Ирина уже успела понять, что муж умело манипулирует её чувствами, но сейчас сердце подсказывало ей, что он не лжет.
- Я тоже не знаю, что сказать,- наконец промолвила герцогиня, опускаясь рядом с мужем на колени, - вся моя жизнь изменилась за столь короткий срок! Я не знаю, кто мне друг, а кто враг. Наверное, одно осталось неизменным, но пожалуй, не стоит об этом говорить...
- Айрин, во всех твоих несчастьях виноват я,cherie, - прервав жену, сказал герцог, - но я очень хочу всё исправить! Ты дашь мне этот шанс?
Ирина колебалась. Согласившись, она рисковала остаться с разбитым сердцем... Но разве она в праве бороться со своими чувствами?
- Да, Йен, я хочу попробовать начать всё с чистого листа. Но... Мне трудно доверять тебе.
- Знаю, cherie, - отозвался герцог, беря её ладони в свои, - я буду стараться изо всех сил, чтобы вернуть твоё доверие.
Впервые за много лет Йен был честен с самим собой. Признание своих ошибок, обещание, которое он дал молодой жене... Всё было ново для него, но он твёрдо решил попытаться посмотреть на жизнь иначе.
- Нам, наверное, стоит вернуться в бальный зал, - спохватившись, промолвила герцогиня,возвращая себе руки, но совершено не это она хотела сказать.
- Да, ты права, cheire, - произнёс Йен, вставая на ноги и помогая жене, - Думаю, пора всем увидеть нас вместе, иначе кто-то решит, что ты вовсе не замужняя дама.
- Йен... Раз мы начинаем всё с чистого листа, - сказала Ирина, обращаясь к супругу, - могу я попросить тебя об одной вещи?
- Всё, что угодно, Айрин, - начал герцог, но девушка не дала ему договорить.
- Сначала послушай то,что я хочу сказать, - спокойно произнесла герцогиня, - в отличии от тебя, я не имею склонности менять свои сердечные привязанности. Нет смысла проявлять ревность. Я всегда останусь верна клятвам, данным у алтаря.
Йен посмотрел на свою юную супругу, удивляясь тому, как он раньше не замечал в ней подобной мудрости. Наверняка всё дело в том, что своим поведением он заставил её быстро повзрослеть. Но с этого дня герцог собирался сделать так, чтобы как можно реже видеть слезы в её ореховых очах. Он хотел слышать её смех... И ещё Йен ясно понял, что ему хочется, чтобы у них с Ириной была настоящая семья, и их огромный дом наполнился топотом маленьких ножек! В первый раз он стал отцом слишком рано, да и не мог он думать о сыне, когда сам по сути являлся ребёнком, но теперь...
- Йен? О чём ты думаешь? - позвала Ирина, заметив на его лице мечтательное выражение. - Что же ты ответишь на мой вопрос?
- Я постараюсь не ревновать, но поверь, это чертовски сложно сделать, когда моя жена такая красавица!
Глава 15
Следующая неделя прошла для Ирины незаметно. И не потому, что они с мужем проводили вместе каждую ночь. Герцогиня ценила в отношениях не только телесную близость, но и душевную.
Девушка постепенно узнавала супруга и с каждым разом находила новые грани его непростой личности. Он мог быть нежным и ласковым, но мог неожиданно стать упрямым и сдержанным, стоило Ирине ненароком коснуться тех тем, о которых муж не хотел говорить.
Вот и сейчас, когда они лежали на берегу реки, протекавшей на территории их поместья, наслаждаясь обществом друг друга, Йен вновь показал свой характер. Голова Ирины покоилась у мужа на плече, и она ласково водила пальцами по его груди.
- Скажи мне, - игриво поинтересовалась девушка, поддерживая игру, которую они начали несколько минут назад,- почему все зовут тебя Йен, а не Джеймс. Ведь я слышала, что Джеймс это фамильное имя.
Йен нахмурил брови, не желая отвечать на вопрос. Крепко прижав к себе, он попытался её отвлечь, но Ирину было не так просто провести.
- Йен, неужели я спросила что-то, что мне не следует знать? - поинтересовалась герцогиня, перевернувшись на живот.
- Так меня называла моя первая жена, cherie, и это вызывает не самые лучшие воспоминания, - ответил Йен, стараясь быть максимально честным.
Его до сих пор трясло, когда кто-то называл его Джеймсом. Герцог помнил, как Амилия звала на помощь, а он ничего не мог сделать! Собственное бессилие было его главным грехом перед покойной супругой.
- Прости, я не хотела напоминать, - виновато промолвила Ирина, касаясь его плеча, - но почему именно Йен? Такое необычное имя... Оно английское?
- Шотландское, - отозвался герцог, вновь привлекая её к себе, - в детстве маменька звала меня Ян, на польский манер, а бабушка, не желая путать с отцом и дедом, стала назвать меня Йен... Хотя полный вариант моего второго имени - Оуэн.