— «А ты, смотрю, больше не каменный болванчик?» — Она тоже спустила колкую шутку, при этом растянув на лице широкую белозубую улыбку. — «Мрак! Ты слишком слаб, смотрю, всё еще не наполнился силой!» — Она приподняла руку, провела ладонью по его волосам и, зацепив седой локон его волос, прокрутила между пальцев. — «Это мальчик, значит, твой? Прости, не знала». — Она заглянула за спину дракона и, подмигнув Шороху так же игриво, как и до этого, протянула руку, вручив ему его куртку. — «Ты забыл это, когда от меня убегал». — Она глубоко вздохнула и продолжила спускаться по лестнице. — «Больше к тебе приставать не буду, не бойся!»
— «Вы знаете эту женщину?» — удивленно спросил Шорох, последовав за хозяином наверх по лестнице и далее по коридору к его комнате. — «Откуда вы её знаете?»
— «Эта птица чары дарующая. Она поедает своих жертв. Удивительно, как ты до сих пор живой ходишь!» — снова посмеялся над слугой Мрак и открыл дверь своей комнаты, зашел внутрь.
— «Что значит живой до сих пор?» — Шорох в панике забежал в комнату хозяина, захлопнув за собою дверь. — «Что это еще за тварь такая?»
— «Если следовать такой логике, то мы все твари». — Мрак присел на край кровати, предложив жестом руки то же самое сделать и своему слуге, который в общем-то больше для него был другом и соратником, так же, как и Роса. Они были единственными, кто остался с ним после проклятья, не покинул эти земли. Те, кому он мог полностью доверять. — «Жар-птица. Она соблазняет мужчин своим сладким взглядом и голосом, зазывает в свои объятья, а потом съедает их внутренности. Больше всего любит печень и легкие. Обычно их жертвы не доживают и до утра. А тебя она есть не стала, что выглядит странно».
— «Жар-птица? Разве они не покинули эти края много лет назад? Я ни разу не встречал подобных птиц». — Шорох стоял посередине комнаты, обвив плечи руками, словно успокаивая сам себя.
— «Я был с нею знаком в те времена, когда вас с Росой еще не было на свете. Боевая, властная. Она погибла при великом сражении драконов и птиц. Но когда она возродилась из пепла, потеряла способность к размножению. Потому птицы, бежав из этих земель, бросили её здесь одну. Не думал, что она сумеет так долго прятать свой истинный облик и жить среди людей».
— «Птица, что сгорает и рождается из пепла», — прошептал Шорох и опустился на край кровати хозяина. — «Одинокая среди толпы», — он паник. Казалось, теперь он чувствовал себя виноватым за то, что так усердно старался сбежать от неё. — «Тяжело, наверное, жить в полном одиночестве».
— «Искра не из слабых существ. Одиночеством её не сломить, ты уж поверь!» — Мрак похлопал слугу по плечу. — «Иди-ка к себе и выспись! Хватит о глупостях думать! А птица более не причинит тебе вреда. Так что можешь спать спокойно». — Шорох глубоко вздохнул, качнул головой и, поднявшись с кровати, покинул комнату.
Сказки бабушки Фроси
День пролетел достаточно быстро, и Роса быстрым шагом, спустившись по лестнице, выбежала на улицу. Брат спал весь день, казалось, был полностью опустошен, выбит из сил, а потому она могла не волноваться, что он остановит её, заставит снова вернуться в комнату. Она выбежала на улицу, отдышалась и медленным шагом пошла к деревне. Заметив, как девушки вереницей идут к лесу, последовала за ними. — «Как хорошо, что ты пришла». — Юля догнала подругу и, обвив её ладонь своими пальцами, потянула быстрее за собой. Обогнав остальных девушек, заставила Росу присесть ближе с бабушкой, присев сама рядом с подругой на пенёк. — «Смотрите, кто это?»
— «Она жила в доме у вдовы?» — зашептались между собой девушки.
— «Так о чем же сегодня вы хотите послушать? Девочки?» — спросила бабушка, окинув взглядом всех девушек, что собрались вокруг костерка, заставив их прекратить перешёптываться между собой.
— «Расскажите подробнее о драконах». — Юля произнесла громким голосом.
— «Что именно ты хочешь о драконах знать?» — голос бабушки казался недовольным. Сейчас она не спускала взгляда с Росы, казалось, не понимая, что это существо делает сейчас среди них. — «О драконах много историй существует, так какую ты услышать хочешь?»