— Привет! Ты, наверно, новая помощница «горячего» Харда? — засмеялась рыжая девушка, подходя ко мне и протягивая руку.
— Так и есть. Я Тереза Спенсер, — отвечаю рукопожатием.
— Спенсер? Ого! — в голос завопили девушки. — Та самая Спенсерррр?! — они так странно взвыли, и мне показалось, что это больше походило на сарказм, чем на радушие.
— Звучит как-то зловеще, — прокомментировала я их восторг.
— Не обращай внимание. Твой декабрьский отчёт порвал всю бухгалтерию. Мистер «Зевс» рвал и метал. Отделу менеджмента досталось по полной. Тейлор чуть не уволил Харда, — возбужденно размахивая руками, рассказывала вторая из девушек.
— И тут ты, да ещё и помощница блондинчика. Вот тебе подфартило-то, — затараторила третья.
— Охренеть как подфартило, — расхохоталась я и посмотрела на своё отражение. Губы все ещё пылали. Во рту чувствовался шоколадный вкус.
— Давай знакомиться, Тереза, — улыбаясь, начала говорить самая высокая из девушек и самая разговорчивая. Чувствовалось, что она у них предводитель. — Я Мелисса, эта рыжая хохотушка — Хлои, а эта пышечка — Рита, — они дружно подняли ладошки и помахали мне. Позитивные девчонки, ничего не скажешь.
— Хард настолько плох, что мистер Тейлор хотел его уволить? — не желая прерывать беседу на интересующую меня тему, вынуждаю главную раскрыть все тайны офиса. И тут же вспоминаю слова Макса о том, что я буду работать с лучшим из лучших, и морщу свой нос.
— Нет, что ты! — машет ладонью Мелисса. — Он самый крутой специалист. В 24 года стал руководить отделом. Просто… просто Тейлор погорячился, — слышу нотки недосказанности.
— Мелисса, что-то ты темнишь. Говори же, — пристально смотрю в ее серо-голубые глаза.
— Боже, Тереза, не смотри на меня так. Словно сам мистер «Зевс» снизошёл к нам, — выдерживает паузу. — Короче, у Харда в тот период произошла трагедия в семье. Никто не догадывался об этом. Даже сам Тейлор. Мистер «Секси» родом из ЛА, кожа-то у него какая, заметили, ммм...
— Не отвлекайся, Мелисса, — толкаю ее в бок.
— Ок, начну издалека, чтоб было понятней. У отца нашего красавчика была адвокатская фирма. В начале двухтысячных он получает пулю в лоб, и семейное дело переходит старшему брату Харда.
— Сколько же самому Харду тогда было? — спрашиваю я.
— Около десяти вроде, может, чуть больше.
— Откуда ты все знаешь, Мелисса Марпл? — спрашиваю и приподнимаю бровь.
— Хах, ну, скажем, была слишком сильно увлечена «сексихардом», — краснея, отвечает девушка. — Но это в прошлом. Я не в его вкусе. Он предпочитает маленьких брюнеток. Таких, как ты, Тереза, — пихает меня в плечо и заливается смехом.
— Мелисса... Меня не интересуют мужские причиндалы. Женские, кстати, тоже, — улыбаюсь троице и с интересом продолжаю слушать блондинку.
— Мой кузен полицейский. Он-то и помог с инфой, — посмотрев на наши любопытные и жаждущие продолжения физиономии, продолжила: — В четырнадцать Хард уезжает в Австралию покорять гигантские волны. Он тогда был болен сёрфингом. Думаю, это его страсть и по сей день.
— Такой маленький. И как его мать отпустила? А как же школа? — возмущённо вздохнули девочки.
— После смерти отца он никого не слушал, жил как хотел. А мать была в вечной депрессии. В семнадцать вернулся. Семья настаивала, чтобы он пошёл учиться на адвоката. Хард за год окончил школу, но уехал в Нью-Йорк и поступил в Колумбийский университет. Экстерном и его закончил. Получил степень по MBA. И все это за короткие сроки. Тейлор за него боролся целый год. Ходят слухи, он даже приплатил конкурентам, чтобы отстали от Харда.
— Раз он такой умный, что ж накосячил-то? — плескаю в лицо прохладную воду. Кровь бурлит от услышанного. Я очень хорошо помню свой отчёт и все косяки отдела менеджмента.
