- Кристи!!! – взволнованная соседка продолжала настойчиво ломиться в дверь. – Что, чёрт возьми, у тебя там происходит?
Опомнившись, волшебница быстро вскочила с кровати и прихрамывая - наступать на повреждённую ногу было слишком страшно - поплелась к выходу.
- Прости, прости, - быстро произнесла она, распахнув дверь. – Это всего лишь бутылка. Она просто упала и разбилась, ничего страшного.
- А чего не открывала так долго?
Кристи замялась.
- Я наступила на стекло…нужно было его достать. Извини.
Даяна ещё даже переодеться не успела. Стояла на пороге, сложив на груди руки и сверлила провинившуюся соседку недовольным взглядом. Она была чуть ниже ростом, а значит смотрела на неё снизу – вверх, да и выглядела гораздо младше, от чего ситуация казалась ещё нелепее – словно ребёнок, сердящийся на взрослого.
- Ладно, - только и произнесла она. – Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Волшебница уже почти закрыла дверь, как вдруг остановилась и выскочила в коридор, решив, что другого такого шанса попросту не найдёт.
- Даяна! – крикнула она, заставив девушку обернуться. – Кто такие призыватели духов?
Полукровка задумалась на мгновение.
- Насколько я знаю, этому может обучиться кто угодно, но вообще это привилегия волшебников. А что?
- Рейна когда-нибудь призывала кого-то?
- О да, - Даяна усмехнулась. – И эти отголоски прошлого всё ещё дают о себе знать время от времени.
- Почему?
Тень сомнения блеснула в тёмных глазах полукровки, но она всё же продолжила:
- Призываемые существа – тёмные создания. И им не нравится, что кто-то может вызвать их силой, а уж тот факт, что нужно подчиняться чьим-то приказам против своей воли… Они выполняют условия сделки очень быстро, а значит не совсем хорошо. Чаще, многие проблемы они создают специально, как бы назло, а когда эти самые проблемы всплывают их уже не найти. Но, Кристи, почему ты спрашиваешь?
- Мне просто интересно, - соврала волшебница. – Ничего такого, правда. Спокойной ночи.
Захлопнув дверь, Фобс устало вздохнула.
Произошедшее означало заключение договора? Но разве условия сделки были обговорены? Полный дурдом! В свете последних событий она даже не была уверенна – реально случившееся или нет. И опять – множество вопросов и не одного ответа.
ДЕВЯТЬ
Раньше.
Кроваво-красное солнце медленно скрывалось за горизонтом, уступая свои полномочия тьме, которая, злорадно протягивая к небольшому городку свои длинные кривые пальцы, наполняла души горожан страхом и волнением.
Сонный солдат устало зевнул; его слегка передёрнуло от усиливающегося холода. Потерев глаза тыльной стороной ладони, он схватил рубильник. Тут же мелкая, неприятная дрожь, вызванная не столько холодным металлом, сколько серьёзностью и ответственностью момента, прошла по его телу.
– Пятый, - прошептал он, сильнее вцепившись в железяку.
– Внимание! – раздался громкий голос. – Всем приготовиться к запуску генераторов, - минутная пауза, проследовавшая за командой, тянулась словно вечность, за которую солдат был готов умереть не один раз. – Первый, - вдалеке загорелся яркий прожектор, рассеивающий пугающую темноту. – Второй. Третий, – парень облизнул пересохшие губы. – Четвёртый, – пальцы до боли сжали ручку. – Пятый, – солдат со всей силой дёрнул рубильник на себя, крепко зажмурившись и скрючившись от переполняющего его тело напряжения.
Оглушительный рёв сирены обрушился на городок, оповещая всех о сбое в системе – случилось именно то, что так пугает каждого постового, заступающего на ночную смену. Впрочем, это вполне ожидаемо, ведь всем этим приборам уже давным-давно пора на свалку.
– Шестой, – невозмутимый голос продолжил отсчёт и загорелся ещё один прожектор примерно в десяти метрах от облажавшегося солдата.
Резко выпрямившись, перепуганный парень мёртвой хваткой вцепился в автомат и, тяжело дыша, уставился в темноту. Теперь его задача – выжить до того момента, как прибудет кто-то из стражей, и не пропустить тварей, живущих в ночи, даже ценой своей жизни. Две, на первый взгляд, противоречивые вещи, но такова была реальность.