- Ну осторожнее! - грубый мужской окрик раздался почти над ухом.
Я метнула взгляд в сторону и подняла голову, отступая на шаг назад и борясь с желанием подогнуть ногу, так по-свински отдавленную чужим огромным чёрным ботинком.
Мужчина в тёмно-серой футболке и камуфляжных брюках карго с топорщащимися карманами уже отвернулся, двигаясь дальше сквозь толпу...
А я стиснула зубы и задержала дыхание - настолько явно проступило желание расплакаться и броситься прочь отсюда прямо сейчас...
Через минуту откуда-то справа послышался зычный хрипловатый голос:
- Так, ребята, минуточку внимания!..
Толпа подпритихла и повернулась к источнику звука. А мне отсюда всё равно ни черта не видно...
- ...Мы, как всегда, рады приветствовать наших постоянных участников!
Тьфу, банальная приветственная речь, ничего интересного, бла-бла-бла...
- ...И, конечно, мы безмерно счастливы, что среди нас снова есть новички! - мужчина говорил на одной ноте, но почему-то не трудно было догадаться о том, что он ухмыляется, повторяя, наверное, одни и те же слова на каждом таком сборе. - От себя добавлю - надеюсь, вы все понимаете, во что ввязываетесь...
Не все! Я не понимаю! Точнее, уже понимаю! И не хочу! И деньги даже можете не возвращать...
- ...Думаю, нет нужды объяснять тем, кто впервые присоединился к нам, что всё, что вы видели в кино, читали в книжках или без напряга проходили в каких-нибудь сталкерских играх - ерунда в сравнении с тем, что ждёт вас на самом деле...
Невольно покраснела при упоминании об играх... Однако радует, что я, по крайней мере, не первая и не последняя, кто наигрался и начитался лишнего...
- ...Ну мы надеемся, что вы не пожалеете о своём решении испытать собственные силы...
Серьёзно? Подозреваю, что уже жалеем...
Толпа зашумела снова, и обрывки фраз терялись в общем гуле. Кажется, самое время слинять отсюда... Или остаться до конца.
- ...Так... Ну теперь, как обычно, делимся на группы. Знакомые лица... Все к Максиму, на этот раз он с вами. Кто не уверен в себе, вторая группа, вон там пока соберитесь. Посмотрим, сколько вас, может поделим... Ну а новички... - голос внезапно стал совсем ироничным, послышался насмешливый вздох. - Новички сегодня ко мне. Не повезло мне, угу...
Неподалёку раздались какие-то двусмысленные и пошлые шутки, чей-то грубый смех...
Ах, не повезло ему, бедному, видите ли! И мне, очевидно, надо пробираться именно туда, к этому невезучему дядечке... Или всё-таки не надо?! Впрочем, я только посмотрю...
Встала за спиной молодого человека в очках, отчаянно вертевшего головой, вероятно, в поисках знакомых.
Нас, откровенных новичков, получилось достаточно мало - после подсчёта выяснилось, что всего четырнадцать человек. А дядечка, которому не повезло с нами, оказался именно тем нехорошим человеком в огромных чёрных ботинках, наступившим мне на туфлю... Это знак, да?! Что нечего мне здесь делать...
- Эй! А ты...
Шестым чувством поняла, что обращаются ко мне... Подняла глаза...
- ...Вы... - на меня, как на досадное недоразумение, взирал невезучий хам, остановившийся на расстоянии метра. - С нами или провожаете кого?
Наконец-то смогла бегло осмотреть его лицо... Загорелое и немного обветренное...
Чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт...
Почему-то робко улыбнулась... Зачем? Не знаю, оно само как-то...
Совсем не ожидала увидеть классическую ухоженную двухдневную щетину, за которой надо следить больше, чем за любой другой, суженные пронзительные светло-серые глаза, почти чувственную полуулыбку... Скользнула взглядом по футболке цвета маренго, по расслабленным плечам, крепким широким запястьям с кучей каких-то браслетов, фенечек и часов, пробежалась глазами по многочисленным оттопыренным карманам брюк...
Нравится? Определённо... Я думала, он гораздо старше, судя по голосу...
Мужчина вопросительно приподнял брови, даже не собираясь отвечать на мою улыбку. Наоборот, взгляд почему-то посуровел и ухмылка исчезла за сжатыми губами...
Быстро взяла себя в руки. Да он на таких дур, как я, чуть ли не текущих от одного вида симпатичных мужиков, насмотрелся тут небось выше крыши... Я, вообще-то, не такая, да.
- С вами, - я окинула мужчину старательно отработанным холодным взглядом и презрительно отвернулась, игнорируя скептический вид, с которым в свою очередь меня с ног до головы отсканировал собеседник.
Ну да, короткая кожаная курточка, тонкий белый сарафанчик в цветочек и туфли на низком каблуке в совокупности с рюкзаком за спиной и спортивной сумкой в руке явно слабо соответствуют нынешней обстановке... Но откуда я знала, что надо было переодеться ещё в поезде?!