— В августе, когда наш «Зевс» готовился к своей свадьбе, Хард на время возглавил корпорацию. В этот период на него обрушилась трагедия. На дом его брата в ЛА напали. Зверски убили всех, выжила только племянница Харда. Ей двенадцать, — Мелисса тяжело вздохнула. — Поэтому он не смог зарекомендовать себя перед боссом. Убийцу его отца так и не нашли. Мой кузен думает, что это все звенья одной цепи. С картелями шутки плохи. А мистер Хард-старший как раз был обвинителем по делу одного из главарей картеля. Брат «сексихарда», наверное, что-то нарыл и вот итог.
— Но мистер Тейлор хороший человек, — я всячески пыталась как-то выгородить своего отчима.
— Тейлор супер-руководитель и супер-мужик. Тут мы с тобой согласны. Просто Хард в тот момент потерялся. На него обрушилось слишком много. Даже его крепкие плечи не выдержали этого груза: обезумевшая мать, борьба за опекунство над племянницей, расследования и корпорация.
Я стояла с окаменевшим лицом. Я просто застыла на месте. Во мне боролись необъяснимые чувства к моему начальнику: ярость и восхищение, злость и желание обнять его.
— Тереза, сейчас время обеда. Пойдём с нами в кафе, — выдернув меня из раздумий, предложила одна из новых знакомых.
Я кивнула одобрительно головой, и мы вышли. В приемную блондина не хотела идти, поэтому решение провести обеденное время в компании тараторящих сотрудниц казалось мне правильным. Кафе находилось совсем близко от офиса. Мы расположились возле окна и заказали ланч.
— Так как тебе работается с «сексихардом»? — спросила главная.
— Ммм, пока не поняла, — промычала я, а память судорожно прокручивала на скорости картинки сегодняшнего утра. — А что? Хотите о чём-то меня предупредить? — прищурив глаз, спросила Мелиссу.
— Наверное, — бегая глазками и заикаясь, ответила блондинка.
— Не тяни, говори как есть. Или я похожа на олигофрена, до которого с первого раза не дойдёт? — ненавижу намеки и недосказанность.
— О, а ты резкая Тереза. Такая помощница Харду и нужна, — девушки засмеялись.
— Все его секретарши увольнялись через пару месяцев после приема на работу.
— Так были плохи? Или Хард тиран? — жуя свой сэндвич, вглядывалась в лица собеседниц.
— Они все влюблялись в него. А мистер Тейлор не приемлет личные отношения между сотрудниками, такова политика корпорации, — трясёт головой Мелисса.
— Ой, конечно же, менеджеры низшего звена то и дело бегают в архив для быстрого перепихона, — перебивает ее Рита.
— Но что касается начальства, там табу. Хард, конечно, не был ни в чем таком замечен, но поговаривают, что все секретарши побывали в его постели. Одна даже после увольнения с пеной у рта рассказывала, какой он ненасытный и опытный любовник.
— Просто секси! — томным голосом запищали девчонки.
— На данном этапе своей жизни я зациклена на цифрах, а не на мужских членах. Но спасибо за предупреждение, девочки, — широко улыбнулась им и продолжила трапезу. А у самой от воспоминаний зажгло в груди. Конечно, Тереза, цифры! Да-да:) Продолжил издеваться мой внутренний голос.
— Ты такая классная, Тереза! — сказала Рита, и девочки рассмеялись.
Обеденное время подошло к концу, и как бы мне не хотелось возвращаться на рабочее место, это надо было сделать. Офисные сплетни только подкрепил мои подозрения на счёт моего начальника.
«Сексихард» во всей своей красе стоял у большого окна кабинета, глядя вдаль. Руки были погружены в карманы брюк, натягивая ткань на ягодицах. Рубашка идеально сидела на спортивном теле. Никогда не рассматривала с таким интересом мужчину. Солнечный свет бликовал на его волосах. Русая прядь волной спадала на загорелое лицо. Он о чем-то сосредоточенно думал. Взгляд был совсем другим. Хард почувствовал мое присутствие и повернул голову в пол-оборота. Мы молча смотрели друг на друга, не решаясь пошевелиться и заговорить. Происходящее напоминало невербальный диалог. Он молча разговаривал со мной, а я слушала. Что-то в этот момент происходило между нами. Этому не было объяснения. После затянувшейся паузы Хард медленно подошёл ко мне, не разрывая зрительного контакта. Тишина в кабинете давила и оглушала. Он глубоко вздохнул и, выдыхая, очень тихо произнёс: «Мисс Спенсер, можете сегодня уйти пораньше». И отошёл от меня, закрывая за собой дверь.
Вот так, то неуемный шторм, то пугающе тихий штиль. Мужчина загадка. Которую до жути хочется разгадать.