— И что делала? — заглянула я ей в глаза.
— А что я сделаю? — Анна развела руками. — Однажды просто стояла и смотрела. Молча. И знаешь, чем дело кончилось? Он слез с нее и кинулся на меня кулаками, крича, что это я его своими гулянками довела. В следующие разы я просто тихонько кралась к себе в комнату и запиралась, стараясь даже не слушать, что там происходит.
— И ты даже не пыталась уйти?
— А смысл? Я одна не потяну. Помощи ждать не от кого.
— А найти другого не пыталась?
— Ха! Я впервые за восемь лет вышла с тобой в люди. Мне просто некогда и не на что. Все туда уходит, как в бездонную яму. Ему на пропой и детям на радости… Хотя знаешь, я настолько устала жить, как забитая собачонка, что сейчас готова на все. Так же просто, как ты, находить мужчин, проводить ночь и расставаться. Так же легко. И так же свободно… Я хочу свободы… Забыть все, как страшный сон… Больше не могу так жить!
Я думала. Стоит ли предложить ей эту свободу? А вдруг она настолько привыкла играть роль собачонки, что уже вжилась в нее? Есть же и такие извращенцы. И как она воспримет все, что я ей скажу? Что с ней станет, когда впервые повстречает сатира? Или увидит непонятно откуда появившегося Бассарея… И пока я увлеченно размышляла, разглядывая толпу танцующих невидящим взором, она ответила за меня. Необдуманно, но решительно. Анна схватила бурдюк и демонстративно сделала несколько глотков. Странно, но я даже не дернулась. Просто смотрела и понимала, что все равно уже поздно.
— Я это сделала! И что теперь? — спросила таксистка, возвращая мне бурдюк.
— Теперь свобода… — развела я руками.
— А именно?
— Все изменится. Но детали мы обговорим не здесь.
— Это как-то связано с тем, что ты волшебным образом справилась с моим мужем, и с тем, как ты легко получаешь желаемое?
— Пожалуй. Впрочем, насчет последнего ты можешь попробовать и сама. Прямо сейчас.
— Да нет, ты что! — махнула она рукой. — Такие, как я, мало кого привлекают.
— Дело твое.
— А у тебя есть кто-нибудь? Или ты не сторонница серьезных отношений?
— Есть, — печально улыбнулась я, чувствуя, как подкатил комок к горлу. — Мой зверь… Раньше были всякие. А теперь только он. Другие мне не нужны.
— Не стану спрашивать, почему «зверь»…Но наверное, он сильно тебя любит? — с легкой завистью спросила она, придвигаясь поближе.
— Говорит, что да, — стараясь игнорировать тихий внутренний голос, тихо шепнувший «Ливия». — Главное, что я очень люблю. Мне кажется, такой любви просто не бывает. Такой сильной и яркой.
— Здорово! — восхитилась Аня. — Я тоже всегда мечтала о таком… А где он сейчас? Почему ты не с ним?
— Вынужденно удалился по важным делам…
— Надолго?
— Не знаю…
— Интересные у вас отношения… — Она покачала головой и разочарованно поморщилась.
— Ты просто не знаешь ничего. И вообще, давай лучше сменим тему.