- Ты никогда не умел выбирать задания, - недовольной всем происходящим даме не осталось больше ничего, кроме как обречённо вздохнуть и направиться вслед за своими «братьями».
Эта миссия и правда была…подобрать нужные слова для точного описания всего того, что сейчас испытывала группа добровольцев, казалось невозможным. Ответственность, страх, волнение, интерес, предвкушение, любопытство, отвращение. Похоже, в каждом из них сейчас перемешалось множество не сочетаемых на первый взгляд чувств, туманя разум ещё больше. Быть может, именно поэтому они так нелепо попались на приманку злой судьбы.
Не успели волшебники приблизиться к порталу, как тот стал вести себя непредвиденно странно. Тёмная жижа забурлила ещё сильнее, покрывая поверхность воспламеняющимися пузырями - всё вокруг стремительно начал заполнять зловонный чёрный дым. Собравшиеся, громко кашляя и жмурясь, поспешили отойти как можно дальше - с каждой секундой дышать становилось всё труднее, а разглядеть что-то - практически невозможно. Светлые маги допустили фатальную ошибку, разрешив жителям городка подойти столь близко без защитных масок, а быть может, просто неведомая сила оказалась чуть хитрее, чем они. Это был не просто дым, какой-то газ блокировал силы магов, замедлял движения каждого, кто оказался в зоне его досягаемости, притуплял реакцию, не давал возможности сделать с происходящим хоть что-то, из-за чего шансов на спасение становилось всё меньше. Воцарилась паника.
Люди позабыли о родных и близких, позабыли о разумности и порядочности, позабыли о том, что в первую очередь они люди, а не звери. Сейчас каждый был сам за себя и только одному Богу известно, что творилось внутри чёрного облака, накрывшего город за считанные минуты.
Всё произошло слишком быстро и закончилось также внезапно, как и началось. Тьма ушла, ушла с первыми лучами солнца, развеялась на ветру, растворилась в воздухе. Но с её уходом ушла и жизнь. Остались лишь только одинокие дома с распахнутыми настежь окнами и дверьми. Город опустел, все люди исчезли, словно их никогда здесь и не было. Исчез и сам портал, оставив на своём месте лишь высохшую на солнце лужу.
ОДИН
Сейчас.
Широко зевнув, девушка посильнее укуталась в лёгкую мантию, чуть поёжившись от ночной прохлады, и мельком взглянула на наручные часы. Ещё примерно тридцать минут. Она пришла слишком рано. Бедняжка никак не могла уснуть этой ночью: то ли из-за волнения, то ли из-за того, что накануне не вылазила из кровати практически весь день. Да и сбежать из дому пораньше показалось ей не самой плохой идеей - все эти прощания с семьёй делали её чересчур сентиментальной: сначала будет тяжело сдержать подступающие слёзы, затем появятся никчёмные сомнения, в конце концов, тяжёлый камень в животе будет мучить её всё начало учебного года. Она оставила записку и пообещала, что обязательно позволит родным проводить её в тот год, когда младшая сестра будет зачислена в академию. Если, конечно, у них одна дорога.
- Они должны назначать другое время перехода, - недовольно прошептала юная леди, потирая друг о друга замёрзшие ножки в коротких ботинках.
Каблук был слишком велик, это она успела ощутить в полной мере, но деваться уже было некуда. «Носи, раз довыпендривалась» - мысленно ругала она себя, жалея, что вновь не послушала маму, которая была категорически против столь непрактичной обуви. И как же, чёрт возьми, права она была.
Одинокий фонарь быстро замигал, отбивая потрескивающий ритм никому неизвестной мелодии и внезапно затих, погрузи окружение во мрак.
Здесь всегда так. Васавельд – водный город. Холод, перебои в электричестве, частое отсутствие горячей воды, при учёте её переизбытка в целом и частые дожди здесь обычное дело.
- Ещё лучше.
Девушка подула на сжатые в кулачки руки и со злостью уставилась на объект, оставивший её один на один с холодной ночью. Темнота вовсе не была ей чужда, но кажется, только не в этом случае - неприятный мандраж и так не давал ей покоя.
- Лихтлукс – произнесла она, и небольшой участок улицы вновь окрасился слабым светом.