В последнее время герцогиня часто задавала себе этот вопрос, с трудом понимая как на него ответить. С одной стороны она наслаждалась вниманием и ласками мужа, но с другой... Она знала, что это не будет вечным, поэтому со страхом ожидала того дня, когда наскучит Йену, и тогда... Нет, она не будет думать о том, что пока не случилось!
- Да, я довольна, Вивиан, - наконец заговорила Ирина, - я получила от этого брака больше, чем могла себе представить.
- Твой супруг... Прости меня за откровенность, cherie, но я ранее имела весьма близкое знакомство с герцогом и...
- Вивиан, я не понимаю, к чему ворошить прошлое? - немного громче, чем хотелось, спросила Ирина, чувствуя, что на неё только что вылили ушат холодной воды.
- Айрин, я не хотела оскорбить, - попыталась оправдаться княгиня, - я лишь хотела предупредить тебя о том, что твой супруг имеет весьма неприятную привычку менять свои сердечные увлечения. Именно об этом я говорила раньше, cherie, но ты не пожелала слушать!
- Вивиан, я очень польщена твоей заботой, но это мой выбор, - твёрдо сказала герцогиня, - я знала, что меня ждёт, и осознано пошла на этот шаг!
- Прости, Айрин, я правда не желала тебе зла! - с чувством вины воскликнула Вивиан, взяв ладони золовки в свои, - мы с Алексом очень переживаем за тебя...
- И я вам очень благодарна, - прервала её Ирина, - но я взрослая женщина и сама могу справиться со своими проблемами!
- Cherie, оставим этот разговор, пока мы окончательно не поругались, - с раскаянием произнесла княгиня.
Ирина не знала, что способна испытывать столь сильную ревность. Ведь было понятно, что у мужа, ровно как и у Вивиан, есть прошлое. Но стоило ей представить этих двоих вместе, как тут же хрупкие ладони сжались в кулаки.
- Как пожелаешь, Вивиан, - наконец отозвалась герцогиня, сменяя гнев на милость, - вы с Алексом уже определись, когда отправитесь в путешествие?
- Думаю, путешествие придётся отменить, Renie, - входя в гостиную, произнёс Алексей.
- Отчего, Алёша? - по-русски поинтересовалась Ирина, совершено не думая, что Вивиан не понимает их родного языка.
- Папенька болен, - сказал князь, приблизившись к сестре и целуя её в щёку, - мы с Вивиан решили, что отправимся в Россию, чтобы быть рядом с маменькой в это непростое время.
- О Боже! - соскочив со своего места, воскликнула герцогиня, прикрыв ладошкой уста, - надеюсь, всё не так страшно...
- Маменька написала, что после удара, отец очень слаб, и думаю, она не стала бы шутить подобными вещами, Renie.
- Может быть, мне... Мне стоит поехать с вами?
- Cherie, уверен, что всё не так уж плохо, - обнимая встревоженную сестру, промолвил Алексей.
Как ни странно, Ирина как можно крепче обняла брата, желая испытать его немую поддержку. Слишком много потрясений случилось за один день. Откровение Вивиан, болезнь папеньки...
С родителем у герцогини были особенно близкие отношения. Она была его маленькой принцессой , и с детства все её желания исполнялись, стоило ей только сказать о них вслух. Единственное, в чём Фёдор Михайлович был непреклонен, так это в вопросах чести, которые касались их семьи. Именно поэтому он настоял на её браке с маркизом. А она... Она поступила весьма неразумно, но теперь ни к чему поминать былое.
Неожиданно в комнату вошёл герцог. Движимая необъяснимым прорывом, Ирина кинулась к нему и, не говоря ни слова, крепко прижалась к его груди.
- Что случилось, Айрин? - шепнул герцог, привлекая её к себе.
Внимательно оглядев комнату, Йен встретился взглядом с деверем и его супругой.
- Папеньке плохо, я, наверное, должна... - всхлипнув, произнесла герцогиня, но герцог не дал ей закончить.
-Cherie, как ты смотришь на то, чтобы поехать в Петербург, как только я завершу в Лондоне все дела?
- Ты правда хочешь поехать со мной в Россию? - вскинув на на мужа полные тревоги глаза, поинтересовалась Ирина. - Я могла бы присоединиться к Алексею и Вивиан, а ты...
- Нет, мы поедем вместе, - твёрдо произнес Йен, - я не хочу расставаться с тобой ни на минуту, Айрин! Князь, миледи, прошу простить меня, я не успел поприветствовать вас.
Герцог поклонился, не выпуская из своих объятий жену.
- Ваша, светлость, я согласен с вашим решением. Айрин пока не стоит ехать. Мы с Вивиан отправимся в Россию, и если я пойму, что всё действительно очень плохо, то я напишу об этом, - постарался успокоить сестру Алексей.
- Рад, что мы с вами поняли друг друга, - произнёс Йен, - но всё же, как только я управлюсь с делами, мы сможем отправиться в путь.
Герцог крепче сжал руку своей маленькой жены, поражаясь её стойкости. Йен чувствовал, что Ирина храбриться, но Боже, что же тогда должно твориться в её душе? Он хотел быть рядом с ней в эти самые тяжёлые для неё минуты и поддержать. Вот только стоит решить вопрос с Джеймсом. И тогда они с Ириной смогут отправиться на её родину.