"Прекращай думать об этом! Иначе от твоей решимости к вечеру и следа не останется!"
Я даже пару раз мотнула головой, чтобы наверняка избавиться от опасных мыслей. Нужно сосредоточиться. Например, на том, что я делаю, когда желаю уйти в тени. Для меня это обычно выглядело так, словно реальность становилась тонкими полотнами ткани, которые можно отогнуть и за которыми можно спрятаться. Но здесь, в тенях, я не видела стыков этих полотен.
Нужно выйти, посоветоваться с мужем. Но после решения насчёт сегодняшнего вечера, мне вдруг стало стыдно и неловко находиться рядом с ним. Будет лучше, если останусь и попробую ещё раз.
Однако, сколько я не присматривалась, не могла заметить складок реальности. Возможно, Клэйтон ошибся, и их просто не существует. Если подумать, зачем нужна тень тени? Я уже было решила возвращаться, но что-то толкнуло меня попробовать снова. Просто закрыть глаза и заставить себя думать, что я ещё в реальности. А потом протянуть руку и шагнуть в тени.
То, что у меня получилось, поняла сразу — я мгновенно продрогла. Появилось неприятное чувство, что тепло стало осязаемым и частичками отрывается от моей кожи, растворяясь в пустоте. Испуганно распахнула глаза. Вокруг было заметно темнее. Цвета не просто приглушились, они выцвели. Я обвела глазами комнату и наткнулась на фигуру Клэя. Массивную и совершенно точно нечеловеческую. Взвизгнув, я ринулась наверх, к свету.
И вывалилась из теней прямо в объятия мужа. Забилась, рванулась в неподконтрольной разумом попытке сбежать и спрятаться, но, к счастью, быстро пришла в себя и замерла.
— Тихо, Лучик, тихо, — Клэйтон прижимал меня к себе, делясь спокойствием и теплом. Я вздохнула и сама прильнула к нему. Уговаривать себя почти не пришлось. С некоторых пор я полностью доверяла мужу. Знала, что он не причинит мне вреда. Осталось убедить в этом свои инстинкты, которые захватывали контроль над разумом каждый раз, стоило мне увидеть малейшее проявление второй сущности мужа.
— На сегодня все, — категорично постановил герцог.
— Ты ведь не рад нашим занятиям. Почему?
— Не рад, — согласился муж. — Магия отнимает твои силы.
— Но ты все равно согласился.
— Да, — Клэйтон вздохнул. — Когда-то давно я дал себе обещание ни в чем тебе не отказывать.
Я задумалась. Герцог действительно всегда очень обстоятельно отвечал на мои вопросы. Никто и никогда не был так терпелив и нежен со мной. Я прижалась к мужу ещё крепче, вдыхая аромат мяты, исходящий от рубашки. К этому запаху примешивался еле уловимый запах мужского тела — пряный, дразнящий и очень притягательный.
— Не боишься, что я начну этим пользоваться? — хмыкнула я, пряча улыбку на его груди.
— Всегда к твоим услугам, — негромко рассмеялся Клэйтон и легко поцеловал меня в макушку.
К вечеру мой настрой ожидаемо поутих. За ужином я не смогла проглотить ни кусочка, зато хваталась за бокал с разбавленным вином каждый раз, когда начинала думать о том, что случится через пару часов.
Естественно, что моя нервозность встревожила Клэя. Но я отговорилась тем, что перенервничала во время утренней тренировки и мне просто нужно пораньше лечь спать. Поверил Клэйтон или нет, но моему бегству в спальню он не мешал.
— Миледи? — Агата как обычно ждала меня в комнатах. Она не ложилась спать, пока не помогала мне переодеться ко сну и заплести волосы в две косы.
— Сегодня… хм… — я смутилась, покраснела, но продолжила, — я планирую навестить мужа, и мне нужен особый уход.
— Миледи, — Агата всплеснула руками, — я только позову помощниц!
И исчезла, прежде чем я успела остановить ее. Кажется, мой румянец стал ещё ярче и даже сполз на шею. Я не планировала посвящать в свои планы никого, кроме Агаты, и сейчас чувствовала себя так, словно о моем желании быть с мужем уже знает весь замок!
К счастью, Агата позвала Нетти и Ингу. Моими стараниями комнаты герцогини теперь обслуживали целых пять горничных, но с Нетти и Ингой мне было особенно спокойно.
— Эрика и Танита уже спят, я не стала их будить, — извиняющимся тоном сообщила Агата. — Но, если миледи желает…
— Нет-нет, — поспешно заверила горничную, — вас вполне достаточно.
Нехватку навыков Инга и Нетти с лихвой восполняли старательностью. Мне помогли принять ванну и специальным средством избавили от лишних волос. А потом натерли все тело нежным, чуть маслянистым кремом. Вместо обычной лёгкой маски для лица, Агата колдовала надо мной добрых полчаса, но результат того стоил — лицо казалось свежим, а кожа словно светилась изнутри. Только глаза выдавали смятение, что росло у меня в душе с каждой минутой.