Вспомнив, чем закончился его разговор с родителем, юноша вновь ощутил колотившийся в груди гнев. «Ну, ничего» - нахмурившись, подумал Джеймс. Он непременно найдёт способ доказать герцогу, что не собирается мириться с его решением. Нужно только продумать детали.
***
Первое, что услышала герцогиня, вернувшись в особняк на Оксфорд стрит, был громкий крик, исходящий из кабинета супруга. Теперь ей стало понятно, что послужило тому причиной. Один взгляд на пасынка напомнил Ирине, с чего начался её брак. Смутившись в начале, герцогиня поняла, что именно этого от неё и добивается маркиз.Взяв себя в руки, она смогла достойно выйти из затруднительной ситуации.
Не снимая шляпки, герцогиня направилась в кабинет мужа. Картина, представшая её взору, заставила ощутить необычайную тревогу. Ещё никогда она не видела мужа таким!
- Йен, - тихо позвола его Ирина, не зная, что ещё может сказать.
Опустив голову на руки, герцог не сразу почувствовал присутствие жены. Разговор с сыном в который раз за последнее время указал ему на его прошлые ошибки. Слова сына задели за живое, хотя Йен прекрасно знал, что каждое из них - правда. Он был плохим отцом, и Джеймс имел полное право упрекать его в этом.
Но судьба решила быть милосердной и подарила ему ещё один шанс. Ирина - она действительно являлась ангелом, посланным ему с небес. Вместе с ней он имел возможность искупить свои прошлые грехи и не совершать новых ошибок! Он хотел, чтобы у них были дети, и он мог полноценно участвовать в их жизни. С самого рождения, чтобы наблюдать за тем, как малыш взрослеет, слышать его первые слова и видеть первые шаги...
Герцог настолько погрузился в свои мысли, что не сразу услышал нежный голос супруги. И лишь когда она приблизилась, положив руки ему на плечи, Йен пришёл в себя.
- Айрин, - шепнул герцог, потянув жену на себя.
Он усадил её на колени и прижал к своей груди, словно ребёнка. Сняв и откинув в сторону шляпку, он стал нежно касаться тёмных прядей, вдыхая знакомый аромат жасмина. Ему не нужно было ничего большего. Знание того, что она рядом и в безопасности, согревало ему душу.
- Йен,в коридоре я столкнулась с Джеймсом, - начала герцогиня, ощутив необычайное тепло от столь банальной ласки мужа, - вы о чём-то повздорили? Надеюсь, не из-за меня? Мне и так неприятно знать, что я когда-то встала между вами, и тебе пришлось выбирать...
- Дело не в тебе, cherie, - отозвался герцог, не прекращая гладить её волосы, - я был очень плохим отцом, поэтому Джеймс не испытывает ко мне симпатии. Но он мой сын, и уже ничего нельзя изменить...
- Милый, мне кажется... - промолвила герцогиня, подняв на мужа глаза,- нет твоей вины в том, что Джеймс вырос таким. Ты был слишком юн, чтобы понять всю ответственность, которая легла на тебя с рождением сына.
Она протянула руку и нежно погладила покрывшуюся щетиной щёку.
В глазах у Йена защемило, а горло сдавило спазмом. Он не знал, чем смог заслужить понимание от Айрин, которой тоже успел причинить немало боли?! С уст были готовы сорваться слова, которые он никогда не надеялся больше произнести, но герцог сдержал свой порыв. Вместо этого Йен покрепче прижал к себе жену, ощущая, как душу наполняет необычайное тепло. Скоро, очень скоро он найдёт в себе силы и скажет Айрин те слова, что она так жаждет услышать!
Глава 18
- Господи, Айрин, как я рада тебя видеть! - говорила Вивиан, когда час спустя Ирина спустилась в гостиную, чтобы поприветствовать гостей.
Герцогиня не ожидала, что супруга брата нанесёт ей визит, хотя она и сообщила ей о своём пребывании в Лондоне.
- Я тоже рада тебя видеть, Вивиан! - поцеловав золовку в щёку, промолвила Ирина, провожая ту к софе, - а Алекс...
- Он собирался заехать за мной чуть позже, - ответила княгиня, - ну а мы пока можем немного поболтать.
Заняв место рядом с Вивиан, герцогиня ощутила пристальный взгляд, осматривающий её с ног до головы.
- Я велю подать чай,-позвонив в колокольчик, сказала Ирина.
Когда спустя несколько минут служанки сервировали чайный столик, наполнив его всевозможными сладостями и закусками герцогиня ненадолго отвлеклась от тяготящих её мыслей.
Дамы провели полчаса, обсуждая общих знакомых, и лишь после этого княгиня решилась обратиться Ирине с более личным вопрсом
- Как ты, Айрин? Твоя семейная жизнь похожа на то, о чём ты мечтала?