с девчонками.
— Тереза?! Ты от кого бежишь? — ой, только бы Макс не вышел из кабинета. Оборачиваюсь на дверь, ф-ух, видимо, остался перепроверить мою работу. Надо уводить эту мафию поскорее.
— От злого духа мистера Харда, — не унимая своего дурацкого смеха, хрюкаю я и тащу девчонок к лифту.
— Точно. Хард же уехал, — выдохнула расстроенно блондинка.
— Хард уехал? — Рита и Хлои удивленно посмотрели на нас с Мелиссой.
— Испарился, сбежал, свалил. Короче, не справился с нашим новоприбывшим мегамозгом, — Мел обнимает меня за плечи и смеётся.
Девчонки подхватывают этот истеричный смех, и мы идём в наше кафе.
За ланчем разведка доложила, что Хард улетел в Австралию. В моей голове сразу всплыл образ босса на сёрфе. Напряженные ноги, крепкий торс, мокрые волосы…
— Те-ре-зааа?! — слышу сквозь туман своего воображения голос кого-то из девчонок.
— Ты сейчас где летаешь? — Рита звонко захихикала.
— Я думаю о работе… — ну, а что, босс же — это тоже работа. Можно сказать, я даже не соврала, поэтому ничуть не покраснела. Обычно, когда я вру, щеки пылают ярче мака, сдавая меня с потрохами.
— Расслабься, трудоголичка. — Мел тут же дергает меня за хвост, и девчонки давятся смехом.
— С радостью, да пока что-то не выходит, — и ведь снова не вру. Не могу не думать о моем «засранце» боссе. Взял свалил черт знает куда. «Связи со мной не будет» —вспоминаю его слова. Как же он меня бесит. Даже Стив так не выводит, как этот блондин.
— А я знаю, как тебя отвлечь от работы, — все вопросительно уставились на Риту. — Ка-ра-о-ке!!!
И тут я оглохла от визга этой сумасшедшей троицы. Ненормальные!
— Да, да, дааааа! — уже кричала Хлои.
— Ого! Да ты любишь петь, «Рыжик»?! — я с удивлением смотрела на Хлои. Она засмущалась и замолчала. — Ладно, банда, выкладывайте свои карты, — сижу и в упор смотрю на девчонок.
— Блин, Тереза, ты смотришь как мистер Тейлор. Аж мурашки размером с черепаху по телу галопом пробежали, — взвыла Рита.
— Я, кажется, поняла, девы. Хард не уехал. Тереза его своим взглядом испепелила, — за нашим столиком повисла гробовая тишина. Я медленно взглянула всем в глаза.
— Офигеть! — пискнула Рита с таким видом, будто они следующие.
И тут меня прорвало. Это был не смех, а шедевр из ужастика. Боже, девочки сидели как мумии. Первой пришла в себя Мелисса.
— Пипец, Тереза! Я последний раз так очконула лет десять назад, когда кузен показал «Мглу», — прижимая руки к грудной клетке, шептала Мел.
— Какая же ты классная, Тереза! — снова взвизгнула Рита. Обожаю эту позитивную «булочку».
А «Рыжик» все сидела с выпученными глазами.
— Хлои, э-эй! — тряхнула Мел подругу.
— А Хард точно живой? — вдруг испуганно спросила она.
Мы хохотали всю дорогу до офиса, вспоминая этот момент, а в лифте ещё получили нагоняй от пожилой леди за свой истеричный смех.
— Ну что, мисс Спенсер, в субботу ты идёшь с нами в караоке-бар. И отказы не принимаются, — в один голос протараторила троица.
— Ок, почти уговорили. — прищурилась. — А брата можно взять? Или у нас девичник? — вскидываю бровь и изучаю реакцию банды.
— У тебя есть брат?
— Угу, двойняшка, — расплываюсь в дурацкой улыбке, вспоминая Стива. — И к тому же красавчик, — двигаю бровями вверх-вниз.
— Тереза, ты полна сюрпризов! — покраснела Хлои.
— Чувствую, это будет самый запоминающийся вечер, — потирая ладони, прошептала Мелисса. На этой оптимистичной ноте мы разбежались по своим рабочим местам.
За оставшееся время до окончания трудового дня я успела абсолютно все. Макс даже пошутил: «Вы робот, мисс Спенсер?! Мне таких пару сотен, и можно подмять под себя всю страну. Пожалуй, я не буду вызывать из отпуска Харда».
— А у тебя есть с ним связь? — помню же слова блондина, что он будет недоступен.
— Естественно. Я в курсе всего, что происходит с моими подчиненными. А после недавних событий тем более. — Макс посмотрел на меня какими-то печальными глазами.
Я собрала всю свою смелость. Понимаю, что это не мое дело, но мне очень хотелось узнать о Харде от отчима.
— Пап, расскажи мне про мистера Харда. По офису ходят разные слухи. Я должна знать, как вести себя с ним.
Мистер Тейлор посмотрел на меня с прищуром, устроился на диване и начал.
— Кайл рос в семье потомственных адвокатов, очень известных на западном побережье страны. В конце 90-х его отец был назначен гособвинителем по делу мексиканского наркокартеля. Дело было громким. Можешь почитать в интернете. Через год свидетеля по делу Гальярдо и адвоката нашли расстрелянными у конспиративной квартиры. Кайлу было одиннадцать. Его брат как раз окончил университет и взвалил на себя управление семейным бизнесом. У твоего босса были нелегкими детство и юность. А в прошлом году на дом его брата напали неизвестные. То, что увидела полиция, было страшнее постановок самого Хичкока. Брат Кайла, его беременная жена, двое детей были обезглавлены. Чудом выжила старшая дочь. Она спала в домике на дереве. Это ее спасло. Не буду тебе рассказывать, что пережил Хард. Скажу одно — этот парень кремень. Он один из немногих, на кого я могу положиться, — отчим встал с дивана. — Ладно, дочь, поехали домой. Хочу обнять твою маму и малышей.
Макс подошел ко мне и поцеловал макушку. Мне вдруг так стало одиноко и страшно. Я схватила его за руку.
— Как он с этим справляется? — смотрю, а у самой в глазах стена из слез.
— Как может. Видишь, улетел в свой рай покорять волны, — приседает на корточки передо мной. — Он мужчина, Тесс. Ему нужен выброс, разрядка, — после недолгой паузы Макс поднимает меня с кресла. — Домой, детка, домой!
Всю дорогу я молчала. В голове то и дело мелькали сцены борьбы с Крисом. Я помню этот страх. Помню, как тело парализовывало от каждого вопля этого урода. Холодный пот по всему телу помню. Рвущуюся одежду на себе. Эти мерзкие пальцы с грязными ногтями. Эту вонь изо рта и вязкую слюну на своём теле. Глухие удары о плоть, когда он дрался со Стивом. Звук падающего тела братишки. И состояние отчаяния, что всё, конец. Всем моим мечтам, всем надеждам. И тихое прощание с моей короткой жизнью.
Ясно представила племянницу Кайла. Что могла увидеть маленькая девочка? Я уснула в машине, свернувшись в позу зародыша. Чувствовала, как отчим несёт меня в дом. Слышала беспокойную речь мамы. Мне не хотелось выходить из своего состояния. Я хотела быстрее погрузиться в сон и увидеть там Кайла. Моего «засранца» босса. Моего... Мой… Мой неукротимый, до жути невыносимый, неконтролируемый личный шторм.