Это было стопроцентное попадание. Стивен терпеть не мог, когда кто-то пытался сказать, что белая магия хуже чёрной. А уж назвать её слабой…
- Хорошо, - его голос раздался совсем близко. – Я согласен.
Тёмные студенты взорвались гулом крика, свиста и аплодисментов.
Кристи продолжала смотреть перед собой до тех самых пор, пока парень не вышел на арену. Она прекрасно знала и понимала, что он не должен был туда идти, но остановить не могла. Ей даже в голову не приходило хотя бы раз поинтересоваться о его способностях – мог ли он постоять за себя в таких ситуациях? Даже если мог, то точно не здесь и не сейчас. Это были запретные дуэли тёмной академии – всё могло закончится чем угодно.
Однажды он подрался с парнем, который пристал к ней на улице. После этого она несколько дней с ним не говорила – почему-то было стыдно. Стыдно за него. Непонятно. Он заступился. Он победил. А ей становилось так не по себе, что даже смотреть на него было противно. Сейчас она испытывала почти такие же чувства.
- Итак, - произнёс ведущий, - как же тебя зовут?
- Стивен Пелитье, - теперь его голос тоже звучал громко.
- Отлично Стивен, ты станешь нашим вводным участником, дружище. Ознакомить тебя с правилами?
- Пожалуй, - всё это время парень продолжал смотреть на Кристи.
- Сегодня в наших боях участвовало восемь человек. Трое уже вылетели. После окончания прерванного боя вылетит ещё один. Чтобы победить, тебе необходимо справиться с оставшимися, тогда ты получишь тысячу академических баллов на свой счёт. Дальше перед тобой встанет выбор – ты сваливаешь или принимаешь вызов любого желающего, приз – всё что захочешь.
- Отлично, - твёрдо отозвался маг. – Тогда я заранее принимаю вызов.
Арена вновь взорвалась гулом криков.
- Как смело! Похвально! И чего же ты хочешь получить в случае победы? Уже присмотрел какой-то артефакт? Или…
- То что я выберу будет моим без исключений?
Стивен вызывал смешанные чувства у толпы. Кого-то бесила его самоуверенность. Кого-то распирал азарт и интерес.
- Даже не смотря на то, что ты, мой друг, торопишься, я отвечу - если это находится в пределах нашего рынка, то конечно, оно будет твоим.
- Отлично, - повторил маг.
- Так что же это? Мы сгораем от любопытства!
Светлые глаза парня были полны решимости. Кажется он и правда был уверен в победе.
- Мне нужен шанс. Ещё один шанс на отношения с девушкой.
- Оуу, как это мило, - Кристи и подумать не могла что разгорячённая пьяная толпа тёмных существ может так сочувственно вздохнуть в такт ведущему. – Расскажи нам кто она, обещаем, в случае победы мы не позволим ей скрыться.
Такого позора юная волшебница не ощущала ещё никогда в жизни. И такой сильной ненависти к этому парню она тоже ещё никогда не чувствовала. Она была готова провалиться сквозь землю, когда свет прожектора остановился на ней. Провалиться и утащить этого засранца за собой.
Стивен проходил испытания даже слишком просто, казалось, он не успевал уставать. Его специализацией были молнии, которыми он с лёгкостью управлялся - они словно были продолжением его самого – полная идиллия. Он не нападал, только защищался и отбивался, изматывая соперника. Белая магия не поощряла нанесения физического вреда и он не отступал от этого правила даже сейчас. Его враги сами валились с ног уже на пятой-седьмой минуте боя. Тёмные просто не могли сдерживаться – их злило происходящее, они начинали психовать и беситься, тратя на все это свои силы. Итог – банальная подножка сбивала их с ног, что означало проигрыш. И вот, чуть вспотевший и довольный маг замер посреди арены, ожидая свои заслуженные баллы.
- Итак, - в отличие от тех, кто желал видеть кровь и мясо, ведущий был восхищён, - это было так просто и красиво, что даже стыдно. Тысяча баллов падают на твой счёт, как я и обещал. А теперь… - воцарилась тишина, - кто же отважится кинуть тебе вызов добровольно?
Все собравшиеся переглядывались, перешёптывались и переговаривались. Они были либо слишком пьяны, либо слишком трезвы, чтобы идти на подобный шаг. Всем и так было ясно чем закончится очередной бой – никто не желал добровольно позориться на глазах целой академии.