Пауза затягивается.
Джо раздраженно смотрит на дорогу, тонкие изящные пальцы стискивают руль с логотипом «БиЭмДаблЮ».
Мы ругались едва ли не чаще, чем разговаривали. Он привык не церемониться в выражениях, я не привыкла терпеть хамство. Он искренне считал, что ему все кругом должны, я считала, что никому и ничего не обязана. Он вырос в классической итальянской семье, где женщина с мужчиной на людях не спорит, я же имела возмутительную привычку прилюдно проходиться на его счет.
И все же он помчался за мной среди ночи вместе с Миной, хотя идти по ночному городу было всего каких-то пару кварталов.
Я внезапно вспоминаю, как он впервые приехал к нам в кампус на этой самой машине. Родители подарили авансом на окончание учебы. Джо был одним из тех студентов, которые никогда ничего не учили, но все равно сдавали лучше других.
Девчонки стайкой спустились вниз, я же к ним присоединиться отказалась. Завезти кому-то конспект так себе причина. Очевидно, Джо приехал хвастаться, а поощрять чужое позерство мне не хотелось. Мина потом долго смеялась: машина стояла прямо под нашими окнами, довольным Джо совсем не выглядел и уехал практически сразу, словно так и не получил то внимание, на которое рассчитывал.
— Спасибо, — наконец говорю я.
Он окидывает меня взглядом и молчит.
Тогда я впервые задумалась о том, что, возможно, совсем его не знаю. И за вздорным ярким фасадом скрывается еще один человек, с которым имеет смысл познакомиться поближе.
Я открыла дверь машины, но передумав, качнулась обратно и легонько поцеловала его в щеку.
Спасибо Джо.
Я рада, что ты добился всего, о чем мечтал.
12
За семь дней до…
Такое себе удовольствие эти ПЦР-тесты. Суровая женщина, похожая на космонавта в полной защите, почесала мне мозг через нос. Я до сих пор помню эти непередаваемые ощущения. В Минске оценка потенциальной заразности проходила как-то деликатнее.
За время короткой прогулки до медцентра и обратно я успела сделать пару фотографий рабочих, ремонтирующих дорогу в ярко-желтой униформе, и залипнуть на процесс создания красной дорожки для премьеры фильма «Кингсман». В самом прямом смысле. За невысоким ограждением ребята в одинаковых кепках и комбинезонах раскатывали на улице красный ковер.
Зеленый ПЦР-тест, прилетевший на имейл, дал Добби свободу. Шутки про Гарри Поттера в Лондоне приобретают новый шик.
Пора было собираться на ужин.
Как бы сейчас пригодилось мое любимое шерстяное платье. Сдержанное, но стильное. Самое то для дружеского ужина с парнем лучшей подруги.
Вот только оно, как и прочие представители парадной части моего гардероба, безнадежно застряло в чемодане, с которым нас сейчас разделяло расстояние в пару тысяч километров.
Отличный был план, надежный, как швейцарские часы. Вот и пойду теперь в джинсах и свитере. А, нет, не пойду…
— Киви! Ты просто пипидастр!
Шерстяной ершик как-то незаметно ухитрился прошмыгнуть у меня под носом и вольготно устроился спать на моих вещах.
Вытащенный из-под кота свитер из черного превратился в меланжевый.
Булькнул телефон, привлекая внимание.
«Я вызову тебе такси, ты готова?»
«Да, через пять минут могу выйти».
Кажется, вместо свитера будет толстовка. Зато никто не заподозрит меня в том, что я пытаюсь произвести впечатление на чужого парня.
13
Все еще за семь дней до…
В лучших традициях хорошего итальянского ресторана заведение с улицы больше напоминало столовку и даже на фоне всеобщего равнодушия к мелочам выделялась качественно другим уровнем разгильдяйства. Палатка из пленки ограждала посетителей от прохладного вечернего ветра, на стене с улицы висел обогреватель угрожающе-древнего вида, деревянные столы выглядели так, будто бобры уже начали строить из них плотину. И все это великолепие находилось не где-нибудь на отшибе, а едва ли не в самом сердце Лондона, в пяти минутах от площади Пикадилли.
— Кажется, я уже говорила, как мне нравится этот город.
Разумеется, ресторан принадлежал кому-то из друзей Джо. И он выскочил к нам поздороваться. Потом мы пошли представиться шеф-повару, который оказался приятелем этих двоих. Заказ у нас принимал внучатый племянник чьей-то тети, в общем, почти семейный бизнес.
Джо они встретили как родного, ну а моя способность худо-бедно изъясняться по-итальянски и вовсе всех покорила.