Обратно — до комнаты, которую я делила с Нетти и Ирмой — добрела, уже держась за стены. Слабо постучала и буквально упала на руки открывшей дверь девушки.
— Марийка! — испуганно вскрикнула она. — Новый приступ?!
Я только кивнула, боясь делать резкие движения.
— Сейчас-сейчас, — торопливо проговорила Ирма, усаживая меня на кровать. Через несколько минут девушка сунула мне в руки чашку приторного чая, и я осторожно сделала первый глоток. Слабость медленно отступила.
— Тебе точно нужно к господину Коналлу, — сокрушенно пробормотала Ирма.
— Мне уже лучше. Спасибо тебе.
— Сможешь идти?
— Да-да, сейчас.
— Вот, надевай пока, — Ирма протянула мне простое синее платье и ботинки. — Нетти вот-вот вернётся.
Я допила чай и переоделась. Ирма молча отдала мне свою помаду и белила для лица. Смотрела она так жалостливо, что в зеркало я рискнула взглянуть далеко не сразу.
"Да уж", — хмыкнула про себя, когда всё-таки осмелилась, — "видела бы меня Саманта".
Из маленького зеркала на меня смотрело измученное существо с тусклыми серыми волосами и безжизненными глазами. Именно такой неделю назад меня нашли идущие на работу горничные. И приняли за служанку, что должна была жить с Ирмой и Нетти, но по какой-то причине не приехала. Оставалось поражаться доброте этих девушек, которые привели меня в чувство и первые два дня прикрывали перед господином Дунканом.
А когда замок обыскивали гвардейцы, они увидели только больную Марию Парье. Гвардейцы меня не узнали. Те самые люди, что двое суток провели рядом со мной, не узнали в бледном измученном существе, которым я стала, свою молодую госпожу. И я их не винила.
Через два дня я достаточно пришла в себя, чтобы выйти на работу. Господин Дункан, ответственный за порядок в замке, поджал губы, явно недоумевая, как такая немощь, как я смогла устроиться на работу в такое хорошее место. Но Мария Парье значилась в списках нанятых, так что меня отправили работать в кухню, чтобы случайно не попала на глаза его светлости. Меня же это более чем устраивало.
— Эй, Марийка, не грусти, — Ирма отобрала баночку с белилами и сама нанесла крем на мои впалые щеки.
В этот момент в комнату ураганом ворвалась Нетти:
— Марийка! Ирма сказала, что ты с нами идёшь! Я девчонкам шепнула, и они собрали деньги тебе на лечение!
— Это, — мой голос сорвался, а на глаза навернулись слезы, — так мило… Я все отдам. Все отдам, честно.
— Ну, ты что, Марийка? — Ирма, быстро промокнула платочком мои слезы. — Это же нормально — помогать друг другу, так?
— Та-а-к, — всхлипнула я, вспоминая, сколько раз я вступилась за других в пансионате и сколько раз оказывалась наказана за это. Потому что те, кого я защищала, сообщали об этом воспитателям. "Клетка" отучила меня верить людям. Не сразу, но отучила.
И эта бескорыстная помощь людей, у которых каждая монета была на счету, вдруг стала для меня шоком и откровением.
До города мы добрались быстро. Шустрая Ирма договорилась с торговцами фруктов, которые возвращались в город из замка, и они довезли нас в своем фургоне.
— Сначала к господину Коналлу, — скомандовала Нетти. — Потом, если останется время и деньги, в кондитерскую!
Маг, о котором я уже столько слышала, занимал целое здание рядом с главной площадью. И на стеклянной двери действительно висела табличка. Ирма и Нетти вошли в лавку, а я задержалась, изучая цены.
— Магическое истощение, — протянул мужской голос, заставив меня вздрогнуть всем телом. Я медленно обернулась. Пожилой мужчина с совершенно белыми волосами внимательно разглядывал меня из низкого окна рядом с дверью. Маг.
— Добрый вечер, господин Коналл, — осторожно сказала я. — Мне нужна помощь. Я заплачу.
— Магическое истощение лечится временем и нормальной пищей, — пожал плечами мужчина. — Через пару недель будете в порядке.
— Я хочу изменить внешность, — выпалила я, заметив, что Ирма и Нетти уже вертят головами, пытаясь понять, что меня задержало.
К счастью, маг не стал выспрашивать подробности и просто указал на табличку:
— Цену вы видите.
— Это вас устроит? — спросила я, протягивая кольцо.
— Хватит на три флакона, — маг едва взглянул на украшение.
— Хорошо.
— Рассказывайте, что именно вас не устраивает.
Мои сбивчивые объяснения не вызвали никакой реакции.
— Приходите через час, — спокойно сообщил господин Коналл, закрывая окно. — Все будет готово.
Заходить я не стала. Ирма и Нетти уже спешили ко мне, чтобы торжественно вручить лекарство.