— Ты боишься меня, ребенок? — вдруг удивленно спросил он.
Это его «ребенок» заставило что-то тоскливо заныть внутри. Наверное, из-за сложных отношений с отцом… Я совсем не привыкла, чтобы меня так называли.
— Нет, не боюсь, — ответила я, решительно взяв его за руку.
— Осторожнее, Дионис, — тихо напутствовал Гермес, и аллея на городской площади растаяла, превратившись в смешанный хвойный лес.
Глава 3
Наверняка мы попали в какой-то другой мир. Здесь все оказалось не таким, как у нас. Невероятно чистый воздух, аромат меда, хвои и винограда. Молодая сочная трава, поляна, усыпанная неизвестными цветами. Густые поросли плюща и дикого винограда. Все дышало жизнью. И было таким красивым, что дух захватывало. Я никогда не видела таких мест. Вокруг тихо, слабый ветерок слегка шевелил макушки деревьев, небо чистое без единого облачка, и яркие огромные звезды.
Несколько смущало отсутствие Гермия, к которому я за это время привязалась, как к родному брату. А после сегодняшнего особенно. Сейчас передо мной другой бог — «безумием сладким объятый», и кто знает, чего от него можно ожидать. Круче всего будет, если он просто испарится, а мне как хочешь, так и выбирайся из этого незнакомого места.
— Выпить хочешь? — улыбнулся Бассарей, усаживаясь на траву у ближайшего дерева.
Я кивнула и радостно протянула руку к бурдюку.
— Э не-е-е-т, — засмеялся бог. — Назови любой напиток, и я дам его.
— Почему не это? — удивилась я.
— Самому мало, — после короткой паузы ответил Дионис. На его лице не было и тени улыбки.
— Коньяк…
Стоило произнести это, как в моих руках засверкал роскошный медный кубок, а у ног возникла красивая пузатая бутылка с янтарной жидкостью. Я села рядом с богом и дрожащими руками налила выпивку. Немного подумав, выпила содержимое и снова наполнила бокал.
— Конфетку? — Дионис протянул мне маленькую шоколадную трюфельку.
Она была очень вкусной. Буквально таяла во рту. И коньяк тоже великолепен. Алкоголь почти сразу ударил в голову. Только сейчас я поняла, что за весь вечер так и не сумела расслабиться. А теперь с каждой секундой, чувствовала себя все лучше и лучше. Недолго думая, я выпила снова. Бассарей молча наблюдал за мной, тихо посмеиваясь над странным поведением. Благодарность за его терпение буквально переполняла меня. И вот — еще несколько минут, и стало совсем хорошо.
— Теперь и поговорить можно, — через некоторое время улыбнулась я.
— Превосходно! Значит, теперь ты скажешь, зачем было звать меня недавно, если так боишься? — спросил бог.
— Я не то что бы боюсь… Хотя неважно. Мне нужно было узнать, менада я или нет?
— Менада?!! — воскликнул Дионис и разразился бешеным, оглушающим хохотом.
Я показалась себе полной идиоткой и решила по этому поводу налить третью порцию.
— Менада! — смеялся бог, хлопая себя по коленке, и вдруг резко затих и прокашлялся.
— Да, менада, — тихо повторил он в третий раз. — Именно она. Ты — моя менада.
Его поведение поистине шокирует. Неужели он настолько… эксклюзивен.
— Ты уверен? — осторожно уточнила я.
— Так! — словно не слыша меня, размышлял Дионис. — Надо обсудить это с Лукавым… О! Все хотел спросить… зачем тебе нужен был тот глупый смертный?
— Юра?.. Думала, любовь… Я так-то тоже «глупая смертная», а значит, хочу семью, любовь… и все дела.
Бассарей смотрел на меня так, будто впервые увидел. Искренне не понимаю, что такого удивительного он нашел в моих словах. Коньяк все больше туманил разум, и странное поведение бога уже не так выбивало из колеи. Теперь я ощущала себя рядом с ним совсем спокойно. За внешностью юнца пряталась совсем иная натура. Было видно, что на его плечах лежит многовековой груз прошлого. Не зря Диониса называли двуликим.
— Что ж, моя маленькая жрица. Теперь будем видеться почаще и посмотрим, что из этого выйдет.
— Стой! И все? — По-моему, меня принимают за дурочку. — Разве у вакханок нет никаких способностей? Как я должна приносить тебе жертвы? Я ведь почти ничего не знаю о тебе!
— Не спеши. Я ведь говорю, что теперь будем видеться чаще. Узнаешь меня лучше, а я понаблюдаю за тобой.
— Сдается мне, что ты темнишь… Ответь хотя бы на один вопрос прямо.
— Спрашивай, — нехотя согласился Дионис.
— Я обычный человек? Я надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду?
— Понимаю. Нет. Ты не обычная девчонка, которой повезло встретиться с богами. А теперь хватит! Тебе пора…