В ожидании ответа я от скуки пролистала три унылые фотографии его профиля: селфи, селфи с котом, фото с Миной. Стандартный набор идеального бойфренда. Никакого тебе претенциозного пресса на фоне пляжа, тачки в кадре и прочих излишеств, которые хороши, когда они просто есть, а не когда ими тычут в лицо в попытке самоутвердиться.
А он симпатичный, не в моем вкусе, правда, но ведь и парень-то не мой, а Мины.
И кот забавный, пушистый, и хвост у него огромный, как ершик для собирания пыли. Знаете, такие, цветные, на палочке? Только у кота расцветка другая, черно-белая.
«Привет, Ани. Да, конечно, завтра сделаю. Как у тебя дела? Готова к поездке?»
«Все отлично, спасибо. Уже сижу на чемоданах, — напечатала я и, подумав, приписала, прежде чем он успел ответить, — Хорошего дня».
Неудобно как-то с парнем подруги долго переписываться. Я не так самонадеянна, чтобы уверовать в то, что совершенно любой парень готов упасть к моим ногам, но все же. Злоупотреблять общением казалось мне, как минимум, некрасивым.
«И тебе».
3
За одиннадцать дней до...
— Нет, ну ты прикинь? Это вообще нормально?! Прихожу в районную поликлинику, и не к кому-то там, а к заведующему отделения! И что он мне рекомендует?
— Валерьянки накапать? — с интересом уточнила Мина; у нас был очередной созвон.
Начало съемок отложили еще на два месяца. Я весь вечер ходила из угла в угол, размышляя, где в случае чего буду искать новую работу. Ввиду всеобщего ступора за два года на фрилансе мне удалось продать не так уж много своих работ. Я всерьез подумывала о том, что поспешила с увольнением. Работая на телеканале, писала я, конечно, всякую ерунду, зато получала регулярный оклад, к тому же, немаленький. С моими теперешними доходами не сравнить.
На следующий день я отравилась, потом простудилась. Не дожидаясь, что меня одолеет в следующий раз, я решила заглянуть к врачу. Конец года, очевидно, не задался, ноябрь грозил стать месяцем уныния и безысходности. Нервишки начинали откровенно сбоить, может, витаминки какие пропишут. Признаваться себе, что еще какое-то время в таком режиме — и мне понадобится не участковый терапевт, а психиатр, не хотелось.
— Завести мужа и детей, чтобы у меня не оставалось времени на всякую ерунду!
Я размахивала вилкой, словно собиралась проткнуть ею заботливого врача, как джентльмен — противника на дуэли.
— Кажется, он психологию в универе прогуливал, — хмыкнула подруга. — Лет-то ему сколько?
— Где-то наш ровесник, сомневаюсь, что старше.
— Из личного опыта советует? Спросила бы, как ему самому помогает? Или, — глаза Мины загорелись, — может, это был такой подкат?
— Мало ли по каким причинам я не замужем?! Что за бестактность?! — продолжала бушевать я, толком не слушая, что говорит подруга. — Или если ты пришел…
— Ты его все еще любишь?
— ...Что? — я растерянно замолчала на середине фразы.
— Ты его все еще любишь? — терпеливо повторила Мина.
Речь шла о моем бывшем. О ком же еще. Мы были вместе. Очень бурно и очень недолго. В универе все с интересом следили за стремительным развитием нашего романа. Тогда-то я и узнала, что такое ненависть.
В Джо были влюблены все кому не лень, а он равнодушно и по-хамски игнорировал откровенно фанатеющих по нему однокурсниц. Влюбленные идиотки не давали мне проходу. Никогда в жизни я не видела такого ажиотажа вокруг парня. Думала, подобное бывает только в кино.
Мне же он казался слишком эгоистичным, слишком красивым, слишком богатым, что-то внутри меня предостерегало от таких «приключений».
Вероятно, смотри я на него такими же влюбленными глазами, как и все остальные, он бы просто прошел мимо. А так… Джо был послан за горизонт, изумился моей наглости и открыл сезон охоты на языкастых студенток по обмену.
— Не знаю, — задумчиво призналась я. — Он все еще в Лондоне?
Мина помедлила с ответом.
— Да, все так же работает на «Би-би-си».
Я покивала.
Бастион пал спустя три месяца. Я влюбилась в него и до последнего не хотела это признавать. Он добивался моего внимания методично и последовательно, а когда получил, что хотел, — бросил. Оказывается, ему уже давно предложили стажировку в Лондоне, и я совсем не вписывалась в его планы на дальнейшую жизнь.
Сказка, где Золушка превратилась в тыкву. Ценный жизненный урок, без которого вполне можно было обойтись.