— И как тебе?
— Я не понял, — честно признался Джо, задумчиво пережевывая свою половину.
— В одном не обманули, он сладкий. Похож, на подмерзшие в зиму мандарины, — со смешком подытожила я гастрономический эксперимент. — Давай по чашке чая — и на выход. Будет у нас вместо классического чая «файф-о-клок».. сколько там времени? Час дня? Будет чай «уан-о-клок»!
Я потянулась, чтобы включить электрический чайник, который еще вчера переставила с плиты, где он почему-то стоял, ближе к столу.
— Подожди!
Рука Джо обхватила мою ладонь. Ему пришлось вскочить и перегнуться через стол, чтобы не дать мне нажать на кнопку. Мы оказались провокационно близко друг другу.
Мне нравится описывать такие сцены, в кино после них обязательно вспыхивает страсть. В реальной жизни я не чувствовала ничего, кроме неловкости.
— Посмотри сюда, видишь, на потолке пожарная сигнализация.
Я послушно подняла голову. И правда, ровнехонько над чайником.
—Такое уже было. Первый раз включил я, когда только переехал, второй — Мина, когда меня не было дома. Рассказать, что будет дальше? Струя пара поднимется, сработает сигнализация, сюда сбегутся все соседи, а потом нагрянет хозяйка — и закатит скандал.
Я с большим вниманием посмотрела сперва на малозаметный приборчик на потолке, потом на Джо, который все так же держал меня за руку.
— И что делать?
Я осторожно отняла руку. Словно поняв намек, Джо отодвинулся, обогнул стол и поставил чайник обратно на плиту.
— Ставишь вот так, включаешь сначала вытяжку, потом чайник. И вуаля.
— Вот она, вершина технического прогресса, — рассмеялась я, наблюдая, как облака пара улепетывают в вытяжку. Чайник и вправду дымил как паровоз, несмотря на свой скромный размер.
— Кажется, мы все-таки будем пить чай.
19
И все еще за шесть дней до…
— Да ладно?! Серьезно, что ли? Ты не смогла придумать ничего оригинальнее, чем это?
— Это же 221Б по Бейкер-стрит!
— «Би-би-си» свой сериал не там снимало, — на всякий случай предупредил Джо, понимая, что я не передумаю.
— Знаю-знаю, они нашли похожую дверь на улице в соседнем квартале, там меньше туристов… было меньше туристов, — поправилась я, — и ее проще было оцепить для съемок.
— И зачем мы тогда идем?
— Вот за этим!
Я гордо продемонстрировала скрин навигатора: время до цели пятьдесят минут.
Мы выбрались из метро на станции «Ковент-Гарден» и просто шли несколько часов, читая названия улиц, разглядывая здания. Изредка я фотографировала какой-то особо запоминающийся фасад или вывеску.
Мы прошли по улице с бутиками «Шанель», «Диор», «Луи Виттон», люди по ней двигались неспешно, с чувством собственной важности, и машины, припаркованные здесь же, поражали своей вычурной дороговизной. У входа в магазины мужчины в шляпах и белых перчатках почтительно открывали гостям высокие старинные двери.
Затем мы нырнули в переулок, который выглядел так, словно из-за угла в любой момент может появиться на коне какой-нибудь средневековый рыцарь в доспехах, потом — мимо модернового здания, целиком состоящего из стекла и железа.
Обошли по краю парк Сент-Джеймс, потом еще какой-то парк, долго разглядывали старую англиканскую церковь и вонзившийся острыми шпилями в темнеющее лондонское небо готический костел, название которого нам почему-то так и не удалось обнаружить.
На одной из оживленных улиц мне сунули в руки какой-то бесплатный журнал, и я несла его, прижав локтем, чтобы потом, в спокойной обстановке, ознакомиться, чем живут простые обыватели.
— А это книжный магазин, один из самых старых в Лондоне, — Джо остановился и указал на массивное старое здание через дорогу, построенное как реверанс готическому архитектурному стилю. — Там внутри есть кафе, можно прийти и просто почитать книгу.
— Или писать… сидеть там и писать книгу, — в моих глазах загорелся огонь вдохновения.
— Хочешь зайти?
— В другой раз. Будет повод вернуться. Сейчас у нас по плану Бейкер-стрит!
— Как скажешь, — в голосе Джо проскользнула смешинка.
По Лондону сновали люди, мчались машины, грациозно проносились мимо огромные красные автобусы.
— О боже, что это?!
Я остановилась, с удивлением глядя на нечто непонятное, припаркованное у пешеходной аллеи. Спереди конструкция выглядела как велосипед, сзади — как коляска. Транспортное, с позволения сказать, средство было обтянуто чудовищным фиолетовым и красным мехом, что делало его особенно нелепым.