— «Ты беременна? И от кого?» — хмыкнула Юля, но без ревности. Скорее, с неким интересом, из-за чего подошла еще ближе к подруге. — «Дай угадаю? Лешка постарался?» — на что подруга сжала губы, искосив лицо в некой недовольной сама собой гримасе, кивнула. — «А он уже знает?» — на что Роса, сильнее смутившись, затрясла, отрицая головой. — «И как тебя угораздило-то с ним связаться?»
— «Лучше не надо. Не хочу об этом ни думать, ни говорить. Только об одном прошу: не говори Алешке про ребенка». — Роса глубоко вздохнула, обняв подругу. — «Спасибо, что поняла меня. Мне сейчас действительно трудно. Не знаю, что дальше делать». — Роса снова вздохнула. «Пойдем. Мрак проснулся уже, наверное».
— «Не!» — воскликнула Юля, не желая заходить вовнутрь постоялого двора. — «Я тут лучше подожду». Но вдруг она поймала подругу за руку, заставив остановиться. — «Сегодня ночью бабушка Фрося сказки рассказывать будет у костерка под старым дубом. Приходи. Быть может, интересно будет!»
— «Ладно», — ответила Роса и, отпустив подругу, скрылась за забором. — «Подожди. Я быстренько!»
Юля огляделась. Стоять у ворот постоялого дома казалось ей некомфортным. Казалось, сейчас все смотрели на неё, отчего она сделала несколько шагов вперёд и опустилась на дальнюю лавочку, что располагалась у соседнего забора. Непринужденно отдергивала ниточки на бахроме своего пояска. «Почему грустишь?» — рядом раздался мужской голос, и Юля подняла глаза на него. Но улыбка мгновенно улитучилась с лица, и взгляд снова упал на ремешок в её руках. — «Что-то случилось?» — продолжал мужчина.
— «Нет!» — Юля глубоко вздохнула, так и не желая поднять на него взгляд. — «Просто жду подругу».
— «Ясно!» — Этот светловолосый кудрявый молодой мужчина всем своим видом показывал свою заинтересованность девушкой. — «Послезавтра ярмарка открывается. Хочешь, пойдем туда вместе, погуляем? Весело будет. Аттракционы, представления. Торговцы разные». — Его голос был бодрый, весёлый. Жизнерадостный.
— «Спасибо. Но у меня нет денег на прогулки по ярмаркам», — немного недовольно хмыкнула девушка, казалось, желая дать понять, что не особо желает с ним разговаривать. — «Да и в чем интерес в прогулке с нищенкой вроде меня?»
— «Так у меня деньги есть», — парень подсел к девушке ближе. — «Ты, Юля, девушка красивая, скромная. Для меня будет гордостью и удовольствием провести время рядом с тобою. Развеселить тебя хоть немного. Заставить улыбнуться».
— «Я подумаю!» — достаточно резко ответила Юля, но при этом сдержанно, понимая те различия в статусе между ними.
— «Тогда я буду ждать тебя у входа. Хорошо?» — мужчина поднялся с лавочки и отошел на шаг назад.
— «Я ничего не обещаю!» — Юля так и не поднимала на него глаз, не дарила улыбки.
— «Я все равно ждать тебя буду», — более воодушевленно проговорил Андрей и удалился прочь, столкнувшись плечом с Мраком, лишь стоило ему зайти за ворота. — «Прошу прощенья!» — недовольно произнес он и ушел в здание постоялого дома.
Незримый демон постоялого дома.,
И вот Юля увидела его, широко улыбнувшись, поднялась с лавочки, готовая рвануть вперёд и обнять его крепко-крепко, как только могла, но, сдержав этот порыв, снова села на лавочку. — «Прости меня, дорогая». — Мрак присел рядом с девушкой, чуть дальше от неё, словно боялся скомпрометировать её, боялся лишних высказываний в её адрес. — «Я пропустил нашу встречу».
— «Мне Роса рассказала причины. И рассказала о своей проблеме и о том, как ты ей помогаешь!» — Она глубоко вздохнула, окинула взглядом пробегающих мимо них людей, лошадей. — «Это благородный поступок».
— «Роса для меня как родная сестра. Бросить её я не мог».
И вот она снова вздохнула, слегка обернулась, улыбнулась ему. — «Уже солнце высоко. Мне домой уходить пора. Ты завтра придешь?» — спросила она, словно ожидала, что он ей ответит. Что скажет, что сейчас должен быть рядом с Росой.
— «Обязательно приду», — ответил он. — «Роса уже начинает свыкаться со своим положением. А значит, сможет справиться сама». — Он поднялся на ноги, сделал шаг ближе к Юле и, приклонившись, приподнял её руку, развернув кисть, поцеловал её ладонь. — «Обязательно приду!» — повторил он и оставил девушку одну, вернувшись в гостиницу. Отчего Юля резко поднялась на ноги. Дернулась в попытке догнать его и обнять. Но, снова сумев совладать со своими желаниями, остановилась. Снова качнулась и быстрым шагом пошла вон из города, по направлению к родной деревне.