Я сглотнула вязкую слюну. Не знав, куда себя деть и чем занять, я принялась рассматривать картины на стенах. Думаю, они здесь даже в туалете висят. Не удивлюсь. Художник изобразил на холсте всадника на коне, преследовавшего перепуганного оленёнка. Я себя так же чувствовала здесь. Как будто на меня смотрят не люди, а охотники. И если бы не Роберт, то меня давно бы сожрали.
Обернувшись от топота и сиплого дыхания за спиной, я увидела неопределённого возраста женщину. Сначала в глаза бросился её третий подбородок, наполовину скрывавший шею. Затем свободное, явно не дешёвое, платье, которое, к счастью, скрашивало необъятную фигуру. Я с пониманием и уважением отношусь к полным людям, но её взгляд не вызывал симпатии. Видимо, это ещё одна родственница и это выражение брезгливой ненависти у них в крови.
- И кого это мой любимый кузен притащил?
Я нацепила фальшивую улыбку, скрывающую такое же презрение, которое читалось на её лице. Я дам тебе шанс понравиться мне, дамочка.
- Добрый вечер.
- Это чучело ещё и разговаривать умеет. Очаровательно. И кто же ты такая, милочка? – она театрально приложила руку к огромной груди, рассматривая меня, словно психопат- учёный лабораторную мышь. В её манерах и речи была видна многолетняя тренировка, готовящая её к светской жизни. Лучше бы ей занялся диетолог. Тоже мне, аристократка.
- Меня зовут – Мишель. Рада знакомству. – я переступила через желание ударить её. Не красиво будет подраться с родственниками Роберта. Хотя меня терзают сомнения, что он не родной. Не могут они быть настолько разными. Буду держаться до последнего, изображая дружелюбие. Скорее бы уйти отсюда. Я не железная.
- Не могу сказать того же. Откуда ты взялась такая? – она провела по мне своим сальным завистливым взглядом, скользя по фигуре. Вот теперь я злорадствовала. Я прямо чувствовала, как в её обросшем жиром сердце рождается зависть. – Ммм… Всё понятно. Нашёл такую же ущербную, как и сам. Только, милочка, дам совет. Беги от него. Я знаю этого человека с детства. Он под первым же деревом тебя закопает, стоит лишь разозлить.
- Значит, плохо знаешь. Что же он тебя не закопал, милочка?
- Хамка! Вы гляньте- ка на неё! – она округлила глаза от возмущения, явно не ожидая отпора.
- В чём дело, Анжела? – к нам подошёл мужчина лет пятидесяти. Подкрашенные волосы лоснились от геля, а зубы были настолько белые, что отражали блики ламп.
- Карл, милый, эта нахалка оскорбила меня! Ты представляешь? – она помахала ладонью перед глазами, якобы расстроенная до слёз, но не произвела должного эффекта. Подошедший мужчина так же не оставил без внимания ни сантиметра моего тела. Но в его глазах больше читалась похоть, чем презрение.
- Ну что ты нервничаешь, дорогая? Я думаю, девушка не на долго задержится с твоим братом.
Меня кольнули эти слова больше, чем высказывание пышнотелой женщины. Хотелось отплатить им тем же. Не быть той слабой девушкой, о которую все вытирают ноги.
- А вы кого ждёте? Мальчика или девочку. Срок уже большой, судя по вашему животу, Анжела. – я улыбнулась, глядя со злорадством на пышущую яростью женщину, лицо которой приобрело пунцовый цвет.
- Да как ты?...
Она не закончила свою явно не лицеприятную речь, лишь открывала рот, глядя за мою спину. Смерив в последний раз меня яростным взглядом, она схватила мужа за руку и скрылась среди гостей. Я облегчённо выдохнула. Передо мной появился новый бокал шампанского.
- Выпить. – с благодарностью приняла бокал из рук Степана, неуклюже державшего хрупкий фужер большими руками. Как вовремя. Убедившись, что всё в порядке, он снова занял наблюдательный пост неподалёку.
Оказавшись в плену крепких рук и древесного парфюма, я поняла, что можно расслабиться. Кошмар закончился. Я в своём маленьком мирке, под защитой грозного дракона. Я на миг прижалась спиной к груди Роберта, понимая, что ждала этого слишком долго. Мужчина аккуратно развернул меня к себе, проведя большим пальцем по пылающей щеке.
- На чём мы остановились? – он вновь притянул меня за талию и мне было абсолютно плевать, что это не медленный танец. – Ты не могла выбрать другое платье? Что- то менее открытое и менее соблазнительное.
- Ты же не сказал, что мне стоит одеть.
- Я не собираюсь диктовать тебе свои условия. Главное не то вульгарное платье, что было на тебе на прошлой вечеринке.
- Да? Странно. Мужу твоей кузины понравилось, как я выгляжу. – я кокетливо подняла на него невинный взгляд, но почувствовав, как мужчина напрягся и попытался освободиться от моих рук поняла, что переборщила. – Ты куда?