— «Радость у нас, доченька моя! Радость!» Отец поднялся из-за стола, полного яств. «Сваты к нам пожаловали!»
— «Какие еще сваты? Отец, что за глупости ты говоришь?» — фыркнула Юля, не желая разговаривать с гостями, переполненная желанием выгнать их из своего дома.
— «Этот молодой человек пришел в наш дом просить твоей руки. Негоже, доченька, в день смотрин так грубо разговаривать!» Отец указал жестом руки на людей, что сидели за столом. Встретившись взглядом с Андреем, слегка сморщила нос и приподняла бровь.
— «Юленька!» — он поднялся с лавочки, облокотившись ладонями о доски стола. — «Я давно хотел тебе признаться в своих чувствах. Ты очень хорошая девушка. Милая и скромная. Такая, какой бы я хотел видеть свою жену».
— «Разве я давала повод для подобных действий?» — возмутилась Юля, совершенно не стесняясь недовольных взглядов отца и собравшихся людей. — «Я один раз лишь сходила с вами на прогулку, и ничего большего быть не могло. Я не люблю вас! Поймите вы это!» — она говорила громко и четко. Так, чтобы было понятно, насколько они не ровня друг другу. — «Я не могу стать вашей женой, господин! Никак не могу!»
— «Юленька», — протянул молодой человек и, выйдя из-за стола, подошел к девушке в желании взять её за руку, но Юля отошла назад, закачала головой. — «Это всё неважно! Главное, что я тебя люблю!»
— «Но я люблю другого мужчину!» — проговорила она это предложение чуть ли не по слогам. — «Поймите вы наконец, Андрей. Я встречаюсь с другим мужчиной, и я его люблю, и я уже не так чиста и невинна, чтобы стать чьей-то женой!»
— «Что ты хочешь сказать?» — отец повысил голос.
— «Я хочу сказать, что спала с тем мужчиной, отец!» — более резко ответила Юля. — «Я уже не девственница. И стать вашей женой потому не могу. Не нужен вам такой позор, господин. Найдите себе лучше достойную невесту».
— «Хорошо! Я тебя понял!» — недовольно ответил Андрей и, подав знак своим людям следовать за ним, вышел из дома. — «Вы моя радость, сделали неправильный выбор». — сказал он Юле на ухо перед тем, как покинуть их дом. — «Совсем неправильный».
— «Доченька, да как же это?» Отец не мог поверить тем словам, что совсем недавно говорила его дочь. «Ты правду сказала или выдумала это всё, лишь бы прогнать гостей из дома?»
— «Нет, отец, это всё правда». Юля вздохнула и присела за стол. «Я правда люблю одного мужчину. И я правда уже отдала ему свои сердце и тело». Она ушла в свою комнатку и легла спать. Сейчас ей было уже всё равно, что говорил отец, она не слушала ту брань, что была направлена в её адрес. Но она не подозревала в тот момент, что тот молодой человек, которого она отвергла так просто, её не оставит. Что придумает он, как навредить ей и её возлюбленному.
— «Вы так просто это оставите? Господин?» Гончий всегда чуял то желание хозяев отправить его в погоню. Он видел ту решимость молодого хозяина отобрать девушку у противника. «Что прикажете, господин?»
— «Проследи за ней. Узнай, с кем она встречается!» — голос молодого человека был твердым и надменным. Пропитанным нотками злобы и ненависти. — «Я хочу, чтобы ты лишил жизни этого мерзавца. Я хочу, чтобы ты привел её ко мне».
— «И не боитесь, что всё, что сказала девчонка, правда?» — Гончий, казалось, старался задеть молодого хозяина. Так изящно и аккуратно, как он это умел делать. — «Что, если она действительно уже отдалась этому мужчине? Всё равно захотите взять её в жёны?»
— «Ни в коем случае!» — резко ответил молодой человек, окинув гневным взглядом мужчину, что смотрел на него с некоей пропитанной издевкой улыбкой. — «Она станет моею личной проституткой! Если так нравится под кого-то стелиться, пусть это буду я!» Гончий расхохотался в голос и, качнув головой, приклонившись перед молодым хозяином, вышел прочь из постоялого дома.
Часть 5 Жар-птица
И вот, дождавшись рассвета, Юля дернула ручку двери, но она была заперта. Отец запер дом, не желая выпускать непокорную дочь, но Юлю уже было не удержать. «Прощай, отец», — прошептала она, окинув спящего на лавочке за столом пьяного отца. И вылезла в окно, побежала к озеру, даже не догадываясь, что тем временем гончий следил за нею. Он шел за нею следом до самого лесного озера, спрятавшись за широкой полосой низко растущих кустарников. «Где же ты, Мрак?» — прокричала она.