— А теперь о богах. Так значит, ты считаешь, мы такие же, как вы?
— Я уже боюсь, что-либо говорить, если честно.
— Бояться не нужно. Давай постараемся понять друг друга. Скажи, что заставило тебя думать, что мы — злобные обожатели власти, питающиеся людьми?
— Ну, я не совсем так выразилась… — После услышанного мне с трудом удавалось собрать мысли в кучу. — Когда я уезжала, встретила знакомого. Мы хорошо провели время вдвоем, пока не явился Дионис. Он предложил моему другу поработать на него. Думаю, ты должен знать как. При этом Даня должен оставить семью, променяв ее на чудесные силы и гипотетическую власть. Выходит, Бассарей питается сексуальной энергетикой людей. Это, на мой взгляд, не меньший паразитизм, чем тот, о котором ты мне только что твердил, разъясняя истину о людях.
— Что ж, логично. — Гермий задумался, явно пытаясь сформулировать понятное для меня объяснение. — А ведь ты сильно недооцениваешь богов. Боюсь, даже не совсем понимаешь, что мы собой представляем.
— Так расскажи мне недалекой.
— Не паясничай. Мне и так трудно.
Пришел мой черед усмехнуться, потому что в голову закралась мысль, что, вероятно, объяснения просто нет.
— Кто я? — вдруг спросил Гермий.
— Бог дорог, торговли, воров и мошенников…
— Я так и думал… А Дионис — бог страсти, вина и чудес?
— А разве нет? — Я снова почувствовала себя инфантилом.
— И так думают все?
— Полагаю…
— Жесть! — выдал Гермий.
Это современное человеческое слово в данный момент, да еще из уст бога, было настолько подходящим, хоть и неожиданным, что мне не удалось удержать смешка. Но увидев действительно удивленное и разочарованное лицо собеседника, я снова притихла и посерьезнела.
— Как же я мог пропустить это?.. — пробормотал Лукавый. — Ведь столько времени торчу здесь и не увидел главного…
— О чем ты?
— Что за очередной безумный мир?.. Я — не управляющий торговлей или ворами, — начал он, глядя мне прямо в глаза. — Я есть — торговля, дорога, мошенничество и весть. Апполон — не бог творчества, не прорицатель, не очищающий от скверны. Он есть — творчество, поэзия, очищение и прорицание. Зевс — разум. Афродита — любовь. Артемис — охота. Теперь понимаешь?
Я обалдело заткнулась, и все, на что оказалась способна, — слабый кивок. До чего всего просто и сложно. Как же все кардинально отличается от привычных представлений…
— Прости, меня задели твои оскорбления, и потому я сказал, что вы совершенно бесполезны. На самом деле без вас не было бы нас. Зверям не нужно искусство или мошенничество. Разум создал нас одновременно, чтобы мы могли поддерживать друг друга. Без человека не было бы поэзии и торговли, любви и страсти. А у вас не было бы этого без нас.
— Но почему вы ослабли? Выходит, боги всегда были тесно связаны с людьми, всегда были рядом. Почему теперь так?
— Пока не хочу об этом разговаривать. Как-нибудь в другой раз. У тебя еще есть какие-нибудь вопросы?
— Я так понимаю, Дионис послабее некоторых богов? Может, ошибаюсь, но, честно говоря, не особенно понимаю, зачем совращать людей и брать их энергетику, чтобы опять совращать.
— Опять поверхностно мыслишь. Хотя и он, конечно, старается, обожая прикидываться неадекватным клоуном. Вообще-то некоторые считают его чуть ли не сильнейшим из всех.
Кажется, я уже устала удивляться.
— Почему?
— Потому что разум, богатство, любовь и все остальное теряются перед мощью истинной страсти. Она способна толкнуть на самые непредсказуемые поступки любого. Сбить с заданной цели или, наоборот, направить.
— Эм… Разве не любовь? — Мне тут же вспомнилась история о Троянской войне. — Парис украл Елену по великой любви. Выходит, те события произошли именно из-за запретной любви.
— Неужели? — подмигнул Лукавый. — Любовь не требует ничего взамен. Она растворяет в себе, приносит сплошное удовольствие. Любящий человек рад знать, что его пассия живет и здравствует. Понимаешь? Это похоже на отношения родителей и их детей. Париса на тот поступок толкнула страсть. Неглупый сын мудрейшего правителя в миг подставил под удар свой народ. Безумное желание обладать объектом своего интереса, быть рядом с ним, видеть каждый день. Людям (и не только), попадающим под ее влияние, все равно, какую жертву придется отдать, их разум меркнет, осторожность пропадает, теряется все. И даже если страсть длится совсем недолго, за это время может произойти все что угодно. Страсть — мощнейший инструмент в управлении миропорядком. Потому Дионису необходимо сейчас наращивать свою мощь способом, который поначалу показался тебе смешным.